Число конницы, не считая верблюдов и колесниц было 80000. Все всадники распределены были по отрядам; но арабы занимали последнее место: так как лошади не могут выносить верблюдов, то верблюды и были поставлены сзади, чтобы лошади не пугались (21 т. 2, с. 171—173).
О множестве народов, составлявших персидскую кавалерию, сказано и у Арриана в «Походе Александра».
Автор не сообщает об этническом составе персидских всадников в сражении при Граннике (8, с. 66—69) (334 г. до н. э.) также, как и в битве при Иссе (333 г. до н. э.) (8, с. 92—96)[26], зато в описании сражения у Гавгамелл (331 г. до н. э.) упоминаются следующие народы: инды, бактрийцы, собдиане, саки, арахоты, арии, парфяне, гирканцы, тапуры, мидийцы, кадусии, албаны, сакесины, сусиане, уксии, вавилоняне, карийцы, ситакены, армяне, капподокийцы и сирийцы (8, с. 117). Подавляющее большинство из вышеперечисленных племён вполне могли выставить крупные отряды кавалерии.
Денисон, работая над «Историей конницы» писал о том, что персы, хотя и умели использовать плотные конные построения — в четыре шеренги по сто человек каждая — однако не использовали ни луков, ни дротиков (197, с. 17—18). Автор невольно оказался введённым в заблуждение «Киропедией» Ксенофонта.
Арриан не раз говорит, что персидская армия, в частности конница, перед сражением всегда строилась (8, с. 68, 93), сообщения о том же есть и у Курция Руфа, и у Геродота. Умение строиться в боевые порядки было реальной необходимостью, и в этом смысле персы от других народов не отставали.
Тактику сочетания плотного и рассыпного строя персы использовали ту же, что и скифы, сарматы, саки, армяне, парфяне. Новшества в ней могли возникнуть только при применении более мощных и дальнобойных луков, что давало бы возможность начинать бой с большей дистанции, оставаясь неуязвимыми для контробстрела. Однако никаких упоминаний о подобных нововведениях у авторов того времени не встречается.
Аммиан Марцеллин, сообщая о походе римских войск под командованием Юлиана в Месопотамию и о битве при Ктесифоне (363 г. н. э.), описывает те же методы персидской конницы, которые она использовала несколькими столетиями раньше:
«Персы выставили против нас панцирных всадников в таком тесном строю, что при каждом движении тела тесно облегающие члены пластинки слепили глаза встречным; все лошади были также защищены кожаными покрывалами» (69, с. 320).
«То были закованные в железо отряды; железные бляшки так тесно охватывали все члены, что связки совершенно соответствовали движениям тела, и прикрытие лица так хорошо прилегало к голове, что всё тело оказывалось закованным в железо, и попадавшие стрелы могли вонзиться только там, где через маленькие отверстия, находившиеся против глаз, можно что-то видеть, или где через ноздри с трудом выходит дыхание. Часть воинов, готовая сразиться копьями, стояла неподвижно, как будто люди были связаны медными цепями. Рядом с ними были расположены стрелки — этим искусством испокон веков сильны были персы. Широко разводя руки, они натягивали упругие луки, доводя тетиву до правого соска, и зажимая в левой руке стрелу, ловким и умелым толчком пальцев выпускали звонко свистевшие стрелы, наносившие смертельные раны» (69, с. 328).
Трудно сказать, с какого периода персидские всадники стали применять длинные копья — палты, о которых говорит Гелиодор[27]:
26
По Курцию Руфу, у персов в состав конницы при Иссе входили: мидийцы — 10 тыс., барканцы — 2 тыс., армяне — 7 тыс., гирканцы и тапуры — 6 тыс., дербики — 2 тыс., племена региона Каспийского моря выставили 200 всадников, а также «неизвестные» племена снарядили 4 тыс. конников (120, с. 26).
27
Варнава Бриссоний в работе «О перском царстве» (Тип. М.Новикова, 1781 г.) называет Гелиодора «Илиодором» (с. 68), точно также, как Геродота «Иродотом». Приведённый отрывок принадлежит Гелиодору и взят из его произведения «Эфиопика» (М., Худ. Лит.; 1965, с. 300— 301). Сам автор жил в III или IV в. до н.э.