Чугунная кованая калитка из тонких ажурных прутьев наконец показалась впереди. Посол замедлил ход и пропустил тетушку вперед. Эльфийка поводила руками перед калиткой, и ее лицо недоуменно вытянулось.
— Странно, — прошептала она. — Калитка не закрыта, и защитные заклинания не работают, хотя я их чувствую. Не мог же самый опытный магистр Морении забыть ее запереть! Не верится в его беспечность…
Шпионка и не подозревала, что она угадала, и Тираэль действительно забыл закрыть калитку, удирая от назойливых вокальных упражнений ифрита. За свое добро он не переживал — все наиболее ценные для него вещи находились в библиотеке, где он давал ученикам уроки магии. Там хранились древние свитки с заклинаниями, артефакты и несколько наиболее ценных золотых вещей с драгоценными камнями. Правда, не все из его богатств лежало на виду. Но раз уж Тираэль и сам не мог попасть в библиотеку, то считал, что и воры не проникнут. Вряд ли они ходят на дело с набором колец ифритов.
Эльфийка толкнула чугунную решетку, открывая проход.
— Тетя, может, не надо, — поежился Анориэль. — У меня какое-то нехорошее предчувствие.
— У тебя, мальчик мой, не предчувствие, а самая обычная трусость! — отрезала алорская шпионка. — И в кого ты такой родился?
Эльфийка метнулась в тень от ближайшего дерева и перебежками направилась к черному ходу, ведущему на кухню. Насколько она успела узнать, прислуги у магистра не было. Он сам любил готовить, а убрать в комнатах можно было с помощью магии. Шпионка подергала ручку двери и убедилась, что она тщательно заперта и защищена от проникновения воров множеством защитных заклинаний, убрать которые можно будет только часа за четыре кропотливого труда. Эльфийка сдавленно ругнулась.
— Надо же! А я надеялась, что Тираэль защитит дверь чем попроще, — расстроенно прошептала она. — К парадной двери, наверное, лучше совсем не приближаться.
Шпионка была, конечно, неправа, так как Тираэль любезно забыл закрыть от воров парадную дверь. Но ей этого никто не сообщил. Эльфийка и помыслить не могла, что магистр лег спать, не защитив дом. Не знала она и того, что Тираэля здесь на данный момент нет. Она не считала нужным следить за домом, так как, по сообщенным ей сведениям, магистр всегда ночевал в своей комнате и всегда один. Его описывали как закоренелого холостяка, не желающего допускать женщин в свою жизнь. Конечно, легкие интрижки у Тираэля иногда случались… Но последняя была лет пять назад. Психика магистра не выдерживала одновременного общения и с каверзными учениками, и с лицемерно наивными и беззащитными женщинами, стремящимися любой ценой получить от него брачную клятву. Он был довольно богатым, влиятельным и знатным женихом и никак не хотел смириться с уготованной ему участью наживки.
Эльфийка отошла от дверей черного входа и задумчиво осмотрела фасад, вспоминая заученную планировку. По ее прикидкам, нужное окно находилось на противоположной стороне.
— Пошли, попробуем залезть через окно, — скомандовала она племяннику.
— Высоковато, — опасливо сказал Анориэль. — Сдался вам этот артефакт!
— Молчать! — осадила эльфийка родственничка и подтолкнула в нужном направлении. — В нем силы немерено!
Окно обнаружилось быстро и ввергло шпионку в состояние еще большего недоумения. Стекла в нем не было. Абсолютно.
— Что за новая мода? — выразила эльфийка свое недоумение, начиная злиться на ненормальные причуды Тираэля. — Калитка нараспашку, двери хорошо защищены, а в окна лез, кто хочет?!
— Может, моренийский магистр надеется, что воры сорвутся со стены? — робко подал голос Анориэль. — Окно-то высоко.
— Ха! Не мели глупостей, мальчик мой, — презрительно посмотрела тетка на посла. — Здесь и падать-то нет причин. Дай шар со снотворным заклинанием, я левитирую себя к подоконнику.
Анориэль охотно отдал шар. Лучше он потеряет деньги, заплаченные за него, чем пойдет в дом, возможно, полный ловушек, где его могут схватить и разоблачить или убить, не разбираясь.
Шпионка начертила пальцем в воздухе нужный символ, прошептала несколько слов и легко воспарила над землей. Полет к окну библиотеки был недолгим. Она встала на подоконник высокого окна и настороженно заглянула в комнату, просунув голову в проем между деревянными рамами.
