— Вот и все, — мастер войны махнул рукой, показывая, что сражение закончилось.
Однако с моря еще долго доносились щелчки. Догар сначала не мог понять, что слышит, пока не догадался, что это оружейные выстрелы. Испанцы добивали англичан, кому повезло выжить после взрыва.
— Здорово они их все-таки ненавидят, — протянул он.
Ксарос пожал плечами. Больше зная о взаимоотношения между двумя державами Старого Света и особенно о высокомерии выходцев с британского острова по отношению к остальным народам, он нисколько не удивился жестокой расправе. Вместо этого он сказал:
— Капитан дон Фахардо де Ривера Вентилья продемонстрировал отличные качества хорошо подготовленного моряка и военного. Полагаю он обладает всеми необходимыми навыками, чтобы в дальнейшем занять должность адмирала нашего флота.
— Флота? — удивился Догар. Так сильно, что отвернулся от прозрачной стены, отвлекаясь от морского сражения.
— Разумеется, — проронил Ксарос. — Водная поверхность в этом мире занимает очень обширные пространства. Территория суши меньше, а значит моря и океаны играют важную роль. В перевозке товаров и людей, торговле, войне. Оставить без внимания такой важный аспект, значит автоматически совершить ошибку в будущем.
— Но мы не умеем управлять кораблями, — возразил воин.
— Поэтому нам нужны местные. Без них бесполезно пытаться взять под контроль водные пространства, из-за очевидной нашей слабости в этих вопросах, — сказал Ксарос и не дожидаясь ответа махнул рукой. — Пошли, скоро победители будут возвращаться, надо быть внизу и встречать их вместе с остальными жителями. Тем самым мы покажем себя сопричастной стороной.
— Кажется вы уделяете этим аборигенам слишком много внимания, льер, — проворчал Догар, но послушно последовал за командиром.
Спуск занял мгновения, сорги шагнули с края, и невидимая сила мягко подхватила их, бережно опуская вниз. Через секунду они уже выходили из Башни Кудесника, и только здесь Ксарос соизволил ответить:
— Нас слишком мало. На весь мир всего пять соргов, этого недостаточно, чтобы создать даже небольшую организованную структуру. Если замкнемся в себе, то не уйдем далеко от Форпоста. Нас просто запрут, вынуждая сидеть в круговой обороне. Чего я бы хотел избежать.
Мастер клинка неохотно кивнул, признавая аргументы лидера, но сдаваться так просто недоверчивый воин не спешил:
— Почувствовав силу, испанцы могут подумать, что обойдутся без нас. И тогда ситуация перевернется на сто восемьдесят градусов. В конце концов они местные и всегда смогут найти общий язык с другими аборигенами, — он кивнул в сторону моря. — Сколько бы их кораблей при этом не затопили.
Резон в его словах присутствовал, и Ксарос это признал, но у него имелись свои аргументы против этого.
— Поэтому нам надо как следует привязать их к себе. Сделать их победы — нашими, и наоборот. Тогда разногласия между нами станут менее вероятными. К тому же, пройдет немало времени, прежде чем испанцы насытятся местью за свои прошлые унижения.
Догар ничего не ответил, в этому моменту они уже прошли улочку, ведущую с центральной площади города, и вышли на пристань, с ходу окунувшись в радостную толпу.
Поразительно, но почти никто не обращали внимания на белокожих и красноглазых чужаков. Некоторые и вовсе кивали, как своим, и почти все почтительно расступались.
Ксарос в очередной раз подумал о «Тенетах». Все же им сильно повезло, что ментальные заклятья так отлично сработали.
— Нечестивые отродья дьявола повержены! — встретил их на причале священник. Стоящий рядом с ним дон Альваро активно закивал, поддерживая падре.
— Доблестные воины ее величества Католической Церкви справились с угрозой вторжения! — громогласно провозгласил градоначальник, всей необъятной фигурой поворачиваясь в сторону толпы.
Народ взревел. Камзол на теле Альваро казалось, готов лопнуть от слишком активных телодвижений хозяина.
