Реабилитация! Боги, реабилитация - здесь...
- Возможно, она не поняла. Она здесь впервые. И, возможно, не все... обстоятельства... были выяснены участковым полицейским.
Она кивнула.
- Конечно. Ваше право - выступить в защиту члена вашей команды, капитан. - Она снова устремила взгляд на полицейского. - Мы приедем в течение часа. Сообщите об этом подопечному капитана. И позаботьтесь о том, чтобы охранник пропустил нас без задержки.
- Слушаю, мадам!
Он отдал честь по всем правилам, и экран потемнел. Начальница порта встала.
- Аптечку! - бросила она оцепеневшему помощнику.
Тот умчался, чтобы вернуться в считанные секунды. Мистер дэа-Гаусс принял у него аптечку и самолично нанес линимент, закрыл глубокий разрез и забинтовал все мягкой тканью. Он буквально источал озабоченность.
Аура старика раздражала Шана почти сверх меры, а сложное переплетение ярости, недоумения и - восхищения? - со стороны начальницы порта чуть было не довело его до слез. Он с трудом начал последовательность, которая должна была закрыть его восприятие, снять самую острую боль от шока, так чтобы он смог через час раскрыться - возможно, даже не понапрасну.
- Моя машина ждет, господа, - сказала начальница порта. Лицо у нее было встревоженное.
- Вы - сама доброта, мадам.
Он с трудом воспроизвел положенную формулу, встал и поклонился.
- Глупости! - отрезала она. - Мой долг - следить за тем, что происходит в этом порту, капитан. И это включает в себя отправление правосудия. - Она указала на своего терпеливого помощника. - Мелекка проводит вас до машины. Я скоро к вам присоединюсь. Мне надо заняться срочным делом.
Она исчезла, взметнув вихрь яркой ткани.
- "Даксфлан" в порту, - негромко сказал Шан господину дэа-Гауссу, пока они шли за Мелеккой к машине. - Интересно, правда?
- Очень, - согласился старый поверенный. И вздохнул.
ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК
ГОРОД КОРОНЫ, ТЕОФОЛИС
ЧАС ДЕМОНОВ
В комнате находилось слишком много народа. Начальница порта Роминкофф приостановилась, чтобы разобраться, кто есть кто. Молодой капитан даже не замедлил шага.
- Шан!
Мальчик оказался довольно маленьким и пухлым. Он со всех ног бросился им навстречу. Молодой капитан опустился на одно колено, поймал пытающегося затормозить мальчугана и обнял его - почти отчаянно.
- Горди! - Он чуть отстранил мальчика, быстро провел руками вдоль пухлого тела, прикоснулся к гладкой щеке. - С тобой все в порядке, дорогой?
- Крелм! - возмущенно фыркнул мальчик. - Со мной-то все в порядке. Круглое личико затуманилось. - Шан - они меня не слушают! Я им говорил, говорил! Они не лечат ей руку, и...
- Тш-ш... - Он снова погладил мальчика по щеке, а потом ласково прижал палец к его губам. - Горди. Успокойся на минутку, ладно? - Маленькое тело немного расслабилось, словно одних этих слов было достаточно. - Хорошо. Где сейчас Присцилла?
Карие глаза наполнились слезами.
- Я пытался им не дать... - Он судорожно вздохнул. - Они посадили ее в клетку.
- Ну-ну, молодой человек! - проговорил участковый полицейский, опасливо приближаясь к ним. Его взгляд перебегал с лица начальника порта на мужчину с мальчиком, а потом - обратно к ее лицу. - Это не клетка! Это камера предварительного заключения, честное слово!
Капитан легко выпрямился и наклонил голову.
- Камера предварительного заключения, - тихо повторил он.
Полицейский невольно облизнул пересохшие губы. Начальница порта с трудом заставила себя не улыбаться.
- Я - капитан "Исполнения долга", - внятно продолжил Шан. - Госпожа Мендоса - член моей команды. Я здесь для того, чтобы защищать ее интересы, как оговорено в торговых соглашениях. Вы освободите ее из... камеры предварительного заключения - и препроводите сюда, чтобы все можно было сделать... в соответствии с законом.
Начальница порта с еще большим усилием подавила желание улыбнуться. Да, этот молодой капитан нравился ей все больше и больше.
Участковый полицейский тем временем начал качать головой.
- Боюсь, что я не могу этого сделать, капитан. В соответствии с ее собственным признанием, она - убийца. Мы спросили ее дважды, как полагается по закону. Она поняла вопросы и ответила на них. Дважды. Она говорила что-то безумное, но не про это. Закон говорит, что в таких обстоятельствах мы задерживаем преступника до суда, который происходит на следующий день. Скорее всего в свете собственного признания и за отсутствием свидетелей судья вынесет приговор к реабилитации...
- Как это - "за отсутствием свидетелей"? - возмущенно вопросил капитан. - Мальчик говорит, что рассказывал вам, как все происходило, и что вы отказались его слушать!
Полицейский Велник протестующе поднял руку.
- Его показания не учитываются, капитан. Он - несовершеннолетний.
- На его родной планете, - раздался сухой голос из-за плеча капитана, - возраст мастера Арбетнота рассматривается как достаточный для дачи свидетельских показаний.
- Я уверен, господин... э-э...
- Дэа-Гаусс, - представился поверенный, выступая вперед. - Я - деловой представитель клана Корвал, членами которого являются капитан йос-Галан и, в силу опекунства, мастер Арбетнот. Будьте любезны, разъясните причины вашего отказа принять показания от свидетеля, который находится в здравом рассудке и является достойным членом общества. Вы сами заронили зерно сомнений, заявив, что леди Мендоса говорила нечто иррациональное по вопросам, не относившимся к конкретному происшествию. Вам подобает представить судье все интерпретации событий, которые были доступны. Иным способом правосудие осуществлять невозможно.
- Послушайте...
Пришло время вмешаться начальнице порта.
- Господин дэа-Гаусс затронул важную тему и задал вполне законный вопрос, - лениво проговорила она от двери. - Почему мальчику было запрещено давать показания, Велник? Я следила за процессами, на которых говорили дети гораздо более младшего возраста, нежели этот мальчик, - и их выслушивали.
- Тра Роминкофф, по закону все свидетели по делам, где произошли преступления, сопряженные с насилием, должны давать показания под действием того же средства, которое вводится обвиняемой. Людям, не достигшим совершеннолетия, то есть девятнадцати стандартных лет, применение данного средства не может быть предписано.