– Так что, поможешь нам?
– Полагаю, придется, – ответила женщина. От ее тона мороз пробегал по коже. Искандер вжался в кресло у стены и пытался мимикрировать под обои. Сергей просто смотрел в окно с отстраненным видом.
– Ну, что ж… поехали, – вздохнула женщина и приложила телефон к уху. – Перенеси рейс на два часа. Позвони Крылову, отмени встречу. Найди мою дочь, принеси кофе…
– Два часа – как щедро, – скептически заметила Маша. – И вообще-то я здесь, не надо меня искать.
Женщина не обратила на ее слова никакого внимания и продолжила переносить встречи, звонить, договариваться. Закончив, нажала кнопку на столе и попросила ассистента позвать Бестужева.
– Бестужева? – Сергей встрепенулся. – А кто это?
– Наш профессор с кафедры кибернетики. Он может оказаться полезным.
– А у него случайно нет сына Сергея? Ну, или вообще любого сына?
– Был, вроде. Но то ли разбился, то ли еще что. Да, точно. В аварии.
Сергея затрясло. Это точно его отец. Случайности быть не может – слишком явное совпадение. Значит, в этом варианте реальности его родители живы, по крайней мере отец. А он, Сергей, нет.
– Что с тобой? – спросила Маша. – Ты какой-то бледный.
– Моя фамилия тоже Бестужев.
– Ты хочешь сказать, что сейчас сюда зайдет твой батя? – изумился Искандер. – Индийское кино отдыхает. У моего целая коллекция.
Сергей не знал, что такое “индийское кино”, но по тону понял, что это издевка. Он еле удержался, чтобы не заехать Искандеру по лицу. С огромным трудом взял себя в руки, отошел и встал к стене, делая вид, что изучает дипломы в золоченых рамках.
Вскоре в кабинет вошел мужчина средних лет, в белом халате поверх голубой рубашки. Он поправил очки на переносице и поздоровался.
– День добрый. У меня буквально десят минут. Слушаю, Ирина Петровна.
Сергей обернулся и посмотрел мужчине прямо в глаза. Он не мог выдать ни звука, тело будто оцепенело, голос застрял в горле рваной паклей. Без лишних слов стало понятно, что эти двое – отец и сын, настолько они были похожи.
Профессор Бестужев тоже смотрел на Сергея, и с каждой секундой выражение его лица становилось все тревожнее и мрачнее.
– Что здесь происходит? – проговорил, наконец, он. – Кто эти молодые люди?
– Вроде как пришельцы. Из параллельного мира. Звучит как розыгрыш, но у них есть доказательства.
Маша повторила трюк со шрамом и предложение посмотреть на колосса. А затем заговорил Сергей.
– В моем мире Надежда и Иван Бестужевы погибли в автокатастрофе. Выжил только их сын, то есть я. Меня растили в детдоме, потом отправили в кадетский корпус. И вот теперь в “Заслон”. Своих родителей я не помню.
На глаза вдруг навернулись слезы, и он замолчал, чтобы не заплакать. А все ошарашено смотрели то на Сергея, то на его отца. Оба не шевелились и не могли вымолвить ни слова.
Вдруг распахнулась дверь, и в кабинет влетела Рита в сопровождении тренера и двух студентов. Она сразу бросилась к матери, видимо забыв, что находится не в своем измерении.
– Мамочка, прости, прости меня пожалуйста, – ревела Рита на плече у чужой по сути женщины. Та стояла как вкопанная и боялась пошевелиться.
– Да сегодня прям день родительских свиданий, – громко сказал Искандер. – Позовите еще моих предков для полного состава.
– Ты можешь заткнуться? – зашипела Маша.
– Ну, конечно, теперь вас двое на мою голову.
А Рита тем временем осторожно отстранилась и внимательно смотрела на Ирину Петровну.
– Простите, я просто очень скучаю по маме. И когда увидела вас, то подумала… но теперь я вижу, что вы совершенно на нее не похожи.
Ирину задели слова “дочери”. Впервые за много лет ее задели чьи-то слова.
Решение
Дом Бестужевых оказался огромным. Сергей сначала подумал, что это еще один корпус университета. Он и представить не мог, что кто-нибудь может жить в такой громадине. Похожий на мрамор светло-серый материал с желтыми вкраплениями сверкал на солнце, и издалека казалось, что здание светится. Полностью прозрачная крыша состояла из нескольких раздвижных частей.
Позже выяснилось, что впечатление не обмануло Сергея – в доме Бестужевых располагалась лаборатория, и большая часть комнат предназначалась для научных сотрудников.
Сам профессор с женой ютились под самой крышей, в небольшой комнатке с выходом к телескопу. Только кровать отличала жилище от рабочего кабинета. На столе разложены чертежи, стены завешаны бумагами с формулами и вычислениями. Все исписано красивым и ровным почерком.
Возле окна стояла невысокая женщина в голубой форме со знакомой шестеренкой внутри треугольника. Эмблема “Заслона”, только фиолетовая, а не красная.