С 21 по 25 мая англичане в целом выполнили поставленную перед собой задачу. Их войска прочно закрепились на плацдарме. На берегу было сосредоточено достаточное количество техники, вооружения и материальных запасов, необходимых для проведения сухопутной наступательной операции.
В конечном итоге аргентинскому командованию пришлось признать, что ему не удалось силами авиации сорвать проведение противником десантной операции. Расчет нанести англичанам такое количество потерь, которое заставило бы их отказаться от дальнейшего ведения боевых действий, не оправдался. Пятидневное воздушное сражение в небе над Фолклендским проливом закончилось в пользу британцев.
Глава 15.
БОЙ ЗА ГУС-ГРИН И ДАРВИН
С 21 по 23 мая британцы сосредоточили в северо-западной части Восточного Фолкленда основные силы 3-й бригады морской пехоты с подразделениями усиления. На плацдарме развернулись работы по укреплению оборонительных позиций и накопление материальных запасов, последнее происходило медленнее намеченных при планировании операции сроков. Противодействие, оказанное аргентинской авиацией, заставило англичан отказаться от дневной разгрузки своих судов снабжения, кроме того, им не хватало транспортных вертолетов и мощностей причального фронта.
Низкие темпы сосредоточения ресурсов и отсутствие ясных планов по ведению сухопутной операции привели к возникновению паузы в действиях британских десантных войск. Высокий процент потерь, которые английские корабли понесли в Фолклендском проливе, и риск затягивания наземной операции вызвали резкое недовольство у политического руководства Великобритании. От бригадного генерала Д. Томпсона потребовали немедленно активизировать ведение боевых операций.
В этих условиях штаб 3-й бригады морской пехоты разработал план проведения наступательной операции. Учитывая, что главной задачей является захват Порт-Стенли, командир бригады предложил сосредоточить основные усилия для быстрого выхода на подступы к административному центру архипелага. Из донесений разведки ему было известно, что в 60 км от Порт-Стенли, на высоте Кент, находятся передовые посты аргентинских войск. Анализируя донесения патрулей SAS, действовавших в районе высоты, Д. Томпсон пришел к выводу, что аргентинцы не окажут при обороне горы Кент упорного сопротивления. Их позиции были слабо оборудованы и заняты малочисленными подразделениями, полностью отсутствовала артиллерия.
Д. Томпсон предложил скрытно перебросить к подножью Кент основные силы бригады и с ходу овладеть этой высотой. В случае успеха захваченный район предполагалось использовать как исходный рубеж для наступления на Порт-Стенли. Однако для того, чтобы закончить подготовку к этой операции, требовалось время. Англичане ожидали прибытия с «Атлантик Конвейер» тяжелых транспортных вертолетов «Чинук», которые в условиях «фолклендского» бездорожья должны были стать основным транспортным средством и обеспечить войскам необходимый уровень мобильности.
В ходе подготовки основной операции британское командование предполагало провести вспомогательную операцию. Штаб 3-й бригады опасался контрудара группировки противника из района Дарвин — Гус-Грин по своему правому флангу и растянутым линиям коммуникаций. Для устранения этой потенциальной угрозы Д. Томпсон планировал проведение силами 2-го парашютно-десантного батальона рейдовой операции.
23 мая подполковнику Джонсу было передано предварительное боевое распоряжение: его батальон 24 мая должен был внезапно атаковать Гус-Грин, уничтожить самолеты, дислоцированные на авиабазе «Кондор», а затем также быстро вернуться в Сан-Карлос.
Ограниченные цели предстоящих операций и кажущаяся медлительность в действиях командования 3-й бригады, вызвали критику со стороны премьер-министра Великобритании. Под давлением М. Тэтчер военный кабинет потребовал от Филдхауза в ближайшее время добиться на островах заметных результатов. В результате этого политического давления бригадиру Томпсону приказали изменить цель операции, теперь Дарвин и Гус-Грин предстояло не только атаковать, но и захватить. Более решительные задачи требовали увеличения сроков подготовки предстоящего наступления. Начало операции было назначено на 27 мая.