Что нужно сделать непосредственно перед прыжком: быстро заглянуть в бассейн, чтобы удостовериться, что внизу никого, и – бух! Без долгих раздумий. Так лучше всего!
Билли все делает в точности как Анна. Перед прыжком быстро смотрит вниз – и в следующее мгновение уже летит в воду. Руки прижимает к туловищу, как настоящий мастер. Но в последнюю секунду Билли вскидывает руку и зажимает нос.
Хвастун Оскар прыгает вниз головой. Но прыжок получается плоским, и Оскар громко ударяется животом о воду. Он выныривает с несчастным видом, а когда вылезает из бассейна, на него обрушивает свой гнев госпожа Линдманн. Да уж, не повезло так не повезло! Последней прыгает Дина. Она нерешительно поднимается по лестнице. Конни сразу замечает, что девочка боится. И не просто боится: она в ужасе. Дина медленно выходит на трамплин и с опаской продвигается вперед, шажок за шажком.
– Эй, не усни там, наверху! – кричит ей Жанетт, и госпожа Линдманн бросает на нее злобный взгляд.
Наконец Дина доходит до конца трамплина и опускает взгляд.
Конни пытается связаться с ней силой мысли: «Ну же, прыгай! Не смотри вниз!»
Однако сообщение Конни до Дины не доходит. Она все стоит и пялится на воду.
– Просто прыгай, и все! Как с метрового трамплина! – кричит ей госпожа Линдманн. – Все не так страшно, как кажется!
Дина бросает быстрый взгляд сверху на учительницу.
И снова таращится на воду. Ее лицо белое как снег.
– Да прыгай уже! – визжит Жанетт.
Дина почти незаметно трясет головой, осторожно разворачивается и, старательно сохраняя равновесие, возвращается к лестнице.
– Ничего, все в порядке, – неожиданно мягким тоном произносит госпожа Линдманн. – Попробуешь в другой раз.
Все смотрят, как Дина спускается. Она вся дрожит.
Даже со своей скамейки Конни слышит, как хихикает Жанетт. Бедная Дина!
Госпожа Линдманн свистит в последний раз: урок плавания окончен.
Все проходят мимо Конни в раздевалку. За ними на некотором расстоянии, опустив голову, семенит Дина. Мокрые пряди волос липнут к ее лицу. Конни встает со скамейки и робко подходит к девочке.
– Не переживай, – говорит она. – Первый раз всем страшно прыгать.
Дина смотрит на Конни так, словно не знает, можно ли ей доверять. Ее глаза покраснели – явно не только от хлорки.
– Сверху кажется, что это чертовски высоко, – предпринимает Конни очередную попытку. – Перед первым прыжком у меня от страха ноги подкашивались. Еще немного – и я бы развернулась и ушла, как ты. Но спускаться по мокрой лестнице я боюсь еще больше, чем прыгать.
Дина смотрит на нее уже с бόльшим доверием.
– Спускаться и правда ужасно страшно, – признается она.
– Можно посоветовать тебе один приемчик? – спрашивает Конни. – Стоя на трамплине, никогда не смотри вниз. Смотри только вперед!
– Но я ведь обязана посмотреть и проверить, не плавает ли там кто-нибудь, – возражает Дина.
– Да. Только делать это нужно перед самым прыжком. Ни секундой раньше. Если в бассейне пусто – тут же прыгай. Бух – и все! Без долгих раздумий.
– Нет! – кричит Дина.
– Поверь: это не так страшно, – с улыбкой заверяет ее Конни.
Но Дина только трясет головой.
– Приветики, кто это тут у нас? – щебечет Жанетт, когда Конни и Дина заходят в раздевалку. Ее тушь растеклась, и она похожа на истощавшего вампира. – Ах, это ты, трусишка? – добавляет она, окидывая Дину презрительным взглядом.
– Заткнись! – хрипло шипит на нее Конни. Если бы только не болело горло!
– Ты тоже ловко отмазалась! – произносит Жанетт так громко, что ее слышат все.
– Отмазалась? Я болею!
– Болеешь? Не смеши мои тапочки! – кричит Жанетт.
– Почему тогда ты в школе? – холодно улыбается Саския, сверкая брекетами.
– Вот именно! – подхватывает Жанетт. – Или ты болеешь и сидишь дома, или ты здорова и ходишь в школу! Ты просто испугалась, вот и все!
На щеках Конни вспыхивает румянец.
– Вздор! Я уже много раз прыгала с трехметрового!
– Каждый может так сказать, – грубо парирует Жанетт.
Остальные ухмыляются – все, кроме Дины. Она с раздражением смотрит на Конни, словно думает: «В следующий раз я тоже скажу, что заболела».
– Анна и Билли могут подтвердить, – хрипит Конни.
– Конни прыгать не боится, – тут же подтверждает Билли. – Она уже и с пятиметрового прыгала!
– Верно, – тихо бормочет Анна. Ей жуть как не хочется впутываться в эти разборки.
– На месте подруги я бы тоже подтвердила, – едко произносит Жанетт.
– Но это правда! – злобно кричит Анна и краснеет.