Ксарос мысленно скривился, показной энтузиазм толстяка его не трогал. А упоминание религиозной составляющей и вовсе заставило поморщиться. Связка: религия-политика, его никогда особо не вдохновляла. Слишком много рисков остаться не у дел, будучи отодвинутым в сторону чересчур активными жрецами.
Вера это хорошо, но когда она под плотным контролем, еще лучше.
— После таких блистательных побед, теперь мы просто обязаны наведаться в их проклятое логово и выжечь британскую скверну огнем. Не оставив там ничего кроме пепелища! — еще сильнее проревел громогласный дон Альваро.
Слова градоначальника народ встретил с воодушевлением. Послышались азартные крики одобрения:
— Да! Прикончим ублюдков во имя Санты Марии!
— Смерть нечестивцам!
— Уничтожим проклятое логово!
Догар недоуменно повернулся к Ксаросу.
— Проклятое логово? О чем это они?
Мастер войны неохотно ответил:
— Видимо о Порте-Ройял. Похоже наши испанские друзья горят желанием наведаться в гости к британцам. Совершить, так сказать, ответный визит вежливости.
Воин нахмурился.
— Разве мы не хотели захватить Сан-Агустин?
Ксарос помедлил, пожал плечами. Они говорили на соргском и он не боялся быть чересчур откровенным.
— Не стоит идти против энтузиазма народа, это может плохо закончится, — по его лицу скользнула тонкая улыбка. — К тому же, я не уверен, что у нас получится их остановить. Так что пусть воюют. А мы постоим в сторонке и посмотрим. Это даже лучше, чем лезть вперед самим. Как бы ситуация не повернулась, мы в любом случае, останемся победителями…
Глава 24
Глава 24.
Сначала высаживается передовая группа. Закрепляется, обеспечивает плацдарм. Как правило — от двадцати до пятидесяти рунных воинов, не больше. Этого достаточно, чтобы продержаться до подхода основных сил и зачистить место высадки.
Затем идет главная группа. Прикрывает их арьергард из легких разведчиков, которые по прибытии должны разойтись веером по окрестностям для недопущения неприятных сюрпризов от врага.
Все это стандартные схемы, отработанные не раз на тренировках. На практике, доказавшие свою эффективность за счет простоты и гибкости, обеспечивающей пространство маневра на случай непредвиденных обстоятельств.
В случае последнего, мастер войны имел все необходимые инструменты для изменения перестроения отряда, перегруппировки или даже срочного отступления, как правило применявшегося лишь в крайних случаях, когда превосходство противника оказывалось настолько подавляющим, что бросать в бой даже рунных воинов выглядело напрасной тратой ресурсов.
Но все в итоге имело конечную цель: завоевание плацдарма и расширение зоны влияния. Параллельно шло создание критически важных точек — пунктов опоры и объединение их в своеобразную сеть — паутину, призванную поддерживать присутствие соргов. Похожий принцип применялся в самом Древе миров. Именно так Сумеречная империя окутывала все известные миры своей властью.
Такие схемы и принципы работали на войне, такие же принципы применялись при отдельных сражениях. И именно так бы поступил Ксарос, командуй он нападением на главный оплот британских сил в районе Карибского моря Порт-Ройал.
Однако испанцы пошли другим путем, традиционным для их народа, согласно веянию времен колониальной экспансии с активным применением морских сил. Сначала подготовка в виде пушечного обстрела. Подавить форт, чтобы в дальнейшем не дать врагу обстреливать подошедшие корабли. И лишь затем высадка.
На взгляд мастера войны тактика выглядела неоднозначной. Начиная перестрелку, испанцы давали англичанам время подготовиться к десанту, что резко снижало шансы на успех. Захват города превращался в кровопролитное сражение, где преимущество будет на стороне обороняющихся. К тому же, неизвестно, смогут ли вообще испанские корабли подавить вражеские пушки для безопасной высадки солдат на берег.
Защищающий город пушечный форт походил на каменную крепость. А их в Порт-Ройал оказалось аж пять штук. Пять фортов, выстроенных на косе, вдоль берега, где были вынуждены проходить корабли, желавшие зайти в гавань.