— Правда?! — не поверили маги и инкуб.
— Да, — подтвердила девушка. — Правителю Вальнору нравится, когда подданные лебезят перед ним подобным образом. В книге написано, что всех наглецов он уже давно казнил.
— А кто автор? — заинтересовался Эльен. — Неужели алорец? Или все же кто-то из наших?
— Не знаю, — растерялась Мира. — На обложке только имя указано — Диего.
— А где ты эту книгу вообще взяла? — включился в допрос Викэль.
— Тираэль дал на досуге почитать. Сказал, что подобный экземпляр они стараются предоставить всем отправляющимся по делу в Алорию, чтобы они не попали в неприятности.
— Вик, а нам книжечки не дали, — многозначительно сказал Эльен.
— Я бы ее все равно читать не стал, — пожал плечами Викэль.
— Наверняка книгу составляли по донесениям шпионов, — заметил Яго. — Или по рассказам послов. Хотя первый вариант вероятнее. Слишком недипломатично все написано.
— Но познакомиться с Вальнором, даже если он тиран и самодур, Мире необходимо, — с нажимом произнес Эльен. — Это первоочередная задача каждого посла!
— А мне казалось, что на первом месте… — начал возражать Викэль, но Эльен наступил ему на ногу и многозначительно посмотрел в глаза. Черный понял, что лучше помолчать. А то действительно еще убедит Миру, что нечего ей лезть к правителю. И Вальнор не получит свою долю неприятностей! Чего это он, в самом деле? Эльен слегка пихнул Черного, намекая договаривать.
— …Конечно же знакомство с правителем и министрами на первом месте, — закончил Викэль свою фразу.
— Мира, ты просто обязана сегодня пойти в Драконий павильон, — убедительно сказал Эльен. — Как раз начнешь знакомиться, если не с самим Вальнором, так с его приспешниками.
— Я не против, — улыбнулась девушка. — Будет любопытно посмотреть на театр. Я прочитала, что это очень старое, но крепкое и великолепное здание. Оно единственное в Рионе без всякого вреда для себя пережило два налета драконов! Один — тысячу лет назад, а второй — полторы. И наверняка простоит еще столько же. Умели раньше хорошо накладывать заклинания против обветшания.
Эльен и Викэль улыбнулись друг другу с заговорщицким видом. Вряд ли все заклинания прошлого защитят министров от несчастий и нейтрализуют для них последствия общения с Мирабэль. Ведь единственный, на кого не действует присутствие девушки, — это Яго.
Вспомнив про инкуба, Эльен поспешил его нейтрализовать, сообщив:
— Мира, но ни я, ни Яго, ни Вик сегодня не сможем составить тебе компанию. У нас на вечер намечено одно дело…
Инкуб подумал, что эльфы решились на кражу кольца, и промолчал, не став спорить и отпираться от участия.
Утром, когда эльфы и инкуб навестили Миру, на ее лице читалась смесь обиды и разочарования. Девушка сидела в кресле и рассматривала иллюстрацию величественного строения в своей книге.
— Что случилось? — с тревогой поинтересовался Яго, который был зол на Эльена и Викэля. Накануне вечером маги не дали ему составить бедной девушке компанию. Больше того, они сами куда-то удрали, а его заперли в комнате!
— Он разрушился, — печально вздохнула Мирабэль.
— Кто? — не понял Яго.
Эльен и Викэль тоже с любопытством ждали ответа, но они, судя по виду, догадывались, что случилось.
— Театр, — еще раз вздохнула девушка. — Представление так и не состоялось. Я едва успела познакомиться с министром иностранных дел, министром обороны и лордом Дернебом — одним из советников правителя. А потом послышался громкий треск, стены начали на глазах рушиться. Это было ужасно! Мы едва успели выбежать до того, как обвалился потолок! Наверное, заклинания по укреплению театра все же исчерпали себя.
— Да, — подтвердили хором Эльен и Викэль, расплываясь в улыбках, — скорее всего, исчерпали.
— Какое несчастье для Алории! Ай, ай, ай! — повздыхал Эльен. — Это сколько же теперь правительству придется выкинуть на строительство нового здания.
— Мы тоже вчера хорошо повеселились, — произнес Викэль. — То есть я хотел сказать, мы с Элем сегодня тоже очень расстроились из-за несчастий, постигших город.
