Догар вздрогнул, древний закон, согласно которому каждый сорг должен выполнять свой долг перед соплеменниками считался священным. Любой, кто идет против, объявлялся отступником. Как лидер группы, Ксарос мог такого казнить, если вдруг посчитает, что наносится вред остальным соргам.
И это была не какая-то условность. Даже Алради, приятель Догара, не займет его сторону. И если придется сам сделает петлю, определяя в нее бывшего друга. Таков древний закон, и ни один рожденный в мире Вечного Сумрака против него не пойдет.
— Извините, льер, я погорячился. Невозможность вернуться в Древо миров делает разум запутанным, — повинился Догар.
Мастер войны долго смотрел воину прямо в глаза, пытаясь понять насколько тот искренен. При помощи специальных ментальных техник тот неплохо скрывал свой эмоциональный фон, но кажется все же не врал.
— Советую разогнать туман в голове, — медленно роняя слова произнес Ксарос. — Иначе у нас с тобой действительно возникнут проблемы. Чего бы совсем не хотелось.
— Да, льер, — мастер клинка склонил голову в традиционном поклоне послушания и принятия.
Подавив мимолетный бунт и убедившись, что подчиненный все понял правильно и не наделает глупостей, Ксарос повернулся, собираясь уходить, однако именно в этот момент со стороны порта прилетел громкий крик.
— Парус на горизонте!
Почти сразу на центральную площадь города примчался пацан, из тех, что всегда шныряют по улицам, и тоже крикнул:
— Парус на горизонте!
Народ на веранде заволновался. Помня недавно обсуждаемую тему разговора, кто-то неуверенно предположил:
— Британцы?
Одного замечания хватило, чтобы люди подхватили:
— Британцы наступают!
— Красномундирники плывут!
Всего за пару мгновений вся площадь поверила, что в залив плывут английские корабли. Дальше с быстротой пожара новость начала распространятся по городу.
— Английские псы идут!
— Смерть британским собакам!
— Убьем выродков!
Соргам оставалось лишь позавидовать проявленному энтузиазму. Секундная паника вначале моментально сменилась яростью и желанием отстоять родной дом от вторжения иностранных захватчиков. Зная, что красномундирники обычно делают с побежденными, испанцы готовились дорого продать свою жизнь.
— И никакой ментальной обработки не надо, — слегка удивленно протянул Ксарос.
— Они их голыми руками рвать готовы, — верноподданнически поддержал лидера Догар, стараясь загладить недавнюю оплошность.
Мастер войны на секунду задумался.
— Для начала стоит удостовериться, что это действительно британцы, — изрек он спустя небольшую паузу. Быстро огляделся и приказал: — Посторожи меня, посмотрю кто плывет к нам в гости.
Ксарос прислонился к стене и закрыл глаза. Для короткого астрального путешествия не требовалось мощи Форпоста или Башни Кудесника, умелый кудесник мог это сделать исключительно за счет собственных сил. А Ксарос именно к таким относился.
Воспарив в форме фантома над городом, он сосредоточил фокус внимания на морском горизонте. Понадобилось усилие и применение слабого заклятья орлиного взора, чтобы рассмотреть флаг на приближающемся корабле. Синий флаг с приметными красными и белыми полосами.
Через мгновение от отлип от стены, с легким удивлением заметив:
— И правда британцы.
Он знал, что с пристани пока невозможно разглядеть принадлежность корабля, мешали паруса и большое расстояние, тем удивительнее оказалась прозорливость жителей Сан-Карлос.
— Атакуем через «туман»? — моментально подобрался Догар, имея в виду схему боевого проникновения на борт вражеского корабля с помощью защитных плетений.
Которые благодаря Башне окутывали не только город, но и прилегающие окрестности, включая залив, куда сначала заходили корабли, прежде чем встать на рейде.
Мастер войны задумчиво оглядел суматоху на площади. Примечательно, что никто из городской верхушки не бросился искать соргов, моля о спасении. Даже дон Альваро, непутевый толстяк с тройным подбородком, пытался отдавать какие-то приказы воинственным тоном, стоя на веранде таверны.
