— Командующий этим отребьем оказался тупей, командира разведчиков, — проницательно заметил Догар.
Ксарос кивнул. Да, хотя он и был готов к неожиданным ходам со стороны противника, этого не произошло. Испанцы действовали чересчур прямолинейно, словно по написанной бумажке и послушно зашли в расставленную ловушку.
Все прошло так легко, что вызывало недоумение.
— Интересно, другие тоже такие же беспечные и самоуверенные? — отвечая на собственные мысли пробормотал Ксарос.
— Льер? — к нему вопросительно повернулись Догар и Алради.
— Французы, британцы, голландцы и остальные, имеющие по эту сторону океана колонии, — пояснил Ксарос.
Мастера клинков одновременно пожали плечами.
— Если они привыкли иметь дело с местными туземцами, а главное легко побеждать, то трудно ожидать от них чего-то другого.
Мастер войны неспешно кивнул. Инертность мышления — губительный порок, ставший причиной гибели многих. Вопрос в том, смогут ли пришельцы с другого континента быстро перестроиться, а главное осознать, что в мире появилась еще одна сила с которой придется считаться. Почему-то Ксарос был уверен, что нет. И причина подобного поведения проста — они слишком привыкли побеждать, привыкли к своему превосходству, и считают равными лишь таких же выходцев с европейского континента, с кем соперничают многие годы. Все остальные для них дикари.
Это был интересный, но отнюдь не исключительный феномен, когда группа людей, считала себя выше других, сумев обогнать их в развитии. Даже небольшой отрыв, для них являлся причиной называть других варварами. Хотя с посторонней точки зрения отличия были самыми минимальными.
— Надо здесь прибраться, — прерываясь от философских рассуждений произнес Ксарос. — Соберите оружие, телами займутся подобия. И не забудьте забрать пушки, возможно они еще пригодятся.
— Куда их всех? Их довольно много, — Догар оглядел огромное количество трупов.
— Подальше отсюда, я не собираюсь устраивать некрополь рядом с нашим жилищем, — проворчал Ксарос. — Что с пленными?
— Взяли пятерых, двое из ополчения, трое солдат, один кажется офицер, судя по изукрашенному панцирю и красивой сабле.
— Отведите на нижние уровни в Казармы, но поместите отдельно от пленного разведчика. Не нужно им пока общаться.
Догар кивнул.
— Сделаем.
Сам Ксарос направился к внешней стене, посмотреть результаты обстрела. Как ни странно, стены, созданные при помощи магии экзарц-кристаллов, показали себя достойно в противостоянии с громыхающим оружием аборигенов. Ядра оставили глубокие вмятины, но не сумели пробить брешь.
Может из-за небольшого калибра пушек? Что-то подсказывало, что находись Форпост рядом с берегом, и веди обстрел корабль стоящий на рейде, то последствия для стен оказались бы хуже.
Необычное оружие местных беспокоило вожака группы соргов, оторванных от своих. Ни с чем похожим раньше Сумеречной империи сталкиваться не приходилось.
— Льер, он очнулся, — во дворе показалась Ксана, зовя лидера взмахом руки.
Ксарос еще раз окинул взглядом поврежденный, но не разрушенный кусок стены и отправился в Форпост. Однако подниматься в жилые помещения не пришлось, Юмаро вышел навстречу. Выглядел мастер путей хоть и немного помятым, как после долгого сна, но вполне здоровым на вид.
— Почему Арка не сработала как надо? — с ходу спросил Ксарос, проигнорировав вопросы о самочувствии кудесника.
Юмаро ошеломленно оглядывал двор, где подобия аккуратно складывали тела убитых испанцев, готовя к выносу за пределы крепости.
— Что здесь произошло? — вместо ответа спросил мастер путей.
Ксарос отмахнулся.
— Небольшое недоразумение с местными. Ничего особенного, инцидент почти исчерпан, — он подошел ближе, пытливо заглянув в глаза Юмаро и снова спросил: — Почему портал открылся в один из здешних городов? Куда ты нацеливал переход?
Глаза Юмаро распахнулись — он вспомнил.
