Ви Киланд
Конкуренты
Переводчики: Владислава Поплёвка, Вера Чередниченко, Леруся Нефедьева
«Люби или ненавидь — то и другое мне подходит.
Если любишь, я всегда буду в твоем сердце.
Если ненавидишь, я навсегда останусь в твоей памяти».
Неизвестный
Глава 1
София
Работница аэропорта протянула нейлоновый ремень от одного столба к другому, преграждая проход.
— Подождите! — Весь путь от международного терминала я бежала, волоча за собой дорожную сумку на колесиках, и теперь пыхтела, как заядлый курильщик. — Простите, я опоздала. Можно мне пройти в самолет?
Женщина подняла голову и нахмурилась.
— Посадка закончилась.
— Мой первый рейс задержался. Пожалуйста, мне нужно быть в Нью-Йорке утром.
Это ее не проняло.
— Послушайте, — с отчаянием взмолилась я, — в прошлом месяце меня бросил парень. Я только что прилетела из Лондона, чтобы завтра утром приступить к новой работе — работе на своего отца, с которым совсем не лажу. Он думает, что я не справлюсь и, возможно, прав, но мне просто необходимо было убраться к чертовой матери из Лондона. Пожалуйста, позвольте мне пройти в самолет. Я не могу опоздать в свой первый рабочий день.
А вот это ее смягчило.
— Меньше чем за два года я дослужилась до менеджера в этой авиакомпании, но каждый раз, когда вижу отца, он спрашивает, не нашла ли я жениха, а не как продвигается моя карьера. Давайте я проверю, не закрыли ли еще дверь самолета. — Она подошла к стойке и взяла телефон.
Я облегченно вздохнула.
Вернувшись, она расстегнула заграждение.
— Посадочный талон.
— Вы лучшая! Спасибо большое!
Она посмотрела электронный талон на моем телефоне и подмигнув, вернула его.
— Иди и докажи, что твой отец ошибается.
Я поспешила в самолет.
Мое место было 3В, но отсек для ручной клади уже был полон.
— Вы не знаете, есть ли где-нибудь еще место? — спросила я у явно недовольной бортпроводницы.
— Все заполнено. Место есть только в багаже.
Я вздохнула и огляделась. Пассажиры смотрели на меня так, словно именно я задерживала самолет.
«Ох. Точно».
Я через силу улыбнулась.
— Э-э…. это было бы здорово. Спасибо.
Бортпроводница взяла у меня сумку.
Я собралась сесть на пустое кресло у прохода, и тут вспомнила, что бронировала место у иллюминатора. Дважды проверив посадочный талон и номера над креслами, я наклонилась, чтобы поговорить со своим соседом — мужчиной, читавшим Wall Street Journal.
— Эмм… прошу прощения. Думаю, вы заняли мое место.
Он опустил газету и недовольно поджал губы, будто был вправе сердиться.
Я перевела взгляд с его губ на лицо, и…
«Черт побери!»
Воришка, занявший мое место, самодовольно ухмыльнулся.
Я несколько раз моргнула, надеясь, что это мираж, но он не исчез.
— Ты, верно, шутишь!
— Рад тебя видеть, Фифи.
В мире летает сотни самолетов, но мы с Уэстоном Локвудом оказались не только на одном рейсе, но и на соседних местах.
Я осмотрелась, ища свободное места. Но, конечно же, ни одного не было.
Хмурая бортпроводница уже отнесла мою сумку и снова подошла ко мне.,
— Какие-то проблемы? Мы ждем, когда вы займете место, чтобы начать рулежку к взлетной полосе.
— Да, проблемы. Я не могу здесь сидеть. Где-нибудь есть другое место?
Она подбоченилась.
— Это единственное свободное место, и вам давно пора занять его, мисс.
— Но…
— Если вы не сядете, я вызову охрану.
Я посмотрела на Локвуда, и этот придурок имел наглость улыбнуться.
— Вставай! — Я пристально посмотрела на него. — Если другого выхода нет, то я хочу сидеть на своем месте.
Локвуд сверкнул мегаваттной улыбкой бортпроводнице.
— Она неравнодушна ко мне еще со школы, и так показывает чувства. — Он подмигнул, встал и протянул мне руку. — Пожалуйста, садись на мое место.
Я прищурилась так сильно, что глаза практически превратились в щелки.
— Просто уйди с дороги.
Скользнув на свое место, я сунула портфель под кресло впереди и пристегнулась.
Бортпроводница тут же начала рассказывать пассажирам о правилах полета, а самолет медленно тронулся с места.
Придурок-сосед наклонился ко мне.
— Хорошо выглядишь, Фиф. Как давно мы не виделись?
Я вздохнула.
— Очевидно, не так давно, раз ты сейчас сидишь рядом.
Локвуд усмехнулся.
— Все еще притворяешься, что не заинтересована, да?