Большинству начинающих приходится тратить кучу денег за аренду репетиционных залов. Они же — две везучие дамочки, если воспользоваться фразой из мюзикла «Парни и куколки». Им страшно повезло: они живут в родном доме вместе с матерями, которым и в голову не пришло бы брать с них деньги за жилье и питание. А Фрэнк еще и неплохо платит им за то, что они подают напитки, убирают со столов и делают все, чтобы посетители были довольны и задерживались в баре подольше.
Шоу-программа — это была их идея. Добавить кафетерию Фрэнка какую-то изюминку, что-то, что отличало бы «Влет-Вылет» от остальных баров и кафе в аэропорту «О’Хэйр». Долго убеждать Фрэнка не пришлось. Он даже не стал устраивать прослушивание, хотя Конни и Карла с огромным удовольствием исполнили бы для него всю свою программу. Он только пожал плечами и сказал:
— Делайте все, что хотите, девочки. Меня заранее все устраивает, если вы будете успевать подавать напитки да еще убирать столики раньше, чем за них сядут очередные клиенты.
Время от времени Фрэнк приходит в кафетерий чуть раньше, чем обычно. В таких случаях он не идет напрямую к кассе, чтобы снять выручку, а наливает себе диет-колу с лимоном, садится на табурет у дальнего конца стойки и досматривает конец представления. Трудно сказать, нравится оно ему или нет, потому что выражение лица у него никогда не меняется. Можно было бы предположить, что он чем-то недоволен, если не знать, что он всегда такой: в его карих глазах, не маленьких, но глубоко посаженных и теряющихся на крупном мясистом лице, словно застыло выражение скрытой печали, широкий лоб избороздили глубокие морщины, а губы всегда остаются напряженно и озабоченно поджатыми, даже когда он улыбается — что, впрочем, бывает нечасто.
Конни и Карла даже придумали для себя игру: они заключают пари на то, удастся ли им выжать у Фрэнка улыбку при очередной встрече. Но сегодня им искренне жаль, что он не заглянул в бар пораньше, потому что им хотелось бы знать, понравится ли ему новый номер, который они добавили к программе. Когда колонки музыкального центра содрогнулись от первых звуков классической мелодии из «Кошек», обе девушки преувеличенными театральными жестами, вроде того, каким иллюзионист сбрасывает покрывало с красотки, которую собирается распилить пополам, тянутся к застежкам-липучкам своих гофрированных блузок. Резкий рывок — и под блузками обнаруживаются отделанные мехом корсажи «кошачьих» костюмов, которые девушки сегодня надели в первый раз.
Конни и Карла страшно довольны собой. Далеко не сразу родилось у них это блестящее решение. А как еще прикажете менять костюмы, когда у вас нет ни ассистента-костюмера, ни хоть какого-нибудь закулисного пространства, где можно было бы переодеться? Девушки в таком восторге, что даже не замечают отсутствия у публики какого-либо энтузиазма по поводу этой удачной находки. Судя по всему, сегодняшние клиенты либо слишком устали с дороги, либо чересчур заняты собственными проблемами, либо их эстетический вкус настолько неразвит, что они просто не в состоянии оценить по достоинству столь шикарное шоу Конни и Карлы.
Спустя пару часов, после того как они дважды исполнили шоу-программу, подали бессчетное количество порций пива, американского бурбона и настоящего шотландского виски, смешали примерно дюжину «мартини» и «Маргарит» и в очередной раз вытерли все столики, девушки делают перерыв на ужин. Сегодня вечером они договорились перекусить со своим дружками — Майки и Элом. Место встречи столь же традиционно, как и состав участников, — они будут ужинать с ребятами в закусочной Уолли. Собирая и укладывая в сумки костюмы и парики, как они делают после каждого представления, они уделяют несколько минут творческому обсуждению своей программы.
— По-моему, кусок из «Парней и куколок» смотрелся лучше без этой вставки из «Мамма миа», — говорит Конни.
— Да! — кивает Карла в ответ.
Они дружат и живут бок о бок уже столько лет, что практически научились читать мысли и понимать друг друга без слов, а разногласия в оценках между ними — большая редкость. Их дуэт существует с незапамятных времен: пожалуй, с тех пор, как девочкам было года по три-четыре — напялив мамины шарфы, шляпки и бижутерию, перемазавшись с ног до головы их румянами и помадой, девочки пели, танцевали и кривлялись перед своими самыми верными поклонниками: куклами и игрушечными зверюшками.