А Саша с ужасом смотрел, как армяне подошли к двери. Карен достал ключ и обернулся. Их взгляды встретились.
— Карен, — тихо позвал Евтушенко.
— Что? — армянин смотрел внимательно и недоверчиво.
— Хочешь, задачки вместе порешаем? — предложил первое, что пришло в голову, Сашка.
Карен повертел ключ и нахмурил брови.
— Завтра, — коротко ответил он.
Ключ вошел в замок. У Саши замерло сердце. Карен покрутил рукой и удивленно сказал:
— Кажется, я дверь забыл закрыть. — Он толкнул ее и пропустил вперед Гамлета: — Заходи.
«Какой сейчас будет скандал! — обреченно подумал Саша. — Тихона примут за вора!»
Когда Заколов вошел в комнату армян, он просто прикрыл за собой дверь, чтобы на обратном пути не мучиться с замком. За окном уже наступил глубокий вечер. Тихон протянул руку к выключателю, но тут же отдернул — свет могли заметить с улицы. Лучше действовать на ощупь.
С чего начать? Первым делом он ощупал одежду, висящую на вешалке. Кроме письма, написанного по-армянски, в карманах ничего не было. Повертев исписанный тетрадный лист, Тихон решил положить его обратно — к кому обратиться за переводом он не представлял. В стенном шкафу он обнаружил непочатую бутылку коньяка «Арарат» пятилетней выдержки и блок армянских сигарет «Ахтамар». Рядом валялась рубашка с полу оторванным рукавом.
Обе постели в комнате были аккуратно заправлены, совсем не так, как у Тихона и Сашки. Чувствовалась армейская закалка жильцов. Тихон на всякий случай осторожно просунул руку под подушки, но ничего не обнаружил. На столе, как у всех, лежали учебники и тетради. Тихон пролистал несколько тетрадей, мельком вглядываясь в текст, и даже обнаружил ошибку в одном из примеров. Из учебника по геометрии вывалилась на пол небольшая бумажка. Тихон живо подхватил ее, но бумажка оказалась банальной шпаргалкой-гармошкой.
В комнате имелось две тумбочки, поставленные одна на другую, скорее всего, с целью экономии места. В верхней, кроме книжек, бритвенных принадлежностей, ниток, иголок и прочих хозяйственных мелочей ничего интересного не оказалось. А вот в нижней Тихон сразу же натолкнулся на женский бюстгальтер. «Вот это да! Чей он? — подумал Тихон. — А вдруг он Светин?» Он подошел поближе к окну, откуда струился жидкий свет фонаря, и внимательно рассмотрел находку. Лифчик был белым, ношенным, с довольно большими чашечками, все крючки на нем были целы и даже не погнуты. Значит, силой его не сдергивали.
Тихон еще пошуровал рукой в тумбочке и нащупал мягкий комочек странной ткани. Он достал его, расправил и увидел, что это женские колготки. Для полного комплекта только трусиков не хватало. Но женские трусы Тихон в тумбочке не обнаружил. Он задумался, что делать с неожиданными находками: забрать или оставить на месте?
Неожиданно из коридора послышался Сашин крик: «Тихон, беги…»! Дальнейших слов он не разобрал, но и так было ясно, что друг его о чем-то предупреждает. Неужели армяне сегодня вернулись раньше?
Тихон бросил женское белье обратно в тумбочку и подошел к двери. Ладонь легла на ручку, но снаружи, совсем рядом, послышались шаги. Кто-то остановился около двери с другой стороны. Тихон быстро огляделся — спрятаться в маленькой комнате было совершенно негде. Он бесшумно метнулся к окну. Как и у всех в общежитии, оно не было закрыто. Тихон распахнул оконную раму и взобрался на подоконник.
В замке входной двери послышался скрежет ключа. Окно находилось прямо напротив входа в комнату. Как только откроется дверь, Тихона неизбежно заметят, и тогда… Нет, лучше не думать, о том, что произойдет в этом случае.
Евтушенко стоял в коридоре и издалека с бешено бьющимся сердцем наблюдал, как Гамлет с Кареном вошли в комнату. «Что сейчас будет! — в который раз со страхом подумал Саша. Он представил, как разъяренные горячие горцы накинутся на Тихона и, не слушая никаких объяснений, растерзают его. — Лучше честно рассказать им о наших подозрениях, — решил он, — а то нас примут за банальных воров, а это — позор!»
