Весь день средства массовой информации Аргентины непрерывно передавали сводки о ходе боевых действий. Одних только официальных сообщений Хунты и Объединенного Главного штаба было 15. Вся страна прильнула к радиоприемникам и экранам телевизоров. В репортажах сообщалось о нескольких тяжело поврежденных кораблях противника, причем ближе к вечеру с уверенностью говорилось, что один из них затонул. С невероятной скоростью росло количество сбитых и поврежденных вражеских самолетов: сначала один, потом два и, наконец, пять «Си Харриеров» «не вернулись» на авианосцы. Ближе к полуночи этих бесконечно длинных суток с обращением к аргентинскому народу выступил генерал Л. Гальтиери. Сообщив о начале боевых действий, президент выразил непреклонную решимость правительства принять все необходимые меры для отражения британского нападения.
Напротив, официальные заявления правительства Великобритании носили сдержанный характер, в скупых тонах описывался ход начавшейся операции. Зато в английской прессе поднялся «девятый вал» ура-патриотизма, повсюду замелькали фотографии первых героев войны, страницы газет заполнили радужные прогнозы. Девятичасовые новости ВВС показали, как уставший пилот капитан Д. Морган вылезал из кабины своего «Си Харриера», в хвостовом стабилизаторе которого зияла дыра величиной с кулак. Отметина аргентинских средств ПВО, полученная над аэродромом Порт-Стенли, принесла пилоту известность по всей стране.
Глава 10.
НЕСОСТОЯВШЕЕСЯ СРАЖЕНИЕ
Всю ночь командование театра операций «Южная Атлантики» ожидало британского десанта. По аргентинским сведениям, английские силы находились не более чем й 200 милях от северных тактических групп оперативного соединения FT-79. Пилоты базировавшихся на авианосце
«Бентисинко де Майо» десяти «Скайхоков A-4Q» получили Приказ быть готовыми атаковать противника с дистанции 120 миль. В 1 час 55 минут ночи произошел первый контакт аргентинской авианосной группы TG-79.1 с противни ком. Выполнявший разведывательный полет «Си Харриер» был обнаружен эсминцем УРО «Сантисимо Тринидад». Аргентинцы обстреляли самолет комплексом ПВО «Си Дарт», но неудачно, ракета прошла мимо цели.
С рассветом в Пуэрто-Бельграно начала поступать новый разведывательная информация о действиях британского флота. По докладу командования оперативной группы «Мальвинские острова», противник ночью отвел свои основные силы и ограничился беспокоящими акциями. Утром 9 мая вице-адмирал X. Ломбардо укрепился в мысли, что противник не собирается в ближайшие часы проводить десантную операцию. К этому времени тактические корабельные группы аргентинского флота заняли исходные рубежи для нанесения удара. На континентальных аэродромах авиационные соединения оперативной группы ВВС «Юг» были готовы подняться в воздух и атаковать британцев.
Замысел предстоящей операции основывался на предположении, что противник, осуществляя десант, будет вынужден сосредоточить свои основные силы в непосредственной близости от островов. Боевые и вспомогательные корабли англичан, как и большая часть самолетов, будут заняты обеспечением войск на захваченном плацдарме и, следовательно, потеряют маневренность. В случае воздушного удара 317-е оперативное соединение англичан не сможет оставить позиции у берегов и выйти из зоны действия авиации противника, а значит, ему придется принять бой в условиях аргентинского превосходства в воздухе. Кроме того, аргентинское командование рассчитывало, что наличие в районе высадки большого количества не боевых кораблей англичан приведет к ослаблению их и без того не очень надежной системы противовоздушной обороны.
Расчет аргентинцев был абсолютно верен, силы готовы и шансы на успех довольно велики, но отсутствовал противник. Тщательно запланированный удар приходился по пустому месту, британцы отошли на восток, за пределы дальности действия аргентинской авиации. Сложившаяся обстановка противоречила первоначальному замыслу, и продолжение операции теряло всякий смысл. Ввязываться во встречное сражение с противником, имеющим количественное и качественное превосходство, не входило в планы командующего ТОЮА. Вице-адмирал X. Ломбардо приказал командующему FT-79 отвести силы флота на исходные позиции, где ожидать более благоприятных условий для атаки. В 12 часов 30 минут контр-адмирал Г. Алльяра приказал командирам своих тактических групп изменить курс и следовать в районы первоначального маневрирования, где ожидать дальнейших указаний.