— Иначе?
Лермини воздел глаза к небу и вздохнул.
— Иначе вы останетесь компанией весьма средних размеров. Вы потратили столько энергии, чтобы теперь рисковать возможностью быть проглоченным группой большей, чем ваша, — «Nestle», «Unilever» или «General Food». Вы столько сделали, чтобы кто-то другой мог этим воспользоваться? Будет очень жаль.
— Это невообразимо! — разозлился дон Мельчиорре. — И кто займется этой рекламной кампанией?
— У моего банка очень хороший рекламный отдел, — сладким голосом произнес Лермини. — Мы уже брались за подобного рода дела для таких компаний, как «Fiat» и «Ferrari», а также «Prada» и «Gucci».
— Понятно, — произнес дон Мельчиорре, внезапно ослабев и опустившись в кресло. — Мне нужно подумать. Сколько это будет стоить?
— По сравнению с предполагаемыми ранее тратами это пустяк, — ответил Лермини. — Если вы запустите новую серию облигаций в Европе и Северной Америке после кампании, направленной на рекламирование ваших продуктов, вам гарантирован джек-пот.
— То же самое вы говорили два месяца назад.
— Действительно. Однако сами посмотрите на истинный список приобретений группы «Verdi». Согласитесь, вы хорошо подготовили почву, не так ли?
— Не сказал бы, особенно если учесть андоррские филиалы. Все эти фирмы обязательно нужно будет внести в мой баланс, иначе что произойдет с моими доходами?
— Всему свое время, — пробовал выиграть время Лермини. — Сначала поработайте над имиджем. Потом посмотрим.
Дон Мельчиорре встал, быстро подошел к своему столу и взял телефон.
— Орнелла? Скажи мне, дорогая, где Грегуар? Уехал? Куда это? A-а, в Милан. Надолго? Ты права, я позвоню ему на мобильный. Целую, дорогая. Пока.
Патрон набрал номер под бесстрастным взглядом Лермини. У Грегуара была включена голосовая почта, поэтому дон Мельчиорре оставил ему краткое сообщение, чтобы он перезвонил, как только сможет.
Банкир удалился, больше ничего не ожидая. Он заставил дона Мельчиорре волноваться. Именно это и было ему сейчас нужно — продать свои рекламные услуги, чтобы получить еще больше комиссионных на выпуске облигаций. Остальное его мало тревожило. Ему больше не хотелось возвращаться в эту семью, понимая, что он очень не нравится Орнелле. Лермини еще покажет им, этим гордым крестьянам, волею судьбы ставшим практически миллиардерами.
Дон Мельчиорре остался в кабинете один. Воздух был пропитан дымом сигары. Пытаясь избавиться от всяких следов присутствия Лермини, старик широко распахнул окна — финансист всегда производил на него неприятное впечатление. Ему казалось, что Лермини пытается самостоятельно решать судьбу компании, а это совсем не нравилось дону Мельчиорре. Но их связывало гораздо большее, чем хотелось бы патрону. Они вместе заключали контракты, оговаривали интересы и размеры комиссионных. Пусть в их отношениях и не было места добрым чувствам, но их судьбы были тесно связаны друг с другом.
Как дон Мельчиорре и сказал Лермини, реклама его не интересовала. И то, что банкир так и не назвал стоимость кампании, очень его разочаровало. Для патрона цена была ценой. Разве мог он, например, не говорить своим потенциальным клиентам, сколько будут стоить его продукты?
Он снова набрал номер Грегуара. Тот все еще был недоступен. Старик воздержался от того, чтобы послать новое сообщение. Молодой человек ему обязательно перезвонит. Дон Мельчиорре охотно поделился бы своими переживаниями с Орнеллой, но она очень изменилась с тех пор, как начала общаться с Грегуаром. Она стала меньше разговаривать с отцом. Это было вполне объяснимо, но все же не очень нравилось дону Мельчиорре, хоть он и испытывал практически отцовские чувства к молодому французу.
Впервые за долгое время старик почувствовал себя одиноким. Даже его верный шофер Джузеппе Альбони ничего не мог для него сделать. Если бы он знал, что является президентом тридцати компаний и что его имя служит подставным для тайных финансовых операций группы «Verdi» в Андорре! В глубине души дон Мельчиорре не очень-то гордился этими поступками, понимая, что если все плохо обернется, то его старому другу, практически брату, грозят неприятности и, может быть, даже тюрьма…
Патрон переваривал все эти мрачные мысли, ожидая, что позвонит Грегуар. Так он просидел до самого обеда, затем сообщил, что будет есть в своем кабинете. Мажордом принес ему холодную куриную ножку с овощами и фрукты. Пришла Орнелла, чтобы поцеловать его, но он решил ее не задерживать, предпочитая снова погрузиться в тщательное изучение своих счетов, не зная, что Лермини без конца подделывает их.