Но опять же, возникал риск чрезмерного попадания в зависимость от туземных союзников. Испанцы, голландцы, англичане — все они превосходили в численности соргов, и в любой момент могли вызвать дополнительную помощь, сообщив домой о появлении странных существ. И если почерпнутые знания из головы первого пленника верны, Католическая церковь вполне могла организовать нечто напоминающее очередной крестовый поход против «порождений дьявола, явившихся в Новый Свет, смущать умы правоверных католиков».
Правда там тоже имелся нюанс. Некогда единая вера аборигенов к настоящему моменту была разделена на несколько течений, как и государственные власти, тоже не особо ладящие друг с другом. И это тоже создавало еще одну точку раскола.
На этом точно можно сыграть, но сначала следовало все хорошенько обдумать. Слишком сложной получалась конструкция, как бы не получилось сыграть против себя.
А еще имелся фактор экономики, и вот здесь существовал чудовищный пробел. После колонизации или завоевания нового мира, такими делами занимались прибывшие из Тронного мира чиновники, подготовленные для решения этих проблем. И как правило все разрешалось благополучно, Сумеречной империи всегда было что предложить новым жителям Древа миров.
Нужны те, кто в курсе местных реалий и персоналий, что опять возвращает к вопросу о туземных людских ресурсах. С Испанским доминионом они уже крепко сцепились, вряд ли им простят гибель стольких солдат и ополченцев при атаке на Форпост. Имелся смысл атаковать одного врага, не трогая другие государства, тогда возникал шанс вызвать разлад в стане противника, не допустив объединения сил Испанской и Британской короны, а также других стран, участвовавших в колонизации Нового Света.
Все это мелькнуло в голове Ксароса с быстротой молнии, когда надо он умел думать быстро, просчитывая варианты дальнейшего развития событий. По всему выходило, что Ксана права, им требовалось расширение. По крайней мере в ближайшей перспективе.
— Будут тебе Работники. Десять штук, хватит?
Мастер жизни кивнула.
— Более чем, льер. Если поставить им задачу расчистить пространство вокруг холма, думаю за ними особый пригляд не нужен.
Ксарос покачал указательным пальцем.
— Неверно. Оставлять без присмотра подобия слишком опасно. Поэтому отвечаешь за них сама. Понятно? — он помедлил. — И это приказ, если что. Не хочу, чтобы наши големы шлялись по неизвестному материку, в конечном итоге попав в лапы аборигенов.
В отличие от Щитоносцев и Лучников, Работники не умели воевать, и запросто могли подпустить к себе незнакомцев. Управлять ими они, конечно, не смогут, но например банально унеси или увезти, вполне. После выполнения поставленной задачи, Работники впадали в своего рода стазис, поддерживая жизненный цикл на минимальном уровне, экономя энергию, по сути превращаясь в застывшую статую. Погрузить такую на телегу не представляло проблем, справится и парочка деревенских дурачков, подумавших, что нашли волшебную вещицу. Бывали уже такие случаи в других мирах. Пропавших големов потом искали погонщики всем скопом.
— Я поняла, льер. Вечером и ночью, я буду загонять их за стены, — согласилась Ксана.
— И не забудь о Башне Кудесника, — напомнил Ксарос, подумав, что магическая постройка будет не лишней в предстоящих событиях. Радиус управления подобиями увеличится сразу на несколько порядков, что для оперативного развертывания войск только в плюс.
— У меня кончаются заготовки, — вдруг сказала Ксана. — Экзарц-кристаллов осталось не больше трех десятков, и только половина из них с универсальным контуром.
То есть не привязанным к конкретным формам возводимых сооружений. Ксарос мрачно кивнул. Да, это проблема. К счастью вполне решаемая.
— Нужно вырастить новые кристаллы, — сказал он.
— Но для Сада понадобится еще больше энергии, — Ксана вопросительно приподняла бровь, как бы спрашивая: а на это откуда брать ресурсы?
Мастер войны молчаливо принял упрек. Когда слишком на многое замахиваешься, постоянно всего не хватает. В первую очередь, магической энергии. Знакомая ситуация, не выглядевшая особо критичной.