— Расстроились, — подтвердил Белый. — Слышала? Кто-то этой ночью переместил статую Вальнора с площади перед дворцом на хозяйственный двор. Тяжелая, надо сказать, штука. Наверное. Без опыта и не справиться. — Он подмигнул Викэлю. — И как этот некто не заплутал по дороге от дворца?
— А еще кто-то написал на заборах знати несмываемой краской названия вроде: «Дворец министра Л…» или «Палаты лорда В…», — хохотнул Черный. — И как этот кое-кто только успел выяснить имена?
— Не все же, — пожал плечами Эльен.
— Правитель сгоряча чуть не отправил зарвавшихся подданных в тюрьму, как только ему сообщили о названиях, — усмехнулся Викэль. — У тех, наверное, до сих пор поджилки трясутся.
— Стоило ли так рисковать? — поинтересовался Яго у эльфов. — Вас же могли поймать!
— А мы тут при чем? — делано удивились маги.
— Я спал, — сказал Черный. — Вон, Эльен может подтвердить, что я всю ночь не выходил из своей комнаты.
— Да, — согласился Белый, — он не выходил… и не входил. Вик, ты же можешь подтвердить то же самое про меня?
— Конечно.
Мирабэль поверила их заверениям, но Яго не был столь наивен. Оба мага выглядели как дорвавшиеся до сметаны сытые коты. Впрочем, инкуб был не против, чтобы они немного сбили спесь с Алории своими выходками. Уж лучше они будут вредить чужой стране, чем доставлять лишнюю головную боль дома. Их все равно не переделаешь.
— Мира, заканчивай хандрить! — бодро предложил Эльен. — Тебе надо развеяться, сходить куда-нибудь. Вик, что там у нас еще… не так стоит?
— Дворец?
— А что-то попроще? — скривился Белый.
Викэль серьезно задумался. Он за ночь не успел изучить город до такой степени, чтобы точно решить, куда еще можно направить леди-несчастье для достижения максимального успеха. Но его раздумья прервал голос Яго.
— Мира, а ты уже завтракала? — поинтересовался инкуб.
— Нет, — призналась девушка. — Еще не успела.
И вся компания отправилась в ближайшую таверну. Маги за ночь тоже проголодались, но, как рассвело, поесть не успели. Освобожденный ими из заточения инкуб тут же потащил их проверять, как там девушка. Они просто вынуждены были еще с вечера запереть Яго, чтобы он не решил присоединиться в театре к Мирабэль и не нейтрализовал ее влияние на алорцев.
Маги заказали себе жаркое и кувшин эля, Яго довольствовался парой яиц и бутербродами с сыром и ветчиной, которые он запивал травяным чаем, а девушка ограничилась воздушной булочкой и стаканом молока.
Зал таверны оказался довольно тесным и неуютным. Миру, как единственную среди них даму, усадили спиной к стене. Остальные же постоянно чувствовали позади себя шевеление других посетителей — между стульями были слишком маленькие проходы, там боком едва мог протиснуться человек с подносом. Наверное, поэтому все разносчики были столь худы и миниатюрны. Алорцы уже привыкли к тесноте, а вот моренийцам было неуютно.
Двое проворных разносчиков то и дело запинались возле их стола. Наученные горьким опытом, Эльен и Викэль лихо успевали поставить щиты и спасти свои камзолы. Как ни в чем не бывало они продолжали завтрак все в том же радужном настроении.
Хозяин таверны отругал своих работников, не понимая, что на них сегодня нашло. Они уже перевернули несколько подносов с едой, так и норовя испачкать иностранцев! Он попытался лично извиниться перед Элье-ном и Викэлем, но был вынужден замолчать, когда ему на лоб упал кусок обвалившейся с потолка штукатурки.
Маги успокаивающе похлопали его по плечу, похвалили еду и заверили, что все в порядке.
— Не волнуйся, старина, — сказал Викэль хозяину. — Для твоего заведения сегодня просто несчастливый день. Даже, я бы сказал, утро. Скоро все наладится, — с уверенностью пообещал он.
И ведь не соврал! Мирабэль ведь уже покинула его заведение, чтобы пойти на запланированную встречу с министром иностранных дел, с которым познакомилась в театре.