– Сейчас соберусь! – кричит он и запихивает в рот полбанана. Затем плюхается на пол и натягивает носки и кроссовки.
– Господи, Пауль! Билли и Анна уже ждут нас!
– Я проспал, – извиняется Пауль.
– Проспал? Сегодня?! – Конни не верит своим ушам.
Она сама так волновалась, что проснулась на час раньше обычного. Но от дальнейших комментариев Конни воздерживается. Сейчас нет на это времени!
Они быстро запрыгивают на велосипеды и срываются с места.
– Как тебе мой новый рюкзак? – спрашивает Конни и обгоняет Пауля, чтобы тот оценил ярко-красный рюкзак на ее спине.
– Ого! Неплохо! – бурчит Пауль.
Неплохо! Конни закатывает глаза. Эта вещь стоила целое состояние! На то, чтобы уговорить маму и папу, ушло несколько недель. Но мальчишкам этого не понять!
Как и договаривались, Анна и Билли ждут у велосипедной стоянки. На Анне новая синяя юбка, а на Билли, как всегда, штаны тигровой расцветки.
– Где вы пропадали? – возмущается Билли. – Вы опоздали почти на пятнадцать минут!
– Пауль проспал, – объясняет Конни.
– Вот черт! – Анна толкает Пауля в бок, но тот лишь ухмыляется.
– Бежим! – командует Конни, и они несутся в школу.
– Нам нужен класс В21, – говорит Билли. К счастью, в коридоре повсюду таблички.
– Это на втором этаже! – кричит Анна.
Значит, вверх по лестнице. Конни прыгает через одну ступень.
И вот перед ними класс 21. Пауль резко дергает дверь и застывает на месте. Куда они попали?! В классе сидят какие-то взрослые – уж точно не пятиклассники!
У одного из них даже есть борода.
– Разве это не В21? – отважно спрашивает Конни.
– Нет. Вам нужно вон туда, – Бородач со скучающим видом показывает в окно на другое здание.
Четверо друзей несутся вниз по лестнице, находят дверь во двор и бегут к соседнему зданию. Над входной дверью синеет огромная буква В. Почему они сразу ее не заметили? Задыхаясь и пыхтя, они взбегают на второй этаж.
Да! Теперь они там, где нужно. Здесь всюду их ровесники.
Однако класс выглядит неприветливо. В нем нет ничего, кроме четырех длинных рядов парт и учительского стола. Коричнево-желтые занавески выглядят потрепанными и тусклыми. Голые стены не мешало бы перекрасить. Единственный предмет, которому меньше ста лет, – это белая интерактивная доска.
Конни вспоминается ее прежняя классная комната – в ней было столько фотографий, постеров и растений! А еще читальный уголок с широким диваном!
Анна протискивается мимо нее.
– Ну же! Вон впереди есть свободные места!
Это последние четыре свободных места, расположенные рядом. А все из-за этого идиота Пауля! Он лишил их возможности выбирать! Но первый ряд – не так уж и плохо…
Друзья снимают рюкзаки. Пауль вдруг замирает и кричит:
– Привет, Марк!
– Что ты здесь делаешь? – отвечает мальчик во втором ряду.
– Учусь в этой школе, что же еще!
Пауль сияет так, что его веснушки почти светятся.
– Я не знал, что мы попадем в один класс.
– Да, я тоже не знал. – Марк расчищает место за своей партой. – Садись!
– Э… я… – Пауль смотрит на Конни.
– Ты же не собираешься сидеть с девчонками? – проследив за его взглядом, спрашивает Марк.
– А рядом с тобой еще свободно? – нерешительно произносит Пауль.
– Нет, занято. Тобой.
Марк ухмыляется, и Пауль подсаживается к нему.
Конни не мигая смотрит на Пауля; он лишь пожимает плечами.
Анна корчит гримасу:
– Ну вот, отлично! Из-за тебя мы опоздали. А теперь еще и это!
– Да ладно, какая разница, – возражает Конни. Она слишком гордая, чтобы показать, как ей обидно. – Будем сидеть втроем.
Они открывают рюкзаки и достают учебники, когда к ним решительно подходят три девочки. Они держатся за руки и встают прямо напротив Конни, Анны и Билли. Все трое чем-то похожи. По крайней мере, у них одинаковые тени для век и розовый блеск для губ. Девочка посередине с вызовом откидывает назад светло-золотистые пряди волос.
– А вы кто такие? – спрашивает она и с отвращением морщит нос. – Убирайтесь отсюда, вам тут делать нечего!
– Разве это не пятый «А»? – Конни смело смотрит на девочку.
– Да, пятый «А», – растягивая слова, отвечает блондинка. – Вы новенькие?
Новенькие! Конни не сводит с девочки глаз: это что еще за цаца?
– Здесь все новенькие, не так ли? – парирует она.
– А вот и нет! – Девочка оглядывается по сторонам, будто это не классная комната, а ее личное королевство. – Мы все знакомы еще с начальной школы. Только вы здесь новенькие! – Она холодно улыбается и подбоченивается. – Я вам одно скажу: валите отсюда!