— Энергия будет. Догар и Алради закончили с установкой мано-сборщиков и накопителей, но радиус можно расширить, это даст дополнительный приток энергии.
— Но разве это не повысит риск, что местные их обнаружат?
Ксарос пожал плечами.
— Сломать стелы трудно, унести в отличие от подобий невозможно. Чтобы как-нибудь повредить — придется постараться, — он кивнул в сторону Казарм. — К тому же подходит первая очередь новой партии рунных воинов. В ближайшее время я намерен расширить территорию под нашим контролем, отправив подобия в пеший патруль.
Говорить о приближающихся к Форту Сан-Карлос кораблях он не стал, как и о том, что задумался о захвате испанского поселения, поведя после этого широкий фронт наступление на Сан-Августин. Стремительный натиск ошеломит испанцев, позволив соргам отвоевать себе значительный кусок территорий. А захватив города, они получат в свои руки базы снабжения, необходимые для следующей фазы развертывания.
Сидеть в обороне, ожидая очередных гостей, мастер войны не собирался. Судя по кислому виду Юмаро, мастер путей так и не решил вопрос с неправильно работающей Аркой. Невозможно предсказать, когда он с ней справится, зато можно с уверенностью утверждать, что нежданными гостями, легко разгромившими немаленький по местным меркам отряд испанских вояк, обязательно заинтересуются. И тогда потенциальные переговоры лучше всего вести, имея за спиной хорошую материально-производственную базу, с отрядами боевых подобий, и крепостью, откуда можно управлять новыми землями.
Глава 15
Глава 15.
Они пришли с востока и запада, атаковав в привычной манере соргов в две волны. Первая шеренга рунных воинов, удерживая щиты, подошла почти вплотную к частоколу, прежде чем их заметили. И повели себя предсказуемо, увидев перед собой неизвестных врагов — начали кричать, требуя остановиться.
По губам Ксароса скользнула презрительная усмешка. Насколько же люди одинаковы в своем поведении. В каком бы из миров не находились.
— Сьеврат! — тихо прошептал мастер войны.
Услышав ментальный приказ, пролетевший через много лиг, големы-солдаты уверенно пошли на штурм. И тут же поддерживая натиск в небо взлетело облако стрел. Лучники, находившиеся позади пехотинцев, открыли огонь, густо усеивая стрелами защитные сооружения.
Впрочем, защитными сооружением, это можно назвать лишь с натяжкой. Выстроенный из заостренных кольев частокол и пара неказистых башенок, могли остановить горстку дикарей, не знавших благородного искусства осады, но никак не штурмовые отряды боевых големов.
Стрелы сыпались сплошным потоком, подобия не жалели боеприпасов, принеся с собой утроенный запас боеприпасов.
Послышались первые крики раненных. Грохнул выстрел. Какой-то испанец пальнул из пистоля, надеясь поразить наступающую шеренгу щитов. Он забрался на крышу хижины, покрытой высушенным тростником, занял удобную позицию, откуда открывался отличный обзор, и даже умудрился попасть свинцовым шариком, чиркнув по краю выставленного щита удивительного для этих мест синего цвета. Но на этом его везение закончилось.
Пуля не нанесла вреда едва покачнувшемуся рунному воину, зато моментально обратила на себя внимания Лучников.
Дополнительных приказов не требовалось, выращенные при помощи магии солдаты чувствовали себя на поле боя достаточно уверенно, ведя сражение без непрерывного контроля мастера войны. Который в этот момент продолжал парить над землей в виде фантомной проекции, осуществляя общий надзор.
Ксарос хотел выяснить, не повлияло ли измененное течение местных магических потоков на Казармы и Арсенал, и не стали ли под воздействием этого подобия отличаться от своих собратьев, в изобилии действующих в других мирах.
Оказалось нет, никаких дефектов в условиях относительно большой битвы не было. И Лучники, и Щитоносцы действовали уверенно, показывая строго заложенный механизм самостоятельных действий после получения приказа взять городок.