— Где моя сумка, черт подери? — орет она. — Я тут чулки порвала обо что-то живое! Стэнли! Когда ты разгребешь все это дерьмо? Меня от него уже тошнит!
Конни и Карла обмениваются взглядами. Перегнувшись через стойку, Конни интересуется:
— Что-то не так?
Роберта, кажется, вот-вот заплачет.
— Конечно, не так! А у меня сегодня, между прочим, особенный день: я как раз собиралась встретиться с братом, которого сто лет не видела.
— Вы так сильно поругались? — спрашивает Карла.
— Да не в этом дело. Понимаете, я со всей семьей уже давным-давно не общаюсь. Я сама так решила. Ну вот, а полгода назад сижу, смотрю телевизор и вдруг рассуропилась. Один рекламный ролик по каналу «Холлмарк» так подействовал. Взяла и отправила бабушке открытку — поздравила с днем рождения… а на открытке был мой обратный адрес. С тех пор братец и начал меня доставать: ну пожалуйста, давай встретимся, дескать, будем опять братьями.
— А тебе, значит, брат не нужен? — спрашивает Карла.
— Да он просто возненавидит меня, и все, — говорит Роберта.
— Почему ты так решила? — возражает Конни, подойдя к Роберте и дружески ее обнимая. — Он знает, что ты… стильно одеваешься?
— Да, я ему говорила, — отвечает Роберта, чисто женским движением оглаживая на себе платье.
Поняв, что за этим жестом стоит невысказанный вопрос, Конни кивает и говорит:
— Синий идет тебе больше всего. Так что — желаю удачи.
— А как тебе моя помада?
Конни оценивающе смотрит на Роберту, стирает с ее щеки пятнышко помады и одобрительно кивает головой. Роберта напряженно улыбается и направляется к дверям — на встречу.
— Повидаюсь с ним разок, — говорит она. — Может, после этого он оставит меня в покое.
В это время к ним подходит Стэнли, который заканчивал расчеты за неделю, и протягивает девушкам конверт:
— Вот ваши десять процентов от продажи входных билетов.
Заглянув в конверт, Конни, даже не пересчитывая, понимает, что денег там намного больше, чем они с Карлой рассчитывали получить.
— Ого! Спасибо.
— Слушай, Стэнли, тут в последнее время нами никто не интересовался? — внезапно спрашивает Карла.
— Все, — с улыбкой отвечает Стэнли.
У Карлы все внутри обрывается, и она начинает дрожать, как желе.
— Правда?
— А кто? Русский парень? И с ним еще такой бородатый? — быстро уточняет Конни.
Стэнли понимающе кивает и подмигивает.
— Что, бывшие дружки?
— Ну да, типа того, — отвечает Конни.
Стэнли отрицательно качает головой. Девушки улыбаются, и его лицо тоже расплывается в улыбке.
В это время мимо стойки проходят две женщины — нормальные женщины с нормальными женскими бедрами и ногами.
— Посмотри на этих ребят! Крутые задницы в лосинах — это классно. Прямо в стиле Дженнифер Лопес! — говорит одна из женщин своей подруге, которая кивает в ответ.
Конни и Карла незаметно обмениваются рукопожатием. Такое сравнение их ничуть не обижает, напротив, они счастливы быть своего рода ролевыми моделями для тех женщин, которые не хотят походить на зубочистки.
— А у меня для вас сюрприз, — застенчиво говорит Стэнли. С этими словами он разворачивает свернутый в трубочку громадный рекламный постер на хорошей бумаге. Как и следовало ожидать, на нем крупными яркими буквами значится: «КОННИ И КАРЛА». Выложив афишу на стойку, Стэнли гордо заявляет:
— Вот так-то. Весь Западный Голливуд увидит.
С таким же успехом можно было послать Руди персональный пригласительный билет на их шоу — с тиснением и золотым обрезом.
— Нет! — вырывается у Конни.
Карла эхом отзывается на возглас сестры:
— Стэнли, только не это!
Они непроизвольно хватают постер и в мгновение ока раздирают на куски.
— Извини, красавчик, нервы, — говорит Конни, возвращаясь в привычный образ.
Лицо Стэнли отражает смятение, он не понимает, чем вызвана такая бурная реакция.
— Известности нам и так хватает, — пытается Конни как-то объяснить их странную реакцию. — Зачем искать приключений на свою задницу?
— Это все из-за ваших бывших?
— Вот именно! Они так и не смирились с тем, что мы их бросили! — заявляет Карла и, игриво похлопав длинными ресницами, тоном завзятой соблазнительницы добавляет: — Да и разве можно их за это осуждать?
Стэнли тем не менее полон решимости дать дополнительную рекламу их шоу. Тогда Конни предлагает альтернативный вариант, который он с готовностью принимает. «ТРАНС-ФОРМАЦИИ ТРАНС-ВЕСТИТОВ!»
Продюсерская интуиция не подвела Стэнли. С тех пор как над вывеской его бара появилась афиша, рекламирующая шоу Конни и Карлы, очередь желающих попасть в клуб каждый вечер змеей тянется чуть ли не вокруг всего квартала.