— Нас мало, подобий тоже немного, не пора ли искать союзников? — Догар бросил быстрый взгляд в сторону Арки, возле которой возился Юмаро. — Тем более, что если с возвращением обратно ничего не получится.
Ксарос проследил за его взглядом и мрачно кивнул. К сожалению, такая вероятность тоже имелась, и как лидер, он был обязан ее учитывать.
— Выходцы с Нового Света вряд ли пойдут на полноценное сотрудничество, — задумчиво начал он. — К тому же, последние события не располагают к мирным переговорам. Остаются индейцы. Но они в первую очередь будут смотреть на наш внешний облик. И сомневаясь, что он им сильно понравится.
Это был серьезный аргумент, внешне сорги слишком сильно отличались от людей, чтобы начать переговоры, не то чтобы заключить союз. Однако на это у воина нашлись свои возражения.
— Как понимаю, аборигены, приплывшие из-за океана, захватывают земли местных туземцев. Почему бы не помочь им, дав общую цель?
Ксарос прищурился.
— Избавиться от общего врага, интересная мысль., — задумчиво проронил он и принялся рассуждать: — Общая угроза объединяет. Если показать, что мы не представляем для них опасности, и что готовы помочь избавиться от пришельцев, вожди племен могут смириться с демоническим обликом, возможно даже аргументировав ее через призму своих религиозных верований.
— Посланцы богов, — хмыкнул Догар. Была пара миров, где соргов местное население в силу своей отсталости приняло за посланников божественных сил.
— Возможно, — Ксарос вернул ухмылку. Поведение туземцев его тоже иногда забавляло.
Поняв, что лидер в принципе не против изложенной идеи, мастер клинка продолжил:
— Может поймать парочку краснокожих? Их должно быть немало в окрестностях, все же холм носит для них религиозный характер. Они не могут игнорировать, что место, где они совершали обряды заняли чужаки, и рано или поздно явятся сюда.
Мысль использовать одних аборигенов против других была интересной, и скорее всего имела шансы на успех, но процесс занял бы слишком много времени, которое сейчас Ксарос не хотел тратить на подобную ерунду.
— Посмотрим, если сами явятся в гости, тогда и поговорим, бегать и искать отдельных туземцев, чтобы потом уговаривать свести с их вождями, в данный момент излишняя трата ресурсов, — сказал мастер войны. — А узнав подробности нашего положения, аборигены могут подумать, что мы слабы и воспользоваться этим для нападения.
— Мы могли бы не ставить в известность о наших делах, и отделаться общими фразами, — не сдавался Догар.
— Или мы могли бы сами заявится к ним в гости, — сказал подошедший Алради, взревновавший к тому, что товарищ устроил совет с лидером пока он занимается обыском трупов.
— Никаких гостей, — отрезал Ксарос, понявший, что еще немного и хитрые мастера клинка втянут его в ненужную дискуссию, тем самым отлынивая от выполнения полученного приказа. — Пока что я хочу, что бы вы сделали следующее: как только закончите сортировать снятое с мертвецов оружие и снаряжение, немедленно приступайте к установке мано-сборщиков.
Он быстрыми штрихами набросал на земле причудливый рисунок, выглядевший сверху как цветок. Связанные линиями точки расходились концентрическими кругами.
С обычным магическим фоном они бы разместили сборщики на равном удалении друг от друга и получилась бы многолучевая звезда, а так рисунок напоминал распустившийся бутон с Форпостом в центре.
— Здесь должны быть установлены мано-сборщики, — сказал мастер войны. — Ксана вам поможет в размещении. Над каждой точкой проходит силовая линия. Между ними нужно будет поставить промежуточные накопители. Вся энергия должна стекаться сюда. Нам ее нужно очень много.
Он не стал говорить про ожидающие очереди подобия, и про то, что две сотни рунных воинов могли кардинально поменять обстановку на поле боя. Для малочисленной группы соргов, увеличение численности своих войск стало критически важной необходимостью. Особенно в условиях, когда первый силовой контакт произошел с таким разгромным счетом не в пользу аборигенов. Они обязательно извлекут из этого урок и во второй раз пошлют намного больше людей.
— Принимайтесь за дело, — Ксарос кивнул Алради и Догару. — У нас не так много времени, как мне бы хотелось…
Глава 13
Глава 13.