Сашка застыл на месте, ожидая шума драки, словно выстрела стартового пистолета. Он готов был в любую секунду помчаться на выручку друга.
Прошла одна бесконечно долгая минута. Изнывающе медленно потянулась другая. Никакого резкого шума из комнаты армян не раздавалось. От этой пугающей тишины Саше стало жутко. А вдруг армяне действительно виновны в пропаже Светы? Они поняли, что их раскрыли, мгновенно сориентировались, и быстро расправились с Тихоном как с опасным свидетелем.
В подтверждение опасений Сашка услышал какой-то сдавленный крик, доносящийся из конца здания.
Заколов, уцепившись пальцами за выступ на подоконнике, решительно свесился вниз. Его ноги болтались над пустотой. Вдруг, он услышал снизу чей-то вкрадчивый разговор.
— От девушек в общежитии всегда ждешь распущенности, или того хлеще — разврата.
— Такова нынешняя молодежь.
Тихон успел подумать, что эти голоса ему знакомы, от них исходила какая-то неясная тревога, но выбора у него не оставалось. Когда раздался звук открывающейся двери, а затем шаги, он оттолкнулся корпусом от стены и разжал пальцы.
Заколов рухнул вниз и упал навзничь. Раскинутые в полете руки угодили в чьи-то тела. Раздался резкий крик. Когда Тихон вскочил, то увидел, что по бокам у него валяются и испуганно кричат председатель приемной комиссии Владлен Валентинович и комендант общежития Серафима Михайловна. Судя по всему, они еще не до конца поняли, что произошло. И это к лучшему.
Но что они делают в темноте под светящимся окном чьей-то комнаты?
Отвечать на этот вопрос, и даже задумываться о нем у Тихона не было ни одного мгновения. Он перескочил через лежащего Павленко и убежал за угол в сторону, противоположную к входу в общежитие.
Сверху слышались удивленные возгласы армян, высунувшихся из окна. Они видели только двух перепуганных, солидных студенческих начальников.
Саша сделал несколько осторожных шагов по коридору к комнате армян. Приглушенный крик он слышал оттуда, и Тихон до сих пор не появился. Через мгновение Сашка уже бежал, ничего не соображая, с одной мыслью — только бы спасти друга.
— Эй, ты куда? — резкий оклик из-за спины остановил Евтушенко перед самой дверью армян.
Не веря чутким ушам, Саша оглянулся и с невероятным облегчением увидел высовывающегося из их комнаты Тихона.
— Ты? Но как? — недоуменно воскликнул Саша, топая обратно.
На его лице сияла глупая улыбка, а в глазах навернулись слезы, которые он, впрочем, незаметно, смахнул ладонью.
— Через окно. Там из окна выпрыгнул — тут через окно влез. Во всем надо соблюдать системность, — с хитрой ухмылкой заявил Заколов. — Ты вовремя крикнул, спасибо. А то бы меня застукали.
— Ну, что ты. Ерунда, — смутился Евтушенко.
— Что я у них нашел? — перешел на шепот Заколов. — Очень подозрительные вещи. Пойдем к Наташе, надо ее расспросить об одежде Светы.
Постучав в дверь Наташиной комнаты, и предупредив: «Это мы», Тихон попробовал толкнуть дверь внутрь. На удивление она оказалась запертой. Тихон постучал сильнее. К двери никто не подходил. Вспомнив, что ключ от ее комнаты он брал с собой, Тихон сунул руку в карман. Залез в другой. Торопливо прощупал одежду.
Ключа не было.
Он забыл его в комнате армян! Это провал. На ключе номер комнаты!
Армяне найдут ключ и догадаются, что у них был посторонний. Как незаметно его забрать?
Решение пришло быстро. Тихон метнулся в комнату и тотчас вернулся с тарантулом на раскрытой ладони. Сашка невольно отодвинулся от большого паука.
— Не бойся, Тротя сыт и безопасен, — успокоил Тихон.
— И зачем он тебе?
— Сейчас увидишь.
Заколов подкрался к комнате армян и подпихнул паука под дверь. Затем отошел назад и резко закричал:
— Держи его! Держи!
Он подбежал к двери и забарабанил по ней: