Когда подобие наклонялось, Ксарос видел, как Рауль случайно заглянул в узкую прорезь шлема, и вздрогнул. Понимая, что он мог там увидеть, мастер войны мысленно усмехнулся. Мертвые глазницы, лишенные проблеска жизни, могли напугать и менее впечатлительных личностей.
В свое время создавая подобия, искусники остановились на человекоподобной форме не случайно. Монстры и чудовища пугали не так, как похожие на оживших мертвецов солдаты, вызывавшие у людей иррациональный страх на подсознательном уровне.
Впрочем, монструозных подобий сорги тоже использовали.
Оставив пленника, мастер войны поднялся наверх. Юмаро возился возле Арки, пытаясь открыть переход новым способом, чтобы не Тропа снова не заворачивала в этот мир. Ксана доделывала участки стены, полностью окружая вершину холма и стоящие на ней здания. Подобия продолжали выносить тела мертвых испанских солдат. Догар и Алради отсутствовали, занятые размещением зародышей-кристаллов для мано-сборщиков снаружи. Все были при деле.
Помедлив, Ксарос направился к мастеру путей.
— Мне нужно знать, в случае необходимости ты сможешь снова открыть портал в другой город?
Юмаро отвлекся от Арки, судя по тусклым всполохам, шла перестройка энергетической структуры главного заклинания, обеспечивающего работу портальной площадки. Тонкое воздействие, доступное лишь адепту пространственной магии. Ни Ксарос, ни другой сорг, если он только не мастер путей, не смогли бы проводить такие манипуляции, скорее поломали бы все и Арка вообще перестала работать.
— В другой город этого мира? — уточнил Юмаро.
Ксарос кивнул.
— Да, как в прошлый раз.
Кудесник на секунду задумался.
— Думаю это не должно составить особых проблем. При условии привязки к известным меткам, открытие портала внутри мира не отличается от пробоя в контуре Древа миров.
— Какова пропускная способность Арки в данный момент? — быстро вставил Ксарос, уловив, что мастер путей готов погрузиться в дебри размышления о теории пространственных врат.
Юмаро нахмурился.
— Неограниченная я полагаю. Насколько хватит энергии. Поддерживать переход в стабильном состоянии энергоемкий процесс, но при достаточном количестве энергии его можно поддерживать сколь угодно долго. Особенно, если портал открыт в пределах одного мира.
— То есть, в случае необходимости можно будет осуществлять переброску войск через Арку в неограниченном количестве? — на всякий случай уточнил Ксарос.
— Конечно, — Юмаро пожал плечами. — Как и любой другой стандартный переход, работающий в непрерывном «пульсирующим» режиме.
Ксарос кивнул, ему был знаком этот термин. Когда Сумеречная империя перебрасывала через систему порталов свои войска, то работающие в постоянном режиме Арки начинали светиться от огромных перетоков энергии. Особенно мощные скачки сопровождались вспышками, создавая своеобразный эффект пульсации, пока солдаты шеренга за шеренгой проходили через открытый пространственный переход.
Что касается самого вопроса, то Юмаро ему не удивился. Ксарос был лидером группы, но главное был мастером войны, а значит жил войной, и был обязан учитывать все факторы, имеющие отношение к боевым действиям. Настоящим, будущим или потенциальным, которые могли вообще не произойти, но чье появление мастер войны был обязан учитывать.
— Хорошо, — он кивнул, и мысленно сделал пометку в памяти.
Что касается координат, то роль наводчиков вполне могли сыграть птицы-подобия для наведения открытых порталов. Это не выглядело сложной задачей.
— Что-то еще? — осведомился Юмаро. Ему явно не терпелось вернуться к своей возне с Аркой, но он покорно ждал, пока мастер войны не решит, что закончил расспросы.
— Нет, возвращайся к работе, — Ксарос кивнул и отправился в сторону Форпоста.
Предстояло проверить, как продвигаются дела у Алради и Догара, систему мано-сборщиков следовало активировать, как можно скорее. Без нее, энергия будет накапливаться слишком долго, а значит новые подобия не скоро выйдут из стен Казарм. А подкрепление им требовалось. Нужно срочно увеличивать гарнизон, и желательно на порядки.
