Не забыли и сладенькое. Сахар-рафинад грузился ящиками, конфеты ими же, а вот чай ссыпали из пачек в большие жестяные банки, стараясь при этом не очень смешивать марки, хотя, конечно, и случалось. Кофе брали только растворимый, чтобы не забыть вкус, потому что возиться с кофемолками и кофеварками никому не хотелось.
Завершали продовольственную вакханалию поставки рыбных консервов. Но так как рыба в виде солений уже была, то Смелков поставил продукт без особого фанатизма. Так, по нескольку ящиков на судно.
Минуя дядю Васю, который оставался холить и лелеять огород, Серега принял разные семена, в том числе пшеницу, кукурузу, сою, всякие овощи и фрукты. Кто будет заниматься сельским хозяйством, пока не решили. Надо было определяться на месте. Но народу было мало и хоть местных негров нанимай. Меланья, которая тоже ехала, (как же без нее в Африке) пригрозила, что неграми она займется лично. Учитывая характер и физические кондиции девушки, бедных африканцев заранее жалели.
Для изготовления деталей паровых машин в городе были задействованы сразу три завода. Причем, с директорами Юрка не договаривался, имея дело непосредственно с начальниками цехов и участков, а иногда и прямо с рабочими. Стоило это дешевле, а выполнялось быстрее. Юрка не торговался, и платил, сколько попросят. Поэтому его уважали и охотно шли навстречу.
Машины собирали в арендованном для этой цели ангаре и испытывали по полной программе, подсоединяя к специально построенному котлу. Дело в том, что паровые котлы Бобров решил делать у себя в поместье. Котел, в отличие от паровой машины, нельзя было разобрать на части, чтобы протащить через портал. Поэтому для испытаний изготовили точно такой же, установили в ангаре и по очереди подсоединяли к нему испытываемые машины. Ну а заодно проверяли конструкцию котла, которую решили продублировать в поместье. Котел же после испытаний отходил Юрке и тот мог делать с ним все, что заблагорассудится.
Во время испытаний одной из машин, в самый их разгар, неожиданно появился наряд милиции. Все как положено, с автоматами и собакой. При этом адекватно вела себя одна собака, которая презрительно воротила морду. Ментам какой-то олух слил информацию о том, что в ангаре варят самогон в промышленных масштабах. Судя по дыму, здесь действовал целый винокуренный завод. Когда разобрались, менты долго ржали. Все кроме собаки. А распив амфору самопального коньяка, ушли, пообещав еще накрутить хвост доносчику. Ну, если найдут, конечно, потому что тот из понятной осторожности пожелал остаться неизвестным.
Машину, прошедшую испытания, разбирали и протаскивали через портал подетально. А уже в поместье собирали. Судостроители успели изготовить два корпуса, когда машины, уже вновь собранные, были готовы для монтажа на судне. К чему и приступили, собрав со всего поместья грубую физическую силу. Машины, опутанные паутиной канатов с десятком блоков, опускали медленно, используя мускульную силу трех десятков мужиков, которым только в радость было сменить род деятельности.
В машинном отделении спускающийся сверху агрегат уже ждали. Бобров все рассчитал правильно — машина села точно на отведенное ей место. Осталось соединить ее с упорным валом, померить изломы и смещения, добиться их минимума с помощью прокладок и окончательно зафиксировать агрегат. Для этого пришлось снять с огорода дядю Васю, который хоть и ворчал недовольно, но дело делал.
Смонтированную машину подвергали швартовным испытаниям. Наверху, на обрыве при этом выстраивался весь усадебный контингент, любуясь клубами дыма из трубы и буруном под кормой. Из уст в уста передавались самые правдивые слухи, что хозяевам удалось запрячь духов огня, и те вынуждены теперь отрабатывать свою будущую свободу.
Странно, но ранее обитатели поместья таких разговоров не вели, хотя флот Вована насчитывал еще целых три парохода. Наверно потому, что по поместью вовсю ходили слухи о предстоящем великом походе, рядом с которым подвиги Одиссея просто меркли. Народ интересовался, есть ли в составе экипажей свой Гомер, который мог бы создать достойную похода поэму. Пусть и не равную «Одиссее», но, хотя бы правдивую.
Дождавшись хорошей погоды, Вован вывел головное судно на мерную милю, которую учинили по береговым отметкам за мысом Херсонес, чтобы из города какой-нибудь зоркий сокол не увидел, что корабль на самом деле идет без парусов. За три пробега средняя скорость составила восемь и две десятых узла. Бобров счел скорость достаточной, прикинув, что суточный пробег под машиной на экономической скорости в полторы сотни миль вполне удовлетворителен. А если еще гнать по ветру, да под парусами… Вован тоже был доволен.