На дорогу до города у них ушел не один час. Можно было бы добраться намного быстрей, но опять проснулся Мирин магнетизм. Происшествия так и сыпались на голову четверке, наверстывая время, потерянное вчера по дороге в горы. Лошади спотыкались, лопались подпруги, Викэля укусил в руку огромный шмель, Эльена понесла лошадь, которой этот шмель тоже не понравился. В общем, получилась двойная доза неприятностей. Что самое противное, лошадь выбрала направление, противоположное городу.
— Вот скотина! — ругался потом Белый всю оставшуюся дорогу. На дракона ей, значит, плевать! Она едва голову в его сторону повернула! А небольшой букашки с крылышками испугалась так, что только копыта сверкали!
— Небольшой?! — возмущался Викэль. — Да шмель был размером с пол моей ладони! Вон как рука распухла! Даже Мирины травки не помогают. К тому же копыта я как-то не заметил. А вот твой зад, подпрыгивающий в седле, точно сверкал. И где ты такие ярко-вишневые бриджи откопал?
— Где откопал, там уже нет!
— Сожгли все как оскорбление общественного вкуса?
— Нет, раскупили как образец элегантности!
— А ты уверен, что не для огородных пугал? — не сдавался Викэль.
— Не всем же только в черное одеваться! Это ты похож на клиента гробовщика.
— Я щас устрою, что ты гробовщику понравишься больше! По температуре тела, так точно.
— Ха! — отозвался Эльен. — Хочешь помахать своей железкой вокруг моего щита? На пару часов сил мне сейчас хватит.
— Язва! — окрестил Белого Викэль. — Совсем без магического резерва ты мне нравился больше. Такой тихий, спокойный, послушный, настоящая лапочка.
— Извини. Но ты мне тоже больше нравишься, находясь от меня на противоположном конце города.
Подобным образом эльфы переругиг шись до самых городских ворот. Обоим доставляла удовольствие эта словесная дуэль. Яго и Мирабэль не вмешивались. Инкуб не хотел ссориться ни с кем из магов, принимая чью-то сторону. Он наслаждался светом солнца, воздухом, ветром после суток, проведенных в пещере. А девушка просто спала, откинув голову ему на грудь. Ночная скачка ее очень утомила, лишив последних сил.
Яго в данное время чувствовал себя очень счастливым, и на то было много причин. Кто-то мог бы предположить, что это из-за счастливого освобождения из лап дракона. Эльен и Викэль единогласно назвали бы причиной его состояния тот факт, что он единственный из них опять никак не пострадал от общества леди-несчастья. Они так и не сказали ему полное имя девушки. Забыли в суматохе. И только сам Яго знал истинную причину своего счастья. Она мирно спала, доверчиво прижавшись к нему. Инкуб не понимал, когда успел так привязаться к девушке, но ему очень нравился ее простой непосредственный нрав и доброжелательность. Временами Яго очень жалел, что на нее не действуют чары инкубов, но эти моменты быстро проходили. Яго потому и сбежал от соплеменников, что хотел жить в мире реальных, честных и свободных чувств, а не мериться постоянно дарованной ему природной силой с другими, подчиняя или подчиняясь. Он не подозревал, что именно его дар и его проклятие — сила инкубов — позволяют ему находиться в обществе леди-несчастье без вреда для здоровья.
Буквально перед городскими воротами их догнала серебрянка, лихорадочно махающая крыльями в воздухе.
— Эй! — завопила она. — Вы меня забыли! Надо же было предупредить, когда вы собирались ехать обратно в город! А что с драконом? Труп?
— Летающий, — буркнул Эльен, отрываясь от пикировки с Викэлем.
— Что, зомби?! — ужаснулась птичка, опасливо осматривая небо.
— Живой он, — «успокоил» серебрянку Яго. — Вот только час назад над городом летал.
— Надеюсь, со зрением у него не очень, — пробормотала птичка. — Лучше бы он оказался вегетарианцем и предпочитал травку. Wfc- Должен тебя огорчить, к травке дракон относится примерно так же, как ты, — позлорадствовал Викэль. — Даже не рассчитывай откупиться от него пучком морковки. Ну разве только в качестве приправы к твоей тушке.
— Изверг! — вскинув хохолок, заявила птичка и, отлетев от магов, пристроилась сбоку над головой Яго.