Что это, действие алкоголя? Или испанцы наконец поверили в себя? Поверили настолько, что готовы в одиночку дать отпор «владычице морей».
Ксарос не знал ответ, но хотел думать, что сорги приложили к этому руку. Возможно «Тенета» не только вытащили на свет потаенные страхи и желания, но и каким-то образом повлияли на сознание огромного количества людей.
— Нет. Не вмешиваемся. Пусть наши друзья, сами отобьют нападение. Похоже англичане решили проверить куда запропастились их два фрегата. Дадим испанцам возможность проявить себя.
— А они справятся? — в голосе Догара прозвучал неприкрытый скепсис.
Ксарос пожал плечами.
— Вот и посмотрим. С учетом того, что в будущем нам возможно предстоит действовать с ними вместе, думаю это будет неплохая проверка, — он помедлил. — К тому же, там всего один корабль. Я вообще не уверен, что он зайдет в бухту Сан-Карлос, увидев стоящую на рейде громаду испанского галеона.
Как показали дальнейшие события, он оказался прав, британцы не стали приближаться к заливу. Но и дон Фахардо де Ривера оказался парнем не промах. Опытный военный и мореплаватель Вентилья не стал использовать мощный, неповоротливый «Ла Вега Нуньяс», вместо этого задействовав захваченные ранее британские фрегаты…
Глава 23
Глава 23.
Дон Фархадо успел, а британцы нет. Слишком близко подойдя к бухте, они потеряли попутный ветер и разворачивались не так резво, как двигались в сторону берега.
— Есть в этом что-то завораживающее, — поделился мнением Догар.
Ксарос молчаливо кивнул, соглашаясь. Действительно, было в маневрировании парусных кораблей нечто увлекательное, что заставляло не отрывать от них взор.
Сорги расположились на вершине Башни Кудесника. Ксарос сделал стены заклинательного зала прозрачными от пола до потолка, что позволило с комфортом наслаждаться зрелищем.
Внизу раскинулся залив и портовая часть города. На пристань высыпала толпа, жадно наблюдая за перемещением кораблей. В отличие от соргов им мешала насладиться схваткой коса отмели, отделяющая бухту Сан-Карлос от основной массы моря. И людям в основном приходилось ориентироваться по движению парусов, отчетливо видных на краю горизонта.
— Уйдет, — сказал Догар, наблюдая, как английский фрегат встал на удачный галс и начал стремительно набирать скорость.
— Нет, они его уже зажали, просто пока этого не видно, — не согласился мастер войны, машинально отметив, что перемещение кораблей лишь на первый взгляд выглядит хаотичным.
Это не боевые отряды на земле, где можно послать солдат на перехват противника по прямой. В море действуют иные законы. Необходимо учитывать множество факторов, в том числе не только настоящее расположение вражеского корабля, но и то где он сможет оказаться. А если точнее — куда он сможет уйти, используя паруса и ветер. Опытные мореплаватели умели использовать даже малейшую промашку со стороны врага, и сделать так, что в конечном итоге он сам придет им в руки.
Дон Фахардо де Ривера Вентилья, капитан галеона «Ла Вега Нуньяс», в настоящий момент командовавший одним из трофейных фрегатов, без всяких сомнений был опытным моряком. Больше того, он был профессиональным военным, и знал, как загонять дичь.
— Видишь, у английского корабля нет шансов, они взяли курс на открытое море, хотя у них было бы больше шансов, если бы попробовали проскользнуть вдоль берега, — Ксарос начертил перед собой воображаемые линии, отображавшие курс кораблей. С учетом ветра и силы волн, британец уже начал терять скорость, хотя всего минуту назад, казалось, что его уже ничего не остановит.
— Он сглупил, — теперь это увидел и Догар.
С земли, и скорее всего с самих кораблей, этого не было так отчетливо видно, но благодаря господствующему положению, с высоты птичьего полета перед соргами открывалась вся картина, а не фрагментарно, как для остальных зрителей и даже самих участников будущей битвы.