— Мне очень жаль, Демид Евгеньевич, — адвокат поправил указательным пальцем оправу очков на носу. — Но я тут совершенно бессилен. В точном соответствии букве закона патент оформлен на "Хвост кометы", мы все проверили.
— Но как такое возможно?
Заметив проблески адекватности в лице заказчика, адвокат как будто немного расслабился:
— Такое иногда случается. Но довольно редко. Рекомендую вам обратиться к детективам и провести расследование — вдруг здесь имеет место промышленный шпионаж.
Это напомнило Демиду про Софью. Как, раскрасневшаяся и яростная, будто валькирия, она доказывала ему, что "Лекто" украла их технологию.
— Я подумаю об этом, — сказал он отрешенно.
Обрадовавшись, адвокат закивал и поспешно удалился.
Пребывая в глубокой задумчивости, Демид рассеянно проводил его взглядом. Затем подкатил стул ближе к ноутбуку на столе. Журналисты еще не добрались до новости про патент, но когда это случится, скандал разгорится тот еще. Похлеще прошлого. Чернов кликнул на сайт “Хвоста кометы” и прищурился, увидев на главном экране шикарное цветное видео новой изобретенной линзы. Тонкое стекло выплывало из пены, омывалось водой и поворачивалось светящимися в софитах гранями, отливающими золотом на фоне струящегося серого шелка. Софья Андреевна оказалась не такой простой, как Демид о ней думал. Чего ей стоил этот патент? Поняв, куда потекли ответные мысли, Чернов помрачнел. А вот и она — на странице руководства были размещены цветные фото директоров: генерального, исполнительного, по маркетингу, технического и директора по продажам. Софья Андреевна Светополова загадочно улыбалась в камеру, светлые волосы ее были завиты, будто у Золушки, а синие глаза сияли. К камере она повернулась под углом, так что плечи выглядели очень хрупкими, и в целом сама она казалась принцессой, которую по чьей-то глупой ошибке одели в деловой костюм. Демид протянул руку и глотнул кофе. Девицу следовало бы нарядить в платье в пол с глубоким вырезом. Вероятно, именно в таком виде она зарабатывала патент. Раздраженно кликнув, Чернов закрыл сайт и написал директору по безопасности.
Софья достала из печи пирог, отложила прихватки в сторону. Выпечка получилась на славу — в меру пышная и румяная. Аромат — закачаешься! Украсила сверху малиной и взбитыми сливками.
— Вот так, — придирчиво осмотрела результат. — Сойдёт.
Развязала фартук, повесила на стул. Поправила узел ленты в волосах, чуть одернула подол легкого платья с цветочным принтом. Просунула ноги в кеды и вышла на улицу. Вечернее солнце выглянуло из-за туч, создав неповторимый шедевр в небе. Софья глубоко вдохнула, наслаждаясь свежестью заката, запахом роз и скошенной травы. Собственный дом и сад всегда казались детскими несбыточными мечтами. Каким-то непостижимым образом Софья их получила, хотя и не сделала ничего слишком хорошего в жизни, чтобы это заслужить.
Газонокосилка снова заглушила пение птиц, и девушка уверенно двинулась в сторону соседнего дома мимо кустов малины с краснеющими ягодами. Не удержалась, несколько капель удовольствия сорвала и вышла за ворота. За углом яростно косили траву — вот он источник потрясающего свежего запаха! Удерживая пирог в одной руке, прикрыла калитку, прошла несколько метров до территории соседей. Под увитым виноградом козырьком нажала на звонок. Из динамика раздался голос соседки:
— Сонечка, это ты?
— Да, здравствуйте.
— Проходи-проходи.
Раздался писк, и дверь открылась. Софья скользнула внутрь двора. По выложенной брусчаткой дорожке прошла мимо сияющего в свете вечернего солнца шикарного кроссовера. Захотелось погладить его ладонью, как дикого прирученного льва, но Софья сдержалась и вбежала вверх по ступеням между цветущих пионов к двери, которую хозяйка уже открыла. Лидия Ивановна пребывала в том чудесном возрасте, когда молодость со всей ее суетой уже прошла, а болезненная старость еще не наступила. Тронутые сединой волосы были тщательно уложены, платье домашнее, но выбранное со вкусом, на ногах милые тапочки с пушком. Женщина уже не работала, дни посвящала цветоводству, дому и книгам.
— Добрый вечер, — еще раз поздоровалась Софья и протянула пирог.
Соседка улыбнулась, пригласила на кухню:
— Как вкусно пахнет, проходи скорее, чайник уже закипел.
Разувшись, Софья прошла босиком по чистой прихожей, коридору в широкую кухню. Комната была женской, с множеством полотенец, вышитой скатертью и прихватками, висящими на тщательно прикрученных к стене креплениях. И вместе с тем оснащенной всеми этими эффективными современными бытовыми приборами, которые здорово облегчают жизнь хозяйки. Некоторых из них не было даже у Софьи.