— Что случилось? — вместо приветствия, на которое банально не хватало терпения, выпалил Дженсен.
Миша медленно поднял на него глаза, вздернув брови, и, цокнув, покачал головой.
— Ты все так же нетерпелив и суетлив. Ну, хоть что-то остается в этом мире незыблемым и непоколебимым.
Дженсен постарался незаметно сжать кулаки за спиной, чтобы не накинуться на этого выскочку. Заносчивую, наглую, и словно нарочно издевающуюся.
Эклз выгнул бровь, давая понять, что не собирается вестись на небрежно кинутую ему подначку. Он уже не в том возрасте, Шешу его побери, чтобы терять самообладание от случайных фраз. Он в том возрасте, что перетерпит, а потом… а потом что-то придумает в отместку. Но не сейчас. Сейчас не время. Миша просканировал его внимательным взглядом пронзительно-синих глаз и неожиданно широко улыбнулся.
— Доброго вечера, — сдержанно кивнул Дженсен, раз уж этому типу так нужны эти бесполезные формальности. — А теперь, может, к делу?
— Доброго. Может и к делу, — Миша, наконец, отлепился от колонны и присел за стол в беседке, положил на него свой блокнот, легонько поглаживая его пальцами по кожаной обложке. — Присаживайся, что стоишь, как неродной?
Дженсен молча плюхнулся напротив, сохраняя неестественно прямую осанку, и сложил руки на стол, сцепляя пальцы в замок, и сжал их до побелевших костяшек. Миша неторопливо открыл свою книжечку, достал какой-то сложенный вдвое листок, повертел в руках, убеждаясь, что это то, что ему нужно, и молча протянул бумагу Дженсену двумя пальцами.
— Что это? — недоверчиво спросил Дженсен, чуввствуя спиной, пробежавший по ней холодок от тревожного предчувствия, засевшего внутри и стремительно растущего.
— Не трать время на лишнюю болтологию. Посмотри, — посоветовал Миша почти нежно. А в прищуренных глазах явственно виднелось недосказанное: «Идиот».
Дженсен вперил в него свой взгляд, стараясь казаться бесчувственной сволочью, а сам изо всех сил пытался подавить внутренний страх, который блуждал по всему телу вместе с кровью и стучал участившимся пульсом в висках. Дракон кончиками пальцев вытянул из протянутой к нему руки лист, будто тот мог превратится в драконью пасть и отхапать всю руку. Вместе с дурной головой. Развернул бумагу, пестрящую кучей непонятных терминов и похожую на какое-то заключение. Дженсен непонимающим взглядом пробежался по строчкам вниз-вверх несколько раз и уставился на беспечно жующего соломинку Мишу. Тот ухмыльнулся, видя в какое замешательство пришел бывший король:
— Это заключение биохимической экспертизы, — пояснил он и поддался корпусом чуть ближе. — После смерти твоего отца и до сих пор я не прекращал расследования. Своего личного. Через своих драконов. А не тех ящериц, что суетились у тебя при дворе. По истине тупоголовые существа, — закатил глаза Миша и вздохнул: — В общем, в этой поистине ломающей мозг незасоренным знаниями драконам сказано от чего умер твой отец…
— И что это? — безжизненным голосом поинтересовался Дженсен.
— Это конопля, малыш.
Дженсен, не удержавшись, прыснул со смеху:
— А что-нибудь новенькое не хочешь сообщить мне? Ну, так, разнообразия ради, — язвительно отозвался Дженсен.
— Ты бы учился дослушивать преподнесенную прямо на блюдечке готовую информацию до конца для начала, — холодно оборвал его Миша. — Это мутировавшая конопля. Надеюсь, ты в курсе, что сие интересненькое растеньице прибыло к нам с Земли. Там климат немножко не такой, как у нас. Все ж таки планета другая, — Миша развел руками и пожал плечами, дескать, надо же — какая неожиданность. — Правда, на Игнисе она сохранилась практически в первозданном виде, а вот стоило ее засунуть в местечко попрохладней — и бац! — почитай практически новый сорт дряни родился. В общем, это была мутировавшая Глаксиокская конопля.
— Не может быть! — тут же вскинулся Дженсен. — На Глаксио не выращивают коноплю!
