— Зачем? — наивно спросила Мирабэль.
— Солдатам будет неудобно, что за ними ухаживает дочь командира, — сымпровизировал магистр. — Они будут волноваться, а это им вредно.
— Ладно, — ответила Мирабэль и быстро зашагала по направлению к казармам. Генри плелся сзади с несчастным выражением лица, строя догадки, чего ему теперь в ближайшее время стоит ожидать.
— Спасибо, — тем временем поблагодарил командующий Тираэля. — Вы меня очень выручили.
— Зато вы меня, кажется, погубили, — вздохнул магистр. — Теперь стоит ждать неприятностей. Вряд ли общение с вашей дочерью сойдет мне с рук просто так.
Магистр развернулся и сделал шаг, чтобы уйти. Но каким-то немыслимым образом он запнулся на ровном месте и полетел на землю. Тираэль приземлился на колени и одну руку. При этом он порвал и запачкал брюки, но его лицо осветилось счастьем. Когда магистр поднялся, он просто сиял. Порча одежды его ничуть не расстроила. Зато теперь над ним не висел дамоклов меч! Тираэль облегченно вздохнул и отправился домой, чтобы переодеться. Не идти же ему в таком виде во дворец!
ГЛАВА 10
Викэль тихо и незаметно крался к выходу из собственного дома, чтобы случайно не разбудить Эльена. Он понял, что ему предоставляется прекрасный шанс единолично завладеть вниманием невесты. Это, конечно, чревато неприятностями, но что поделать… Своим букетом Белый его обставил по очкам. Надо срочно как-то выправить положение.
Осторожно ступая, Черный подошел к дивану, подобрал свой меч и последовал в сторону прихожей.
— Ты куда это собрался? — догнал его неожиданный вопрос, заданный хрипловатым со сна голосом Белого.
— Прогуляться, — тут же ответил Викэль, с самым невинным выражением лица повернувшись к конкуренту. — Что-то все мышцы затекли в этих доспехах. Пройдусь немного. От тебя отдохну.
Эльен с трудом поднялся с кресла. Он не был дураком, а потому ехидно поинтересовался:
— И по чистой случайности отдыхать ты собрался перед домом нашей невесты. Да, Вик?
— Меня зовут Викэль, — почти по слогам сказал Черный. — Я не позволял тебе сокращать мое имя и, кажется, уже говорил, что Мирабэль не «наша» невеста, а моя!
— Да? Что-то я не слышал, чтобы она с этим соглашалась. Подожди меня, я с тобой.
— А завтрак? — нахмурился Викэль. Он был готов даже накормить вредного конкурента, но только не брать с собой. Встречу трех особ никак не назовешь любовным свиданием.
— А то ты ждать будешь, пока я поем! — возразил Эльен. Он быстро начал скидывать с себя латы, которые с грохотом падали на пол.
— Аккуратнее! — завопил Черный. — Пол проломишь! И не забудь их забрать!
— Вечером, — отмахнулся Эльен. — Не потащу же я их с собой.
— Не наглей! Больше ты у меня ночевать не будешь, — предупредил Черный.
Переругиваясь, эльфы направились к дому лорда Этэ-ля, где им сообщили, что Мирабэль ушла на работу в лазарет. Поверить в это было сложно. Эльен несколько раз переспрашивал у слуги. Он не понимал, как командующий на это согласился. Слуга пересказал им то, что слышал о внезапном исчезновении магов-лекарей, состоящих на службе у лорда Этэля. Что скрывать, если об этом вскоре будет гудеть весь город? Родственники не смогут держать язык за зубами. Да и друзья, и соседи забеспокоятся. Слуга рассказал им все о причине, по которой Мирабэль допустили в лазарет, но совсем забыл упомянуть об изменении ее внешности. Вернее, он и не знал об этом, так как ничего не видел.
Таким образом, эльфы вместе отправились в казармы. По дороге Викэль нарвал на какой-то клумбе ромашек под насмешливым взглядом Эльена. Он неловко зажал их в кулаке и опустил головками вниз. Букет чуть ли не землю подметал при каждом его машинальном движении при ходьбе. Ромашки были неказистые, кривые, с маленькими невзрачными листиками, но других цветов в обозримом пространстве не наблюдалось. Теперь, когда Белый шел с ним, Викэль не мог себе позволить завернуть в цветочные ряды в нескольких кварталах от дома. Эльен вряд ли согласился бы пойти с ним, скорее поспешил бы к Мирабэль сам, в гордом одиночестве.
