— Может, ты себя и вправду виноватой считаешь? — сурово переспрашивает она.
Нет, у Майки, конечно, есть некоторые положительные качества. Он все-таки не настолько кретин, как Эл, но Карла явно стоит большего, и ей просто не к лицу убиваться и переживать по поводу того, что она уехала, бросив какого-то бабника.
— Я думаю, это официантка, которая работает у Додо. Она такая милашка, — печально констатирует Карла. Большую часть ночи она так и не сомкнула глаз, перебирая возможные кандидатуры, и наконец вспомнила об этой официантке из закусочной, куда они обычно ходили ужинать с ребятами: та всегда приносила Майки двойную порцию маринованных овощей и капусты без какой-либо просьбы с его стороны.
— Милашка, говоришь? — переспрашивает Конни. — Да на самом деле это ты у нас самая милая, Карла.
Конни действительно переживает за сестру, за то, что та готова признать себя виноватой в том, что ее приятель, видите ли, не удержался от искушения лишний раз расстегнуть ширинку. Узнать, что и Эл завел себе другую девчонку, ей в общем-то тоже было неприятно, но у нее ведь совсем другая ситуация: у них с Элом давно все кончено. Она уже несколько месяцев пыталась окончательно порвать с ним, только у нее это никак не получалось. А если он ей изменил, так это только липший раз доказывает тот факт, что он чурбан неотесанный да к тому же и обманщик.
Сама того не замечая, Конни давит на газ все сильнее, словно стремясь как можно больше увеличить расстояние, отделяющее ее от бывшего бойфренда.
— Ты только вспомни, чего мы с ними натерпелись, — напоминает она Карле. — А уж сколько всякого дерьма я нахлебалась с Элом — и не сосчитаешь.
— Да, иногда он очень грубо и несправедливо обходился с тобой, — замечает Карла, вспомнив лишь малую часть из тех оскорблений и язвительных замечаний, которыми Эл осыпал Конни. Представить себе только: такую умную и талантливую Конни!
—. И не говори, — соглашается Конни и вдавливает в пол педаль газа.
Дорога почти пуста и просматривается на несколько миль вперед. Конни кажется, что у их машины вырастают крылья и она взлетает, отрывается наконец от земли. С прошлым покончено, оно осталось там, позади. Ей жаль Фрэнка, который всегда был добр к ним и уж никак не заслужил такой смерти. Но и это уже в прошлом. А они теперь едут в Лос-Анджелес — город ангелов, оставляя прошлое позади.
Что же касается Эла, то она определенно не станет скучать по его идиотским шуточкам и ехидным замечаниям.
— «Конни, почему ты не можешь вести себя как нормальный человек?» — передразнивает она Эла. — Мне всегда так обидно было это слышать. Я действительно хочу быть нормальным человеком, только мы с ним понимали это по-разному. — Она вздыхает и впервые откровенно признается сестре в том, что всегда боялась четко сформулировать даже для самой себя: — Мне на самом деле жаль, что я не такая, как все: не мечтаю выйти замуж за какого-нибудь симпатичного парня, родить детей, водить их в школу, а в свободное время заниматься макраме или еще какой-нибудь белибердой.
Карле хочется обнять сестру и крепко прижать к себе. Останавливает ее лишь то, что Конни сейчас за рулем и такое проявление нежных сестринских чувств будет опасно. Замужняя женщина, мать семейства. Возможно, когда-нибудь, но не теперь. В любом случае Карла совершенно не может вообразить себе Конни занятой только домашними хлопотами и уходом за детьми. Быть как все? Но то, что считает нормальным большинство людей, совсем не подходит Конни. Не ее это судьба.
— Нет, Конни, нормальной в понимании Эла тебе никогда не быть!
— Это точно. И честно говоря, я вовсе не думаю, что это так уж плохо, — отвечает Конни с несколько натужным смехом. Похоже, что на самом деле ей вовсе не весело.
Погруженные каждая в собственные мечты, страхи и надежды, обе девушки надолго замолкают. Карла внимательно рассматривает карту, а Конни не отрывает взгляда от дороги. Постепенно шоссе становится все более оживленным — приближается утренний час пик. Огромный восьмиосный трейлер пытается обогнать их, но Конни прибавляет скорость, и грузовик остается позади в клубах пыли. Наконец, увидев на обочине знак, оповещающий, что до границы штата Небраска осталось всего двадцать пять миль, Конни встряхивает головой и издает радостный, победный клич.
— Все, сестренка! Хватит тратить лучшие годы и нервы на неудачников! — объявляет она. — И вообще, если одна дверь захлопнулась, значит, другая откроется.