Вот только я не зря думал, что за всё в жизни надо платить. Удача обернулась новыми проблемами. Нет, Гильдии Зельеваров и лично её Главу Магистра Вольфберга я не боялся. Ни он нам, ни я ему не могли сделать ничего действительно дурного, но… бывают же нюансы. Ма-аленькие лазейки, и, каюсь, за прошедшие пять лет я, использовав в этом направлении всё, что возможно, попортил немало крови старому знакомцу. Особенно мою память ласкает один замечательный случай, выставивший лично милейшего Пауля перед прошлым Конгрессом Зельеваров полным идиотом. Правда, Северус с Кингсли потом орали, словно потерпевшие, но… я уже достаточно хорошо изучил своего партнёра. В противовес гневным словам его глаза лучились весельем. Да и бывший шеф при каждом упоминании о калоше, в которую сел Вольфберг, стремительно терял голос и начинал кашлять, маскируя нападавший на него смех. Вот только сейчас «бодаться» с Гильдией по полной программе не было ни ресурсов, ни времени. Оставался один вариант – доставить груз в запасное убежище, отсидеться там сутки, а потом исчезнуть, не прощаясь. Что мы и собирались сделать.
- Герм, как там наш друг-пилот?
- Мне удалось внушить ему то, что нам надо. Он зависнет неподалёку от убежища, мы покинем вертолёт, и он уведёт его к Долфу, забыв обо всём, что произошло. Границу, в пределах которой здешний Аврорат отслеживает использование магии, мы уже пересекли, а значит, наши Уменьшающие и Чары Левитации никто не засечёт.
- А самописцы?
- Какие самописцы на этой рухляди?! А от радаров нам Джордж придумал великолепную глушилку, они нас не засекут. Меня больше волнуют заказчики. Если Гильдия перевербовала Долфа, нам придётся вступать с ними в прямой контакт, – Герми задумчиво потёрла переносицу: ситуация её напрягала.
- Мда-а… Не люблю подобные «сюрпризы», но, что поделаешь, другого выхода нет. Надеюсь, легенда «братьев Румхольдов» выдержит и эту встречу.
- Думаешь, заказчики появятся в своём истинном облике?
- Да кто ж их знает.
- А если они попались в ловушку Гильдии на базе у Дольфа?
- Если они действительно стоят того восхищения в голосе нашего бывшего приятеля, которое я слышал, когда он рассказывал о них, то не попадутся, если же нет, то… «Небесная слеза» – не тот товар, который «залёживается на прилавках». Я навскидку могу назвать тебе трёх клиентов, которые оторвут его у нас с руками.
- Ты уже послал сообщение о смене места встречи?
- Да – сразу, как только парализовал подставного пилота. Если они его не поймут и не смогут справиться с Долфом и его новыми хозяевами, они не стоят нашего внимания.
На «трёх часах» показалась небольшая рощица, расположившаяся возле русла обмелевшей речки – давно известный мне ориентир одного из наших запасных убежищ.
– Герми, уменьшай контейнеры, нам пора.
Приведение в сознание основательно зомбированного подругой пилота заняло пару минут, и вот уже мы с четырьмя чемоданами наперевес покинули вертолёт, зависший в паре футов над землёй и, пригнувшись, бегом ретировались из опасной зоны. Закатное солнце уже почти касалось голых холмов, а высадившая нас «вертушка» превратилась в маленькую точку на горизонте, когда нам удалось добраться до скрытой за рощицей дороги, которая вела к небольшому пакгаузу, некогда превращённому во что-то вроде уютного бунгало.
- Уфф, сейчас в душ и отоспаться часика два, – пропотевшая одежда неприятно липла к телу.
- Думаешь, у нас есть эта пара часов?
- Минимум. По моим подсчётам, заказчики сумеют добраться сюда не раньше, чем через 4-5 часов. Им же ещё надо будет избавиться от пристального внимания новых знакомцев Долфа.
- Я бы на твоём месте уменьшила этот временной промежуток до 2-3 часов. Во избежание…
- Пожалуй. Но вымыться и отдохнуть мы всё-таки успеем, – привычный холодок Защитных чар прошёлся по коже, пропуская нас сквозь незримую границу наших секретных владений. Сканирующие заклинания не показали никакого враждебного присутствия. – Чисто.