Инкуб возражать не стал. Все-таки Мира привязалась к серебрянке.
Ворота встретили вернувшихся путешественников наглухо запертыми створками, хотя в это время они обычно были раскрыты для всех желающих попасть в столицу. Маги и инкуб остановили лошадей в нескольких шагах от караульных башен и дружно уставились наверх, ожидая, когда их заметят. Но стражники даже и не думали выглядывать из амбразур и смотреть вниз со стены.
— Что творится? — удивленно поинтересовался Эльен у спутников. — Нас сегодня впускать собираются?
— Должны, — не слишком уверенно ответил Викэль. — Если ловят алорку, то не положено только выпускать из города. Но с нами Мира…
— Эй, на башне! — крикнул Эльен.
— Кого там принесло? — свесился вниз через проем один из караульных.
— Нас! — ответил Белый нелогично и добавил, исправляясь: — Маги Эльен и Викэль, леди Мирабэль л'Этэль и наемник личной гвардии магистра Дювиля Яго! Открывай ворота, свои!
— Не положено! — ухмыльнулся сверху караульный.
— То есть как?! — возмутился Викэль. — У вас приказ никого не впускать?!
— Нет. Впускать можно, выпускать — нельзя, — ответил стражник, лениво зевая и прикрывая рот ладонью.
— Так в чем дело? — опять напустился на него Черный. — Впускай!
— Так ворота открывать не положено. Приказ! — в очередной раз ухмыльнулся сверху караульный. Это был один человек из тех, что дежурил с ними на стене в ночь похищения Яго. Он решил, что настал для него удобный момент расквитаться за ворон, хотя не маги же их насильно протащили над стеной. Но приказ не открывать ворота у него действительно был. Министр обороны не очень точно выразил на бумаге свои мысли, в связи с чем возникла нелепая ситуация. — Хотите, я вам канатик спущу? — поинтересовался караульный, решив все же подстраховаться от разборок с начальством.
— Издеваешься? — вздохнул снизу Эльен. — И как мы по нему лошадей будем затаскивать?! Между прочим, с нами еще дама!
— А это не мои проблемы, — пожал плечами караульный. — Мое дело — предложить.
Эльен хотел продолжить безнадежный спор, но ему помешал Яго. Инкуб подъехал поближе и тронул его за плечо.
— Это действительно та самая Мирабэль? — сдавленным шепотом поинтересовался он, указывая на спящую девушку.
Белый кивнул, подтверждая, и настороженно посмотрел на друга, ожидая его реакции. Но Яго не порадовал его бурными эмоциями.
— Не может быть, — потрясенно прошептал инкуб. — Я же за всю дорогу ни разу даже не споткнулся. А должен был, если верить молве.
— Зато мы получили двойную порцию! — заявил Викэль. — Не страшно теперь сидеть с Мирой на одной лошади?
— Нет, — честно ответил Яго, не покривив душой. Он ничуть не волновался за себя. Можно и стерпеть мелкие неприятности, лишь бы девушка не чувствовала себя опять одинокой и никому не нужной. — Может, разобьем лагерь тут и дадим Мире выспаться? — предложил инкуб. — Вечером наверняка уже можно будет въехать в город.
— Не уверен, — отозвался Викэль — С них станется и неделю ловить алорскую колдунью. Эльен, а ты не можешь проделать в стене небольшой временный проход?
— Сам проделай, — отмахнулся от него Белый. — Я силы тратить не буду. Не мне тягаться с защитной магией Совета.
— У меня проход получится только постоянный. Я все же спец по разрушениям. Потом придется заплатить гномам кучу денег, чтобы они заделали дыру. Это, конечно, в том случае, если меня сразу не задержат за порчу державного имущества.
Серебрянке было проще, она уже давно перемахнула стену, решив подождать хозяйку в городе.
Яго тем временем подъехал к воротам поближе, чтобы не вмешиваться в разборки магов. Лучше он пока в сторонке постоит, а то они с Мирой окажутся самыми крайними и виноватыми в сложившейся ситуации. За спиной он услышал странные скрипы и треск. Яго повернул голову и с удивлением увидел, что огромная створка ворот медленно заваливается в его сторону, образуя проход. Лошадь без понуканий сделала скачок, избавив тем самым своих седоков от опасности быть придавленными. С громким грохотом створка ворот упала на дорогу, от нее отлетело несколько щепок, несмотря на магический наговор.