— Льер, клянусь всеми путями и Древом миров, я открывал Тропу на Сорг, но что-то пошло не так, портал словно свернулся, выбросив обратно в этот мир, другим концом нацелив на какой-то туземный город. Я пытался выправить Тропу, но ничего не получилось, а потом в дело вмешался один из энергетических потоков, проходящих через тот город. Он нарушил структуру перехода, укрепил связь и сделал портал стабильным. Он словно якорь потянул Арку к себе, подпитывая ее и создавая устойчивый переход.
Проклятый местный магический фон — Ксарос скривился, почему-то он не сомневался, что дело именно в нем. Интересно все-таки что здесь такое произошло в прошлом, что нарезало на лоскуты привычное полотно энергетического течения мира? Какой катаклизм на такое способен? Или это чья-то злая воля? В последнее верить не хотелось. Потому что если кто-то сделал такое с магическим фоном, то страшно подумать на что еще он способен.
— Но Арка работает как надо, так? Причина внешняя?
Юмаро на секунду задумался. Алые глаза сорга выдавали растерянность, и Ксаросу это не понравилось.
— Арка функционирует, как обычно. Переход открылся с точно заложенными параметрами, — медленно произнес мастер путей. — Смещение началось уже после, когда я пытался стабилизировать переход.
— «Смещение» — ты уже упоминал раньше это слово, когда описывал причины неправильно сработавшей Арки, — припомнил Ксарос. — Хочешь сказать это явление причина нашего появления здесь?
На этот раз молчание длилось намного дольше. Стоящая сбоку Ксана внимательно прислушивалась к словам мастера путей, понимая, что от них зависит дальнейшая судьба потерявшихся в Древе миров соргов.
— Не знаю, льер. Как я и говорил ранее — ничего похожего мне раньше наблюдать не приходилось. Полагаю изрезанный магический фон мог повлиять на открытие Тропы, но я не понимаю, как он сумел повернуть ее обратно, фактически закольцевав на этот мир другой конец выхода. Это противоречит всей теории пространственных врат.
А вот это уже вызвало сильное беспокойство. До последнего момента мастер войны надеялся, что выращенная Арка позволит вернуться домой, создав переход на Сорг или любой другой знакомый мир. Но неудачная попытка показала, что возможно им это не поможет.
— Пробуй еще, — жестко сказал Ксарос. — Меняй заклинания активации, используй метки других миров, создавай переход по другим правилам — мне плевать, главное верни нас в известную область Древа миров. Теперь для тебя это основная обязанность. Ясно?
Юмаро кивнул, он прекрасно понимал, чего от него ждут, и насколько будут разочарованы другие члены отряда, если ничего не получится. Остальные успешно выполняли свои обязанности, и мастер войны, организовавший Форпост и уже защитивший его от атаки местных аборигенов, и мастер жизни, вырастившая здания из экзарц-кристаллов и вылечившая всех раненных, и даже мастера клинков, принявшие посильное участие во всем этом. Лишь один он, пока не оправдал возложенных на него надежд. И если все так продолжится, у остальных могут возникнуть вопросы к мастеру путей, тем ли он занимается и какой от него прок.
Юмаро ушел к Арке. Его место занял, закончивший размещать пленных, Догар.
— Я тут подумал, льер, что если нам использовать это в своих целях? — он кивнул на Алради, активно избавляющего мертвецов от снаряжения и оружия, складывая все в кучу. Гора железа неуклонно росла. Отдельно стояли притащенные снаружи пушки. Закрепленные на деревянных лафетах, они грозно смотрели мощными жерлами на во двор Форпоста.
— В каком смысле? Стрелять из них? Насколько я понял, для этого необходима определенная выучка, — Ксарос помедлил. — Научится, конечно, нетрудно, но вряд ли эти железяки смогут полноценно заменить боевые заклятья.
— Нет, я про другое, — Догар отрицательно качнул головой. — У нас скопился неплохой запас этого добра, что если вооружить туземцев и натравить их друг на друга? Если я правильно понял, они активно воюют между собой.
— Воюют, — согласился мастер войны, обдумывая неожиданную придумку. В принципе ничего нового боец не предложил: разделай и властвуй — старый принцип, который использовали Сумеречная империя во многих мирах.