— Кольцо! — неожиданно рявкнул у нее над ухом громоподобный голос.
Эльфийка испуганно выронила шар и откинулась назад, тут же почувствовав, что падает с подоконника вверх тормашками. У самой земли заклинание замедлило ее полет и позволило мягко, но болезненно для гордости приземлиться на траву газона.
— А говорили, падать нет причин, — раздался из-за ближайшего куста испуганный голос Анориэля. — Вы шар в комнате разбили?
Порозовевшая от стыда из-за того, что племянник стал свидетелем ее падения, шпионка зло посмотрела на ни в чем не повинный куст.
— Разбила, — прошипела она, как разъяренная гадюка.
— А вот и нет! — раздался сверху громкий издевательский голос- Я его поймал возле пола и конфисковал в свою пользу. Могу отдать взамен на кольцо.
— Ты — Тираэль? — поинтересовалась шпионка растерянно.
— Нет. Его нет дома. А я тут остался за охранника.
— Держи. — Эльфийка сорвала с пальца самое дорогое кольцо и закинула его в окно, надеясь таким образом подкупить охранника и наладить с ним отношения.
— А еще нет? — довольным голосом поинтересовались сверху из комнаты.
В окно полетело второе кольцо, с сожалением снятое с пальца. Оставалось еще шесть.
— Давай шар, — приказала она. Это заклинание стоило гораздо дороже, так как действовало абсолютно на всех живых существ, даже сильнейших магистров. Подобных шаров, созданных древними магами, осталось очень мало. — Или если тебе так приглянулся этот шар, оставь его себе и отдай взамен статуэтку непонятной птицы, отлитую из меди. Она должна быть где-то там, — попробовала схитрить шпионка.
— Надо бы доплатить… — раздался задумчивый голос из окна.
— Жадный, гад, — ругнулась под нос эльфийка и с жалостью забросила в темный неостекленный проем еще шесть колец. — Хватит?
— А еще нет? — поинтересовался голос.
— Нету! — зло завопила эльфийка, не опасаясь, что ее услышат. Все равно охранник Тираэля разговаривал чересчур громко.
— Жалко, — притворно вздохнули сверху. — Ну, спасибо и на этом. Кстати, я не жадный, а хозяйственный. Если что-то предлагают — надо брать. На то я и ифрит.
— Предлагают?! — задохнулась шпионка.
— Ифрит?! — завопил Анориэль, еще ниже приседая за куст.
— Ага, — довольно громыхнул голос сверху. — Спасибо за подарки и за развлечение, но вам пора. Или помочь?
— Да я тебя!.. — Эльфийка сделала шаг вперед к окну.
— Я знаю, что вы влюбились в меня с первого взгляда, но, увы, мадам, я уже обручен со своей работой, — издевательски произнес ифрит, с помощью магии вынося за ограду обоих незадачливых грабителей. — Надеюсь, я правильно понял вашу последнюю фразу, — громко хохотнул он, огромной черной тенью высовываясь из окна, чтобы напоследок напутать незваных гостей.
Растерянная и подавленная шпионка осталась стоять на тротуаре вместе с вжавшим голову в плечи племянником.
— У Тираэля паранойя, что ли?! — возмущенно спросила эльфийка, хлопая ресницами. — Кто же оставляет ифрита охранять кучу жалких бесполезных артефактов?! Все самое ценное должно храниться в королевской сокровищнице!
— О! Тетя, вы сами сказали, что у Тираэля хранится одно барахло. Так зачем вам этот артефакт? Поехали домой, — с надеждой предложил Анориэль.
— Нет, я его достану!
— Артефакт?
— Нет! Тираэля! Он поплатится за мое унижение! Гад! Он меня оскорбил!
— Оскорбил вас ифрит, — уточнил посол. — Ему и надо мстить.
— Я что, похожа на сумасшедшую? — мрачно поинтересовалась алорская шпионка. — Связываться с ифритом — себе дороже. Пусть с ним Тираэль сам разбирается. Хотя… — задумалась она. — Племянничек, дай-ка мне твой телепортационный медальон.
— Зачем? — опасливо поинтересовался Анориэль. — Это запас на тот случай, если срочно придется уносить ноги! Мощный, но одноразовый!.. Куда вы собрались?