— Заходи. Сейчас поставлю кофе.
Натали шагнула внутрь, положила на полку сумку. Неодобрительно воззрилась на туфли с высоченными шпильками, по-прежнему лежащие на полу. Сама она выбирала более практичный стиль и категорически отрицала необходимость в каблуках. "Мужчины натянули на нас эти оружия пыток, чтобы было легче догнать", — говорила она. А Софья любила туфли с каблуками — они увеличивали рост, удлиняли ноги и вообще заставляли ее чувствовать себя увереннее.
— Вот всегда говорила, что имя влияет на человека, — заявила Натали, садясь за кухонный стол и наблюдая, как подруга сонно помешивает кофе.
— А?
Наташка улыбнулась:
— Сонька ты и в Африке сонька.
Софья зевнула:
— Ааа, это.
Кофе был обжигающим и бодрящим. К нему хозяйка достала вчерашний пирог, который так и не пригодился — вчера вечером Софья решила все же никуда не ходить и просто лечь спать.
— Как вкусно, — Натали поправила очки на носу. — По рецепту делала?
— Да нет, — Софья махнула рукой. — В этот раз на глаз.
— Вкусно. Вот мне никогда не сделать такого, даже по рецепту.
— Ты в другом хороша. Помнишь, как я боялась выступать перед акционерами? Если бы не этот твой тезисный метод, я бы не справилась.
Доев пирог, Натали откинулась на спинку стула:
— Кстати о выступлениях. Ты сказала, что сегодня едем за гардеробом для Кубы. И вот я тут. Приезжаю вся такая вдохновленная на шоппинг, а нахожу спящую красавицу.
Софья прыснула от смеха:
— Как быстро обезьяна эволюционировала в красавицу.
Натали улыбнулась:
— Она может деградировать и обратно, имей в виду. Так едем?
— Конечно!
В субботу торговый центр гудел, как улей. Люди с брендовыми пакетами бродили по этажам, декорированным в тропическом стиле. Мамочки с колясками, модницы с коробками обновок, мужчины с усталыми лицами, окутанные ароматом натурального кофе, дорогих духов и детского стирального порошка. Прохлада кондиционеров и ритмичная музыка. В выходной администрация центра организовала анимацию, из-за чего на входе Софья чуть не отступила — столько кричащих и прыгающих детей, шутка ли! Вместе с Натали они все же пробились сквозь толпу к магазинам и сразу надолго зависли в бутике нижнего белья. Потом прошлись по летним коллекциям любимых брендов. Софья приобрела легкий деловой костюм, коктейльное платье, несколько прогулочных нарядов и удобную обувь. Не смогла пройти мимо итальянских очков — у всех есть свои слабости.
Насладившись шоппингом, подруги купили мороженое и уселись под раскидистым папоротником у журчащего фонтана.
— Прекрасный день, — выдохнула Натали, провожая взглядом расписной автомобиль, управляемый 4-летним ребенком. Пацан вилял кузовом во все стороны, а обеспокоенная мать безуспешно пыталась догнать и поймать руль. — А я уж думала, что после всего этого ты откажешься показываться на людях. Шикарно держишься.
Софья нахмурились. Несколько прохожих, действительно, доставили ей дискомфорт своими странными взглядами. Чувствуя, что тревога вернулась, спросила:
— Держусь? После всего — чего?
Подруга поморгала, сообразив, что ляпнула лишнего, указала на популярный парфюмерный магазин:
— Мы не выбрали духи, и мне нужно масло для тела.
— Натааааш.
Натали вздохнула:
— Ну, после новостей, — и задержав взгляд на ничего не понимающей Софье, цокнула языком. — Вот почему это достается мне, а?
Затем она порылась в сумочке, вытащила мобильный. Несколько секунд поводила пальцем по экрану, после прижала к себе, будто мамаша, уговаривающая драгоценный телефон потерпеть злую тетю, и серьезно глянула на подругу:
— Имей в виду, обычай казнить гонца давно ушел в прошлое.
— Ой, показывай уже, — Софья протянула руку и выхватила.
Экран продемонстрировал главную страницу одного из самых популярных новостных сайтов. На первом плане среди прочих был коллаж — Софья с размаха бьет Демида Чернова и тут же рядом основатель "Лекто" обнимает ее, пресекая другие удары. "Укрощение строптивой!" — гласил заголовок. — "Знаменитый грязный стиль Чернова?". Софья судорожно вздохнула и полистала новостную ленту. Другой, ориентированный на женщин журнал размышлял: "Парень захотел десерт?" К статье прилагалось фото, на котором Демид закрывает дверь в свой кабинет, а на заднем плане на его столе сидит Софья. Один из комментариев сообщал: "Если бы у моего конкурента были такие ножки, я бы тоже попросил десерт".
Софья положила руку на лоб. Кошмар! Просто ужас!
— Чернов, — процедила она. — Будь он неладен!