Я посторонился, пропуская Гермиону в бунгало, и… едва не расшиб себе нос, врезавшись лицом в спину внезапно замершей на пороге подруги:
- Какого чёрта?!
СС (в каком-то Мерлином забытом месте).
Тушка попытавшегося нас надуть ничтожества, по недоразумению называвшегося волшебником, мешком осела на пол, присоединившись к небольшому штабелю из пяти моих бывших коллег, но этот червь меня, признаться, больше не интересовал.
- Ну, что?
- Личные посланцы Пауля вышли на него пару дней назад, уже после того, как он от имени этих «братцев-кроликов» заключил сделку с нами.
- И сделали этому слизняку предложение, от которого его жадность не позволила ему отказаться, – мой блондинистый крестник скривил лицо в презрительной гримасе, мгновенно становясь почти копией Люциуса.
- Не волнуйся, он уже пожалел об этом.
- Ну, ещё бы! После того, что мы тут устроили, – Драко осторожно подтолкнул носком ботинка одного из парализованных магов. – До сих пор поверить не могу. Вольфберг, видимо, совсем голову от нетерпения потерял, если назначил начальником команды своего лучшего ученика. Парочка колдографий, отправленных анонимно в здешний Аврорат, и Гильдия получит такие неприятности, что скандал пятилетней давности им цветочками покажется.
Да уж, пришлось тряхнуть стариной и вспомнить пожирательские навыки. Что с посредником что-то не чисто, мы поняли сразу по прибытии: уж больно бесхитростным было выражение лица этого лысеющего мага с бегающими глазками. Лица честных людей такими не бывают. Так что засада, поджидавшая на базе, не была для нас сюрпризом. К тому же, мне удалось слегка «пройтись» по поверхностным воспоминаниям этого самого Долфа. Конечно, месторасположения противника это не выдавало – гильдийцы не считали нужным посвящать в свои планы предателя – но планировку его норы и количество противостоящих нам магов мы к моменту прибытия уже знали. А потом… Хмм… Потом была атака в стиле покойной Беллы. Нас, конечно же, ждали, но «охотники» никак не могли предположить, что «дичь» нападёт на них первой. А напрасно, как сказал бы перед наложением очередного «Круациатуса» покойный Лорд. Да и подготовка их оставляла желать лучшего. Антонин таких, с позволения сказать, «бойцов» одной левой узлом завязывал. Эх! Мельчает противник, мельчает. На усмирение этих идиотов ушло всего-то четверть часа. Само собой, я тщательнейшим образом проверил их воспоминания, правда, ничего особо интересного в них не обнаружилось. Вольфберг услышал о заброшенном месторождении «Небесной слезы» случайно, и тотчас же попытался погреть руки на так удачно подвернувшемся деле. О моём участи в нём он не знал, так что «Непреложный обет» не мог ничем ему навредить. А вот кое-какие воспоминания этого самого жадного слизняка Долфа меня заинтересовали. После всего, что произошло сейчас в его убежище, он боялся не нас с крестником, а реакции своих старых хозяев, братьев Румхольдов. Видимо, надеялся, что члены Гильдии помогут ему убраться с этого Мерлином забытого континента, а тут такой облом.
- Чему улыбаешься, крёстный? – Драко, обыскивавший убогое жилище, посмотрел на меня с явным неудовольствием. – Посредник продался Гильдии, исполнители, судя по всему, что-то почуяли и где-то затаились, как нам найти этих «братцев-кроликов» за оставшиеся до конца Конгресса дни? Неужели ты думаешь, что наши благоверные не раскусят прикрытие Долохова в два счёта, если мы вовремя не вернёмся домой?
Да-а, это было проблемой. Конгресс Зельеваров в этот раз был на редкость малоинформативным. Интересовавшие нас проблемы обсуждались только первую пару дней, а потом, по настоятельному требованию одной Федерации Женщин Зельеваров, упорно муссировался опостылевший всем древний как мир проект по созданию зелья для мужской беременности. Эта тема нас с Драко нисколько не вдохновляла, и мы спокойно смогли заняться претворением в жизнь задачи по получению «Небесной слезы». Дело требовало осторожности: мы не хотели, чтобы наши «половинки» узнали, что их партнёры рискуют собственной шкурой, как ушибленные на голову гриффиндорцы.