Он зашел в камеру, двигаясь как сорг, быстро, но плавно. Нечеловеческая грация завораживала, мраморно-белая кожа и насыщенные красным зрачки, заставляли в изумлении замереть. Холод белоснежных волос завершал образ совершенно чуждого людской расе создания.
Стоящие на коленях пленники глядели на него с нескрываемым страхом. Двое ополченцев, двое солдат, плюс один офицер. Все пятеро с завязанными за спиной руками. Позади истуканами замер конвой — два рунных воина. Вблизи подобия, совершенно не походили на живых существ, несмотря на скрывающую тело броню, пленники это видели, и ужас медленно проникал в их ослабленные сердца.
Ксарос сделал знакЮ и один рунный воин легко приподнял офицера, сажая его на стул.
— Лейтенант Гонсалес, я полагаю? Командир гарнизона Форта Сан-Карлос? — спросил мастер войны, удобно устраиваясь на стуле напротив.
Глаза человека в изумлении распахнулись, хотя до этого казалось, что сделать еще больше это невозможно.
— Я-я-я… — он начал заикаться, завороженно глядя в алые зрачки сорга.
Ксарос терпеливо ждал, когда шок пройдет. Он знал, что последует такая реакция. И лишь спустя пару секунд последовал незаметный жест, и один из рунных воинов резким тычком сбил пленника на пол. Стул убирается, испанец снова стоит на коленях.
Смена положения сбивает с толку, только что с ним вроде начали уважительно обращаться, и тут же следует оплеуха, возвращая обратно в унизительную позу пленника. Это вызывает череду смены эмоций — растерянность, злость, снова страх. Но главное возвращение в чувство. Что соргу и надо.
— Пришел в себя? — спросил Ксарос, слегка наклоняясь вперед.
Командир роты испанских солдат с галеона старался не смотреть в пугающие красные глаза, но у него это плохо получалось. По камере прошелестел тихий смешок развеселившегося сорга. Это тоже часть игры, желание показать, что они имеют дело пусть и не с человеком, но с тем, кому знакомы человеческие эмоции.
Это очень важно на первом этапе — установить контакт, пусть и таким образом.
Небольшой спектакль помогает, лейтенант трясет головой, угрюмо глядя исподлобья на смеющегося «красноглазого демона». Ксарос мысленно удовлетворенно кивнул — контакт установлен.
— Итак, вы командуете ротой солдат с борта галеона «Ла Вега Нуньяс», чей капитан дон Фахардо де Ривера Вентилья оставил вас охранят недавно восстановленный город под названием Форт Сан-Карлос с градоначальником доном Альваро во главе.
Первое впечатление — ошеломить допрашиваемого, вызвать еще один страх, на этот раз от изобилия известной тебе информации. Пленник не понимает откуда тебе известно так много, теряется и поневоле начинает говорить. Не потому что хочет, а потому что думает, что тебе это уже известно, и что ничего страшного не произойдет. Старый трюк, уже не раз показавший себя на практике. Главное правильно сыграть роль хорошо осведомленной личности, кому не сколько интересно узнать что-нибудь новое, сколько уточнить уже известную информацию.
И лейтенант купился. В иссеченном ударами позолоченном панцире, с болтающимися на поясе пустыми ножнами и порванными штанами, до последнего момента несмотря на страх он старался держаться надменно, показывая, что его не сломил плен. Но всего одна фраза с названием галеона и перечислением известных имен мгновенно сломили гордого кабальеро.
Вопросы посыпались лавиной, не давая времени обдумать ответ. При этом большую часть информации Ксарос получал не столько слушая что говорит пленник, сколько считывая его ментальный фон. Это давало более объемную картину от получаемых данных.
— Когда придет галеон? Какие еще корабли должны прийти в порт Форта Сан-Карлос? Какое количество солдат привезти? В какой срок? Какие планы у вице-короля Новой Испании на эти земли? Какая реакция ожидается от других колониальных держав? Что сделает губернатор Флориды, когда узнает, что на его территорию залез соперник? Какова численность гарнизона в городе Сан-Агустин? А населения? Где располагается Вера-Круз? Насколько большой это порт? Сколько кораблей в год через него проходит? Какие в основном везут грузы? Что думают в метрополии по поводу противостояния в колониальных владения с остальными державами Старого Света? Есть какой-нибудь план дальнейшего освоения материков Нового Света? Что говорят о Вест-Индии в Европе в контексте возможной континентальной войны?