Он судорожно сглотнул.
– Я подошел и отбросил ногой нож подальше от Дагмар, а потом попробовал помочь Присцилле встать. У меня не получалось, и я подумал, что она… подумал, что она мертвая. Но она пришла в себя и назвала меня «Брэнд», и голос у нее был какой-то странный, словно ей больно говорить. А потом она встала и велела мне возвращаться на «Долг». Я сказал, что Шан будет недоволен, если я оставлю ее одну, когда она попала в неприятности, а она обняла меня и бросила камень в витрину «Портновского универмага Марселя». А потом она сказала, что убила Дагмар и что сейчас придут полицейские и арестуют ее за убийство. Она снова велела мне уходить, но я не послушался. А потом пришел полисмен.
Начальница порта откинулась на спинку кресла и с закрытыми глазами досчитала до двадцати пяти. Потом она открыла глаза.
– Участковый полицейский Велник, – очень медленно проговорила она. – Я желала бы теперь увидеть запись… признания… Присциллы Мендоса.
Женщина оказалась худенькой, среднего роста по земным меркам. Велник и производивший арест полицейский возвышались над ней, словно два великана. Волосы у нее были короткие, темные и вьющиеся, на лице – грязь. Огромные глаза – угольно-черные, полные усталости.
– Присцилла Делакруа и Мендоса, – ответила она прерывистым шепотом на вопрос арестовавшего ее полицейского.
– Планета рождения?
– Синтия.
– Вы служите на торговом корабле?
– Да.
– Назовите название корабля, его порт приписки и вашу должность.
– «Исполнение долга». Солсинтра, Лиад. Пилот, условный первый класс. Второй помощник.
– Вы убили женщину Дагмар Коллиер?
– Да.
– Вы намеренно убили женщину Дагмар Коллиер?
– Да.
– Где вы убили Дагмар Коллиер?
– Перед магазином «Электронные радости Диллиби» на улице Ницше в городе Короны на Теофолисе.
– Когда вы убили Дагмар Коллиер?
– Час назад.
– Вы пытались скрыться после того, как убили Дагмар Коллиер?
– Нет.
– Почему?
– Мне некуда было бежать.
Молодой капитан протестующе вскрикнул. Словно услышав его подсказку, участковый полицейский Велник спросил у Присциллы Мендоса:
– Почему вы не вернулись на «Исполнение долга»?
– На «Долг» убийц не берут.
Капитан резко втянул в себя воздух.
– Ваше имя, – продолжил допрос полицейский, – Присцилла Делакруа и Мендоса?
– Да.
– Вы намеренно убили женщину Дагмар Коллиер?
– Да.
– Опишите ваши действия, которые привели к смерти Дагмар Коллиер.
– Я призвала Дракона. Когда он оказался со мной, мы зарычали и бросили огненный шар, чтобы отвлечь внимание Дагмар от Горди. А потом я сломала ей шею.
Наступило короткое молчание, во время которого участковый и производившие арест полицейские недоуменно переглянулись.
– Вы, Присцилла Делакруа и Мендоса, – осторожно проговорил участковый полицейский, – сломали шею Дагмар Коллиер с намерением добиться ее смерти?
– Да.
– Вы уроженка Тройта?
– Нет.
– Как ваше полное имя?
– Присцилла Делакруа и Мендоса.
– С какой планеты вы родом?
– С Синтии.
– Вы убили Дагмар Коллиер?
– Да.
Снова короткая пауза.
– Где Дракон сейчас?
– Над Деревом.
– Сколько будет два плюс два?
– Четыре.
– Вы произнесли какую-нибудь ложь с тех пор, как были доставлены сюда производившим арест полицейским?
– Нет.
– Дагмар Коллиер убил Дракон?
– Нет.
– Кто убил Дагмар Коллиер?
– Я.
– Вот видите, – сказал Велник, обращаясь ко всем присутствующим, когда зажегся свет. – Драконы, деревья…
– Дерево и Дракон, – сурово прервал его господин дэа-Гаусс, – это герб Клана Корвал. На нем изображен дракон, охраняющий покрытое листвой дерево. Девиз «Дерзаю!». Леди Мендоса хорошо знакома с этим гербом. Он выставлен на «Исполнении долга» во многих местах.
