- О, господи! На кого ты похожа?! А как похудела!... - Причитала мама.
- Что, проиграли? - Почти утвердительно спросил папа.
Рита молча поставила на стол сумку и открыла её. Глазам родителей предстали полмиллиона пачками по десять долларов.
- Как же так? Ведь ещё целая неделя...
- По телевизору передают с опозданием на неделю. Монтируют...
- Так что, вы, получается, победили? - Всплеснула руками мама. - А как? Расскажи!
- Сами увидите. А я устала, хочу отдохнуть.
Она долго лежала в ванне, стараясь ни о чём не думать. Но перед глазами вертелись то одни, то другие из пройденных испытаний.
- Риточка, вот я тебе свежий халатик приготовила... -
Мама просунула голову в приоткрывшуюся дверь.
- Хорошо.
- А ты с Андреем... Вы как решили, вместе жить или...
- Пока никак.
- А ты его любишь?
- Ой, мама! Я о нём сейчас и думать не хочу, не то что говорить! - Рита решила вылезать из ванны. - А сейчас я просто пойду спать!
- Но ведь по телевизору показывали, что у вас такая любовь!...
- Мама, это всё только на камеру. Мы просто работали.
- А покушать?
- Завтра, всё завтра!
Спала Рита без сновидений. Проснулась от гудения пылесоса - папа пылесосил квартиру. "Ага, сегодня же воскресенье..." - медленно и лениво потянулась Рита. - "Как хорошо ничего не делать..."
- Так что ты решила? В какой ВУЗ пойдёшь? - Спросил за завтраком папа.
- А ни в какой! - Неожиданно даже для самой себя ответила Рита. - Я поживу этот год, осмотрюсь, поработаю...
А там видно будет.
- Как это "поработаю"?! Кем? - Встрепенулась мама.
- Я думаю купить себе небольшой офис... Так, примерно с трёхкомнатную квартиру... - Начала рассуждать вслух Рита, надеясь к концу этих рассуждений прийти к какому-нибудь решению. - Заведу себе маленькую собачку... И буду шить одежду для собак и кошек! Да! Я буду дизайнером одежды для животных!!!
- Ты же знаешь, что у меня аллергия! - Воскликнул папа. - Я не потерплю в доме собаки!
- И не надо. Я буду жить отдельно - деньги у меня теперь есть, могу себе позволить!
- Но ведь тебе ещё только семнадцать! - Всплеснула
руками мама. - Как же ты без нас?!
- А как же я была бы без вас, если бы уехала учиться в другой город? Жила бы себе или в общежитии, или на квартире... Ещё бы и деньги с вас брала. А с таким выигрышем я теперь могу быть вполне самостоятельной...
- О, господи! Доченька...
"Доченька" не стала откладывать своё решение в долгий ящик и уже через неделю имела свой собственный офис, купив трёхкомнатную квартиру на первом этажа жилого дома. Пришлось заниматься документами, устройством отдельного входа с улицы, постройкой козырька и пандуса, закупкой мебели и швейных машинок... Потом она договорилась с тремя одноклассницами, которые согласились работать у неё. Об Андрее вспоминать было некогда. Если честно, он ей даже не снился.
***
И вот однажды, прекрасным солнечным днём в середине октября, когда Рита сидела за столом и разбиралась с документами, в офис зашёл молодой человек в костюме с галстуком и портфелем в руках.
- Здравствуйте! - Громко поздоровался он, привлекая к себе внимание Риты. - Не узнала?
- Здравствуйте... А, Андрей?! Какими судьбами?
- Да вот, узнал, что ты своё дело открыла. Решил посмотреть. Ну, как, справляешься?
- Справляюсь, у нас уже даже с десяток постоянных клиентов имеется! А ещё одноразовые... Я думаю, можно давать более широкую рекламу. Вот только с финансовыми документами...
- Дай-ка, посмотрю... - Он раскрыл портфель, вынул свой ноутбук и решительно устроился за столом, так что Рите пришлось встать и заглядывать ему через плечо. - Вот тут ты сделала неправильно... Вот это так... Теперь это... Всё!
- Как это у тебя всё быстро... А у меня на это по целой
неделе уходит.
- Ну, я же профессионал! Кстати, раз у тебя освободилось время, не поехать ли нам куда-нибудь? Поговорить, пообедать?
- Ну, я... Хотя девочки и без меня справятся... Ладно, поехали! А на чём?
- Я себе машину купил. Вон она, под окнами стоит.
За окном у обочины возле входа в ателье "Котопёс" стояла чёрная машина.
- Вот моя красавица! "Audi Q-7"! - С гордостью показывал Андрей.
- Я в машинах плохо разбираюсь. - Растерянно пробормотала Рита. - А это очень крутая машина?
- Нет, не очень. Я оставил денег на домик. Где-нибудь в пригороде... С одной стороны - лес, с другой - речка или озеро... И дорога хорошая...
Они уже ехали по городской улице, постоянно сворачивая то влево, то вправо, уворачиваясь от ям и выбоин. Остановились у кафе на набережной, сели за столик на террасе под ещё почти совсем зелёной ивой. Андрей заказал обед на двоих, Рита выбрала пирожные.