- Никогда об этом не слышала…
- Об этом мало кто знал, и еще меньше людей об этом помнят. Но вот вам Рене д’Эрваль собственной персоной. Тот самый, напомню, который наследует вам, если вы, не попустите боги, конечно же, вдруг сойдете со сцены, не оставив потомства или завещания, отменяющего то, что лежит в вашем сейфе, а оно, скорее всего, подделано.
- Теперь я понимаю… Двоюродный брат… Законный наследник по завещанию собственного дяди… - Казалось, Мария просто размышляет вслух, но Зандер видел, что на самом деле она говорит именно с ним. - Да, это могло бы выгореть. Не знаете, Зандер, он сильный колдун?
- Десятый ранг в Стихии Воздуха и восьмой то ли в Эфире, то ли в Апейроне. Про телепатию, что естественно, никто не знает.
— Значит, сильный маг… и претендент по завещанию… Почему о нем ничего неизвестно?
И в самом деле, такими отпрысками обычно гордятся, а тут…
- Он родился уродом, - объяснил Зандер возникшее недоумение. – Какие-то серьезные искажения лица, головы и тела.
- Но тогда он не может наследовать! – напомнила Габи.
И в самом деле, закон предусматривал тот минимум уродств, которые позволяли наследовать титул, имения и капитал.
- Вы правы, Габриэлла, - покивал ей Зандер. – Все так и есть, не мог, но, дело в том, что теперь он может наследовать.
- Видите ли, - продолжил он, видя недоумение на лицах слушателей, - есть такие ритуалы… Очень древние, и, естественно, запрещенные. С человеческими жертвоприношениями и призывом Темных Сущностей… Об этом в последние сто лет почти не говорят, тем более, не пишут, но кое-где в старых библиотеках остались книги, и есть семьи, хранящие в секрете такого рода знания из поколения в поколение. Коротко говоря, никто, я имею в виду, Робера д’Эрваля, на это особенно не рассчитывал, оттого, собственно, об этом несчастном мальчике, никто ничего не знал. Но лет пять назад у них наконец все получилось. Ритуал прошел, как следует, и тогда отец Рене решил воспользоваться ситуацией, - ну, знаете, не было бы счастья, да несчастье помогло, - и задумал новую комбинацию, способную вознести семью д’Эрвалей к подлинному величию.
- Я же говорила вам, что это шевалье де Марбёф! – опасно усмехнулась Габриэлла.
Ну что сказать, у девушки потрясающая интуиция! Ведь тогда, когда она высказала это предположение, ничего из того, о чем рассказывал сегодня Зандер, еще не было известно.
- Де Марбёф? – удивилась услышанному его Селин. – Ты имеешь в виду жениха Марии Анны?
- Не может быть, - потрясенно прошептала Мария.
- Может, - поморщился, как от оскомины, Зандер, - потому что это именно так и есть. Рене усыновил давнишний приятель Робера, по-видимому, посвященный во все детали аферы. Так возник жених Анны Марии де Сегюр.
- Она знает? – Мария все еще не могла переварить новую информацию, но подозревать в такой подлости кузину, живущую в ее доме и на ее деньги, все-таки не хотела.
- Не думаю, - успокоил ее Зандер. – Скорее всего, она ничего не знает. Ее играют в темную.
- Шевалье де Марбёф постоянно пасется у нас дома, - начала понимать Мария, каких наворотила дел со своей всегдашней доверчивостью. - И часто в мое отсутствие…
- Поэтому я и говорю, проверь завещание на подлинность! – напомнила ей Эва Сабиния.
- Телепат в вашем доме, Мария… - вновь заговорил Зандер. - Думаю, остальное понятно. Он все про все знает, как знает и то, что вы не озаботились составлением нового завещания. Остальное дело техники. Не знаю, сам ли он подделывал документ или ему кто-то помогал, но результат на лицо. Если покушение удается, и вы погибаете, душеприказчик озвучивает последнюю версию завещания, а в нем наследником назван именно Рене. Тогда шевалье, фигурально выражаясь, снимает маску и признается, что он и есть бенефициар. И все, собственно. Достоверная легенда у них наверняка уже заготовлена. Какое-то объяснение того, отчего никто о нем ничего не знал, и как вышло, что он ухаживал за собственной сестрой тоже. Так что, вот он бесспорный наследник.
- Сукин сын! – вырвалось у Марии. – Подонок! Шлюхино отродье! Я сотру их всех в порошок!
- Не возражаешь, если этим займусь я? - предложила Габи. – В суд же мы на них подавать не станем?
- Ты права, - согласился с ней Трис. – Все надо сделать тихо и так, чтобы комар носа не подточил.
- Я помогу, - ухмыльнулась нарушившая молчание виконтесса.
«Решительная девушка! – отметил про себя Зандер. – И верная! Оттого, наверное, ее все и любят!»
- Думаю, так и сделаем, - согласилась с подругой Эва Сабиния. – Этих типчиков следует убрать тихо и аккуратно. Нам не нужна огласка!