- Да.
- Вы уроженка Тройта?
- Нет.
- Как ваше полное имя?
- Присцилла Делакруа и Мендоса.
- С какой планеты вы родом?
- С Синтии.
- Вы убили Дагмар Коллиер?
- Да.
Снова короткая пауза.
- Где Дракон сейчас?
- Над Деревом.
- Сколько будет два плюс два?
- Четыре.
- Вы произнесли какую-нибудь ложь с тех пор, как были доставлены сюда производившим арест полицейским?
- Нет.
- Дагмар Коллиер убил Дракон?
- Нет.
- Кто убил Дагмар Коллиер?
- Я.
- Вот видите, - сказал Велник, обращаясь ко всем присутствующим, когда зажегся свет. - Драконы, деревья...
- Дерево и Дракон, - сурово прервал его господин дэа-Гаусс, - это герб Клана Корвал. На нем изображен дракон, охраняющий покрытое листвой дерево. Девиз "Дерзаю!". Леди Мендоса хорошо знакома с этим гербом. Он выставлен на "Исполнении долга" во многих местах.
- Так что это имело для нее смысл - она понимала, что говорит.
- Да! - рявкнула начальница порта и стремительно встала. Велник отступил на шаг. - Она понимала, что говорит и что делает. Мальчик жив. Личность, которая могла стать его убийцей, мертва. Присциллу Мендоса не спросили, почему она намеренно и обдуманно убила Дагмар Коллиер, участковый полицейский. Ваш допрос был далеко не полным.
Велник облизнул пересохшие губы и вытянулся в струнку.
- Доктор, снадобье, которое вы ввели Мендоса, еще действует?
Он покачал головой.
- Оно довольно быстро выводится из организма. Сейчас она на нисходящей. - Он обвел взглядом присутствующих. - Ей нельзя делать новую инъекцию в течение двух дней. Это - медицинский факт. Она может не оправиться.
Начальница порта кивнула.
- В этом нет необходимости, спасибо. Я выношу следующее решение по этому делу. Присцилла Делакруа и Мендоса признана невиновной в убийстве. Защита ребенка на этой планете - не преступление! Производивший арест полицейский, приведите Присциллу Мендоса сюда, чтобы ее можно было передать заботам капитана.
Господин дэа-Гаусс встретился взглядом с молодым капитаном.
- "Даксфлан"...
- Мои подчиненные в настоящий момент занимаются этой проблемой, господа, - ответила она, поворачиваясь к ним. - Даже с учетом их некомпетентности корабль в эту минуту должен быть арестован на низкой орбите. И там, полагаю, мы можем его оставить до завтра.
Старый поверенный поклонился.
- Вы совершенно правы, мадам. Я должен упомянуть, что вражда между леди Мендоса и Дагмар Коллиер имеет давнее происхождение. Я имею точные сведения о том, что Дагмар Коллиер уже один раз угрожала насильственными действиями ее милости и мастеру Арбетноту. На Арсдреде.
- Я буду благодарна вам, если вы сообщите мне подробности того происшествия, сэр. И еще - капитан, мне очень стыдно, что моя недоработка стала причиной случившегося. Дагмар Коллиер не должна была находиться в порту. Я в этом виновата и глубоко сожалею. Пожалуйста, распоряжайтесь мной для разрешения этой проблемы.
- Вы очень добры, мадам, - ответил он с бледной улыбкой.
- Госпожа начальница, - проговорил вернувшийся в одиночестве полицейский, явно совсем разнервничавшись. - Мадам, она... отказывается идти. Я открываю дверь и зову, но она просто сидит, госпожа начальница.
- Я пойду к ней. - Молодой капитан отодвинулся от мальчика и поманил к себе поверенного. - Будьте так добры, сэр.
- Конечно.
Господин дэа-Гаусс осторожно уселся и непривычной рукой обхватил детские плечи, позволив голове опуститься ему на плечо.
- Пойдемте, - резко приказал капитан полицейскому, стремительно шагая к двери. Тому пришлось догонять его бегом.
КАМЕРА ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ ПОЛИЦЕЙСКОГО УЧАСТКА
ГОРОД КОРОНЫ, ТЕОФОЛИС
ЧАС ШУТОВ
Комната была безжалостно ярко освещена - так что даже теней в ней не осталось. В центре койки сжалась оборванная фигурка, сидящая скрестив ноги, обхватив руками свой пояс и положив голову на левое колено. Ее сотрясала мелкая непрерывная дрожь.
- Пошли, Мендоса! - резко окликнул полицейский, отпирая дверь камеры.
Несчастный комок даже не пошевелился.
Полицейский нервно облизнул губы и сделал новую попытку.
- Ну же, Мендоса! Твой босс пришел!
Никакой реакции.
Шан дотронулся до локтя полицейского.
- Оставьте нас. Я ее приведу.
Тот начал было отрицательно качать головой: губы уже приоткрылись, чтобы процитировать какое-нибудь бессмысленное правило.
- Идите! - Он усилил приказ отзвуком ярости.
Полицейский подскочил от неожиданности - и сбежал.
В Шане пылала раскаленная добела ярость - ярость клана Корвал. Он с трудом подавил ее, пригасил, спрятал до того момента, когда она сможет ему пригодиться. Успокоившись, он подошел к краю койки.
- Присцилла!
Она содрогнулась, и он чуть не задохнулся от боли. Снова взяв себя в руки, он присел рядом с ней на корточки, упершись руками в край матраца.
- Присцилла, это Шан.
- Шан... - В прерывистом шепоте слышалась обжигающая мука. - Шан, у меня не было времени проверить!
От ее боли у него перехватило горло - даже при том, что он оставался за защитным экраном. В следующую секунду он убрал защиту, соткав нить успокоения, любви...
И столкнулся с ужасом-желанием-томлением-горем-стыдом-любовью... С водоворотом чувств, острых до боли. Он ахнул и впился ногтями в матрац, стараясь отыскать ту нить, которую соткал для нее. Уцепившись за эту нить, он резкими рывками вернулся обратно - и с трудом призвал Стену.
Она стремительно встала на место - с такой силой, что у Присциллы вырвался стон, хотя она так и не подняла головы.
- Мой милый друг... - Он медленно разжал пальцы. - Присцилла, пожалуйста, посмотри на меня.
Она по-прежнему молчала и не двигалась - если не считать постоянной дрожи.
- Присцилла?
- Я... предпочту... поговорить... с вами. Пожалуйста, Шан... Они собираются... меня убить. Я... Вы не могли бы побыть со мной? Пожалуйста! Пока... за мной не придут. - Она судорожно вздохнула. - Вы... все время уходите...
Он заставил свой мозг работать, понять ее слова.
- Я уже был здесь, Присцилла?
- Кажется... да. Я... говорила с вами - пыталась сказать вам... Я пыталась... пыталась достичь асетилью, но вы были закрыты. И я попробовала... удержать вас, а вы ушли, и я подумала, что вы рассердились... - Она едва заметно пошевелилась, крепче сжав руки у себя на поясе. - Кама ее матра те эзо ми...