Глава 14
Глава 14.
Ксарос парил в небесах в форме астрального тела, наблюдая через колдовской взор, как мано-сборщики и накопители начинают работать. Это было похоже на яркий рисунок, установленные в разных местах белые стелы в магическом фоне походили на искорки, формирующие узор, создавая неповторимой красоты плетение, растекающееся в виде потоков энергии.
Больше всего это напоминало закручивающуюся спираль в виде распустившегося цветка, бутон, в центре которого находился Форпост.
Мастер войны никогда такого не видел. В других мирах энергетический фон представляла собой более однородную массу и накопители стягивали ману по строго расчерченному кудесниками каналу. Здесь же это походило на феерию взорвавшейся на лоскуты энергии, которую вдруг стянули в красивый узор, заставив течь в одном направлении.
Ксарос пролетел в сторону и понял, что «цветок» изменился, став напоминать ожерелье. Сначала показалось, что это из-за смены угла обзора, но затем стало ясно, что стелы начали напитываться энергией, усиливая напор.
Поток скачкообразно усилился, мощный, словно прорвало дамбу. И вся энергия хлынула в Форпост, наполняя здания импульсами-толчками. Казармы и Арсенал в магическом фоне засветились особенно ярко, так что пришлось сжать веки, стараясь не ослепнуть от сверкающего сияния.
Находящиеся в очереди подобия скачком ускорили рост. Ксарос видел, как окутываются свечением зародыши, вливая в едва сформировавшихся рунных солдат огромные потоки магии.
Все происходило по точно заложенному плану. Без сбоев, без перекосов, наполняя мастера войны гордостью за мастерство. Если бы в наложенных плетениях вкралась бы ошибка, то процесс создания легко мог пойти вразнос, задев не только очереди новых подобий, но и саму структуру Казарм, повредив внутренние системы магических преобразований. И тогда все могло закончится катастрофой.
Но не будь Ксарос так уверен в себе, в собственном умении использовать прием отложенного создания подобий, то никогда бы не решился на такой трюк, опасаясь за сохранность крепости. Но он точно знал, что делал, и на деле доказал, что нигде не ошибся. Ни в одном узле, ни в одном контуре созданного заклятья. И это наполняло восторгом.
Однако еще больше Ксароса восхищала картина изменивших течение магических потоков в фоне мира. Величественное зрелище, вызывающее одновременно и трепет, и восторг, а также некое восхищение, что такое вообще возможно.
Появившись в этом мире сорги уже повлияли на его развитие. Пока что на локальном уровне, и почти незаметно для местных обитателей, но чем дольше будут работать накопители и сборщики маны, тем сильнее здесь все будет меняться, в первую очередь на энергетическом уровне мира.
Сорги перестраивали его под себя, и тем самым оказывали влияние на окружающую реальность. Для не знавших, что такое магия, это могло показаться незначительным, но на самом деле изменения носили глобальный характер. И Ксарос понимал это лучше других.
— «Ксарос», — внезапно до него долетела мысль-послание. Это была Ксана.
Мастер войны удивился, найти другого сорга через ментальное отражение считалось сложной задачей, доступной только очень сильным кудесникам.
Должно быть сыграла роль повышенная плотность магического фона в районе Форпоста — догадался сорг, отправляя обратно ответ мастеру жизни, что скоро будет и одновременно запуская сложносоставное плетение, призванное расширить кругозор для его астрального тела.
Мир скакнул навстречу рывком, появилась бескрайняя водная гладь, уходящая за горизонт. Перед глазами возникли темные пятна, медленно формирующиеся в острова, их оказалась целая россыпь, словно раскиданная по морю.
По синей поверхности двигались точки — корабли. Их было много, не меньше трех десятков одновременно, плывших в разные стороны. Ксарос цепко наблюдал, пытаясь запомнить курсы движения, предугадать куда они двигаются и есть ли те, кто направляется в их сторону.