На воротах в казармы Викэля и Эльена остановила пара хмурых солдат.
— Пропускной жетон есть? — поинтересовался один из них. — Посторонним шататься по плацу и перед казармами запрещено.
Эльфы переглянулись. Пропуска у них, конечно, не было.
— Мы… — начал Викэль, сомневаясь, правильно ли собирается поступить. — Мы новые маги-лекари, посланные из города в лазарет, чтобы помочь вашим раненым. Нам сказали бежать быстрее сюда. Про пропуск Генри Вейлен ничего не сказал.
— Так вас пригласил адъютант командующего? — немного расслабились караульные у ворот. — Он недавно уже привел сюда какую-то девицу и говорил, что, может, еще из городских лекарей кого-то придется позвать.
— Ну так нам можно войти? — решительно рвался внутрь Викэль.
— Валяйте, — сказал один из солдат и посторонился от калитки. — Да, а зачем вам букет?
— Э-э-э… — замялся Черный.
— Это важный лекарственный элемент, пояснил за него Эльен, изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица. — Вот, специально задержались, чтобы набрать побольше этих самых ромашек.
— Да? — удивился солдат. — Неужели и от ран помогают? А я думал, только от простуды.
— Это смотря как применять, — сделав умное лицо, ответил Белый. Его рот предательски так и растягивался в улыбке.
Викэль не выдержал таких долгих объяснений и, открыв калитку, запихнул Белого на территорию казарм.
— Опаздываем! — громко сказал он для солдат.
— Лазарет через двести метров справа, если идти по дорожке! — крикнул им вдогонку караульный.
Именно туда эльфы и направились. Только Эльен чувствовал себя не очень удобно, так как ему пришлось солгать. Его очень мучила совесть. Это Черному все было нипочем. Он не позволял себе зря переживать по пустякам.
— Надо же, — неуверенно улыбнулся Белый, — маги-лекари! Ты же ни одного заклинания из этой области не знаешь, а из трав клевер от папоротника не отличишь!
— Как будто ты знаешь лечебные заклинания! — осадил его Викэль. — А травы надо не только отличать по названиям, но еще и уметь ими пользоваться.
— Я хоть царапину могу мгновенно залечить, — похвастался Эльен. — Я же не виноват, что Тираэль пока не объяснял лечебную магию. Он в ней и не специалист. Да и у меня призвания такого нет.
— У меня тоже специализация другая, — сказал Викэль. — Я больше привык наносить раны, а не лечить их.
— Кто бы сомневался, — проворчал Эльен. Препираясь, эльфы быстро дошли до аккуратного двухэтажного белоснежного здания. Это и был лазарет для раненых солдат. Вдруг Эльен неожиданно выхватил из рук Викэля букет и зарылся в него лицом. Черный недоуменно на него посмотрел и попытался отобрать цветы назад.
— Отдай! — попросил он. — Ты чего? Сам бы нарвал ромашек, их там целая клумба была!
Но Эльен намертво вцепился в букет, прижимая его к своему лицу.
— Не трогай! — простонал Белый. — Ты не понимаешь, что творишь.
— Что здесь происходит? — раздался сбоку от эльфов громкий вопрос с характерной для троллей хрипотцой.
— Мы новые маги-лекари из города, — снова соврал Викэль, — направляемся в лазарет. — И он дернул букет на себя, отрывая его от лица подлого конкурента.
— Ой ты моя лапочка, — неожиданно проворковал тролль, глядя на Эльена. — Ты про меня не забыл! Какие чудесные цветы.
И тут Викэль узнал в этом зеленокожем верзиле того самого тролля, которого нанимал для того, чтобы напугать Мирабэль. Он медленно попятился, выпуская из рук букет.
Эльен тем временем с ужасом смотрел на здоровенного тролля с умильным выражением лица. Одет он, правда, был сегодня не так устрашающе, как недавно, — в аккуратную рубашку со шнуровкой, светлые брюки и белый халат, не до конца застегнутый на пуговицы. Весь его вид свидетельствовал, что он только недавно вышел из лазарета.
— Мы ищем Миру, — выдавил из себя Белый. Лицо тролля помрачнело, глаза потухли.
— Она там хозяйничает, — ткнул пальцем в двери лазарета зеленокожий великан.
Эльену стало его жалко. Тролль же не виноват, что так не вовремя столкнулся с Яго, когда на том не было защитного амулета.