«Резидентура начала создаваться в 1954 году. Но основные ее компоненты стали функционировать только в 1955 году, после того как в Лондоне обосновался сам резидент и начал действовать пункт связи, организованный разведчиками-нелегалами Крогерами.
Потребовалось немало времени, чтобы создать прочные прикрытия, наладить каналы связи и развернуть в полную силу деятельность резидентуры».
Лишь в апреле 1956 года супруги Крогеры получили из Центра сообщение, что в последний вторник мая в пятнадцать часов тридцать минут на третьем этаже Корнер-хауза в ресторане «Лайонс» они должны встретиться с назначенным на должность руководителя лондонской нелегальной резидентуры Гордоном Лонсдейлом.
Крогеры готовились к этой встрече, ждали ее. Они проделали большую работу по обустройству в Лондоне, по созданию «крыши», которая сможет надежно прикрыть их разведывательную деятельность, и могли с гордостью доложить об этом своему руководителю.
Предоставим вновь слово историку отечественных спецслужб Николаю Швареву:
«Около трех часов дня Питер и Хелен прибыли к Корнер-хаузу. Как всегда, тщательно проверившись, они вошли в холл ресторана «Лайонс».
Опасаясь, что в зале ресторана может оказаться кто-то из знакомых бизнесменов, Питер у входа придержал шедшую впереди супругу и внимательно оглядел сидевших за столиками клиентов. Их было всего шесть человек. Вдруг Хелен, резко повернувшись к нему, обрадованно воскликнула:
— Ты смотри, кого я вижу в дальнем левом углу! Это же наш знакомый Арни!
Питер крепко сжал ее локоть и полушепотом сердито процедил:
— Лона, ты что, с ума сошла? Мы же не на книжном аукционе! Кто знает, может, он прибыл сюда для того, чтобы проконтролировать нашу встречу с Лонсдейлом. Пойдем в конец зала, — тихо добавил он, — и будем ждать от него сигнала. Не подаст — значит, так и надо. А пока пройдем в уголок, займем столик и будем ждать прихода нашего Лонсдейла.
Не успели они дойти до середины зала, как «Бен» вскинул голову, бросил на стол газету и, вскочив, громко воскликнул:
— Кого я вижу! Сколько лет, сколько зим!
Он обнял Хелен, пожал руку Питеру.
— Вот уж, действительно, пути Господни неисповедимы. Прошу к моему столу.
Сев за стол, Питер закурил. Скрывая волнение, он произнес:
— Может, я ошибаюсь, Арни, но мне кажется, Центр не совсем доверяет нам…
— С чего это ты взял? — воскликнул «Бен».
— Видимо, ты в курсе, что мы получили указание встретиться с неким Гордоном Лонсдейлом. А приехал ты опять почему-то…
«Бен» расхохотался. Успокоившись, наклонился к столу и тихо произнес:
— Перед вами и есть тот самый Гордон Лонсдейл! Да, да. Не гляди на меня так, словно видишь в первый раз. Чтобы вы убедились в этом, сообщаю мой пароль: «Извините, мы не встречались с вами в Мексико-сити?» Ваш ответ должен быть таким: «Нет, в Мексико-сити мы никогда не были, а встретить нас вы могли только в Оттаве». Ну как?..
— Подведем некоторый итог, — улыбнулся «Бен», выдержав паузу и с улыбкой наблюдая за изумленными коллегами. — Поскольку теперь мы будем работать вместе, прошу называть меня впредь Гордоном, а не Арни. Под фамилией Лонсдейл мне предстоит теперь легализоваться в Англии».
В ходе беседы Питер поинтересовался, не располагают ли в Центре какими-нибудь сведениями о его отце, оставленном в США в связи с внезапным отъездом, и попросил узнать, нет ли возможности передать ему письмо. «Бен» пообещал согласовать этот вопрос с Центром. Но, не желая волновать Питера, он умолчал о том, что сотрудники ФБР давно и активно пытаются через родственников узнать, где находятся супруги. Прибегая к различным уловкам и ухищрениям, они не дают покоя и его отцу.
Итак, можно считать, что с этого момента в Лондоне начала действовать полноценная нелегальная резидентура советской внешней разведки, которая приступила к выполнению заданий Центра.
Питеру было необходимо освоить профессию книготорговца-букиниста и открыть собственное дело. Поскольку в Англии Крогерам предстояло выполнять роль не только радистов, но и курьеров нелегальной резидентуры, связников резидента, подобное прикрытие было для них весьма удобным. В поисках клиентов и для закупки для них заказной литературы у супругов появлялась оправданная необходимость встречаться с различными людьми и активно разъезжать не только по Англии, но и выезжать в другие европейские страны.