– Так что это имело для нее смысл – она понимала, что говорит.
– Да! – рявкнула начальница порта и стремительно встала. Велник отступил на шаг. – Она понимала, что говорит и что делает. Мальчик жив. Личность, которая могла стать его убийцей, мертва. Присциллу Мендоса не спросили, почему она намеренно и обдуманно убила Дагмар Коллиер, участковый полицейский. Ваш допрос был далеко не полным.
Велник облизнул пересохшие губы и вытянулся в струнку.
– Доктор, снадобье, которое вы ввели Мендоса, еще действует?
Он покачал головой.
– Оно довольно быстро выводится из организма. Сейчас она на нисходящей. – Он обвел взглядом присутствующих. – Ей нельзя делать новую инъекцию в течение двух дней. Это – медицинский факт. Она может не оправиться.
Начальница порта кивнула.
– В этом нет необходимости, спасибо. Я выношу следующее решение по этому делу. Присцилла Делакруа и Мендоса признана невиновной в убийстве. Защита ребенка на этой планете – не преступление! Производивший арест полицейский, приведите Присциллу Мендоса сюда, чтобы ее можно было передать заботам капитана.
Господин дэа-Гаусс встретился взглядом с молодым капитаном.
– «Даксфлан»…
– Мои подчиненные в настоящий момент занимаются этой проблемой, господа, – ответила она, поворачиваясь к ним. – Даже с учетом их некомпетентности корабль в эту минуту должен быть арестован на низкой орбите. И там, полагаю, мы можем его оставить до завтра.
Старый поверенный поклонился.
– Вы совершенно правы, мадам. Я должен упомянуть, что вражда между леди Мендоса и Дагмар Коллиер имеет давнее происхождение. Я имею точные сведения о том, что Дагмар Коллиер уже один раз угрожала насильственными действиями ее милости и мастеру Арбетноту. На Арсдреде.
– Я буду благодарна вам, если вы сообщите мне подробности того происшествия, сэр. И еще – капитан, мне очень стыдно, что моя недоработка стала причиной случившегося. Дагмар Коллиер не должна была находиться в порту. Я в этом виновата и глубоко сожалею. Пожалуйста, распоряжайтесь мной для разрешения этой проблемы.
– Вы очень добры, мадам, – ответил он с бледной улыбкой.
– Госпожа начальница, – проговорил вернувшийся в одиночестве полицейский, явно совсем разнервничавшись. – Мадам, она… отказывается идти. Я открываю дверь и зову, но она просто сидит, госпожа начальница.
– Я пойду к ней. – Молодой капитан отодвинулся от мальчика и поманил к себе поверенного. – Будьте так добры, сэр.
– Конечно.
Господин дэа-Гаусс осторожно уселся и непривычной рукой обхватил детские плечи, позволив голове опуститься ему на плечо.
– Пойдемте, – резко приказал капитан полицейскому, стремительно шагая к двери. Тому пришлось догонять его бегом.
КАМЕРА ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ ПОЛИЦЕЙСКОГО УЧАСТКА
ГОРОД КОРОНЫ, ТЕОФОЛИС
ЧАС ШУТОВ
Комната была безжалостно ярко освещена – так что даже теней в ней не осталось. В центре койки сжалась оборванная фигурка, сидящая скрестив ноги, обхватив руками свой пояс и положив голову на левое колено. Ее сотрясала мелкая непрерывная дрожь.
– Пошли, Мендоса! – резко окликнул полицейский, отпирая дверь камеры.
Несчастный комок даже не пошевелился.
Полицейский нервно облизнул губы и сделал новую попытку.
– Ну же, Мендоса! Твой босс пришел!
Никакой реакции.
Шан дотронулся до локтя полицейского.
– Оставьте нас. Я ее приведу.
Тот начал было отрицательно качать головой: губы уже приоткрылись, чтобы процитировать какое-нибудь бессмысленное правило.