Город произвел неизгладимое впечатление, красота зданий и уют широких, тенистых аллей запомнятся навсегда. Рынок встретил многоголосым шумом продавцов и покупателей. Перед входом под большим навесом на коврах сидела большая группа мужчин. Решив, что это кафе, братья вошли под навес. Разувшись перед ковром, они дружно поздоровались:
— Салам алейкам.
Повернулись даже те, кто усиленно делал вид, что не замечает пришельцев.
— Аллах Акбар,[1] — неожиданно добавил Вова.
Вторая фраза вывела арабов из ступора, со всех сторон послышались ответные приветствия.
— Вы не испанцы, — сказал сидящий в центре мужчина.
Как вскоре выяснилось, большинство местных арабов вполне сносно говорили по-испански или по-португальски. Торговцы из этих стран регулярно покупали в Танжере шелковую нить. По непонятной причине арабы сами не ткали шелковые ткани. Шелковые ковры — да. Рынок изобиловал яркими коврами из персидского, индийского или китайского шелка, парчой, батистом и поплином.
— Мы русские, — ответил Саша.
— Русские… Где это?
— Далеко на севере.
Арабы приступили к бурному обсуждению и эмоциональному выяснению места, откуда появились гости рынка.
— Вы не варяги?
— Нет, мы живем к востоку от их земель.
Новый виток эмоциональных рассуждений вывел к правильному варианту:
— Вы из Московии?
— Да, наша столица в Москве.
Показалось, что арабы облегченно вздохнули:
— У вас византийская религия.
— Разве это принципиально?
— Все европейцы поклоняются пророку Иисусу и не признают пророка Магомета.
На это братья не смогли ответить, вместо слов они пожали плечами.
— Только византийская религия признает, что Бог един. В своей гордыне европейцы принимают мусульман за язычников.
— Извините, уважаемые, но мы в вопросах религии не очень разбираемся.
— Откуда и куда держите свой путь?
— Из Америки в Испанию, решили зайти в Танжер, познакомиться с возможностями вашего рынка.
— Мы можем предложить ковры и ткани, кожи и слоновую кость, шелковую нить и хлопковую или шерстяную пряжу.
— В каких товарах вы нуждаетесь?
— Пушки, порох и железо, но испанские торговцы предпочитают расплачиваться серебром или золотом.
По знаку хозяина перед близнецами поставили маленькие стеклянные стаканчики с мятным чаем на меду. Разговор перешел в рабочее русло, братья смогли выяснить, что поставки в Танжер пороха, пушек и железа принесут хорошую прибыль. Близнецы впервые серьезно задумались о поточном литье. Меди, цинка и олова в Америке вполне достаточно, осталось найти собственные месторождения. Не хотелось полностью зависеть от удачи в пиратских делах. Сопутствующей задачей становились поиски каменного угля. Результаты пережога дерева в древесный уголь уже отчетливо виделись в Нассау. Даже при небольшом производстве вырубки леса на острове становились все более и более заметными. Не забыли про сахар, посланные на «Варяг» слуги с базарными носильщиками принесли товарные образцы. Понравилось. Появился шанс открыть альтернативный рынок сбыта, а значит, и возможность поддерживать высокие цены. Следующим шагом стала продажа «немодных» украшений, а маленький мешочек египетских алмазов автоматически возвел братьев в ранг «уважаемых людей». Ценник Танжера на драгоценные камни значительно превосходил возможную прибыль от реализации на биржах Амстердама и Антверпена.
Покупка слуг-мавров превратилась в настоящий спектакль. Торговец рабами привел более двадцати кандидатов, которые сразу занялись саморекламой. Кандидаты устроили цирковое представление, демонстрируя свою силу, ловкость и умение. Просмотр спектакля закончился покупкой восьмерых слуг. После этого последовал показ девушек, и братья сразу поддались соблазну и купили еще четырех симпатичных рабынь. В завершение Вова зачем-то приобрел тощего араба.
— С этим рабом вам придется быть осторожным, — честно предупредил работорговец.
— Вряд ли он посмеет на меня напасть.
— Он из племени неверных, которые отличаются склонностью к побегам. По этой причине их покупают очень неохотно.
— Действительно, зачем он тебе? — спросил Саша.
— Что-то в нем приглянулось, он не такой как все.
— Вы не сможете обратить его в христианскую веру, — добавил работорговец. — Убежденный язычник, к тому же плохой работник.
— Странно, — заметил Саша. — Вы не стремитесь его нам продать.
— Я торговец, а не обманщик, и обязан предупредить покупателя о качестве своего товара.