— Ну, может, твой отец и ты не выращивали, а вот убийца запарился на этот счет. Ах да, забыл сказать: мы его нашли, нашли убийцу Алана.
— Вы нашли его? — прошептал враз побелевшими губами Дженсен, невольно сминая лист с заключением в руке. Миша снисходительно улыбнулся, поддаваясь вперед, чтобы вытащить несчастный клочок бумажки из цепких, судорожно сжатых пальцев. — Кто? Кто эта мразь?
— Дженсен, ты никогда не задумывался о том, что ты не мог появиться на свет просто так?
— О чем ты, Коллинз? — недоуменно вскинул бровь Эклз.
— Я о твоей матери, — пояснил Миша.
— Моя мама была сослана за измену, я ее никогда не видел и не очень-то хотел… — лицо Дженсена тут же побледнело от пришедшей в голову догадки. — Ты хочешь сказать, что это… что она это сделала? Но зачем?
Миша пожал плечами.
— Кто их разберет. Главное, что доказана ее вина. А уж из каких побуждений она пошла на убийство: из мести ли, из зависти, или еще чего… Уже не важно, я считаю. Но если тебе интересно, можешь сам у нее спросить.
Дженсен закусил губу. Он, конечно, не знал ее, Донну, свою мать, и он никогда не стремился к этому. Но для него это все равно было дикостью… Это как нужно ненавидеть, чтобы пойти на такое?
— Хорошо, Миша, спасибо, я… я подумаю.
Коллинз окинул его понимающим взглядом и молча что-то написал в своем блокноте, небрежно вырвав лист, он протянул сложенную вдвое бумагу.
— Если решишься, можешь прийти по этому адресу.
Дракон молча встал и удалился, не прощаясь, деликатно оставив Дженсена наедине с собственными мыслями, которые метались со сверхзвуковой скоростью в диаметрально противоположных направлениях. Он сидел на месте, не двигаясь, до тех пор, пока к нему не подошел тот шустрый драконеныш.
— Сэр… — неуверенно позвал парнишка. — Вы тут уже два часа сидите, не шелоховнувшись. Вы в порядке?
Дженсен поднял на него замутненный взгляд.
— Майк? — на пробу позвал он.
— Да, — мотнул головой Майк. И неуверенно добавил: — У вас руки дрожат.
Дженсен озадаченно взглянул на свои ладони, лежащие на столе. Они и вправду мелко тряслись.
— Все в порядке, — не очень уверено отозвался Эклз, сжимая руки в кулаки, а затем вообще убирая их на колени. От глаз подальше. — Мне кажется, я должен срочно поговорить с королем Джаредом Падалеки.
— Но он только на прошлой неделе прилетал к нам с визитом. Еще около месяца его тут точно не будет.
— Мне нужно с ним поговорить, — настойчиво повторил Дженсен.
Майк растерянно похлопал бледно-голубыми глазками.
«Я должен поговорить с Джаредом, я должен поговорить с Джаредом, я должен», — билось мантрой в голове Эклза. Он вскочил на ноги, полный какой-то безумно-болезненной уверенностью. Эти мысли, похожие на молитву, были единственными с тех пор, как он узнал всю правду.
— Значит, я полечу, — развил свою мысль Дженсен.
— Но вы не можете, вы же… — мальчишка не договорил, проглотил это унизительное «не имеете права покинуть территорию замка».
Дженсен знал, но останавливаться не собирался. Хрен ли ему кто даст разрешение на посещение Игниса — Джаред вряд ли обрадуется такой идее, но… Не из того теста слеплен и не такого склада ума Дженсен, чтобы просто отступить перед любыми намеками на трудности.
— Я, может, и не могу… — Дженсен хищно улыбнулся и направился внутрь замка.
***
Джаред прохаживался по своим владениям, беглым взглядом окидывая работников и более вдумчивым — конопляные поля. Он как раз собирался в замок: последние пару недель выдались неоправданно суматошными и противно изнуряющими, так что хотелось банально покоя и отдыха. Один визит на Глаксио чего стоил. Ходи, улыбайся, в общем, прикидывайся на всю катушку, что занят делами и рад тому. Не думай, что совсем недалеко — пару минут лету — в замке обитает Дженсен, как какая-нибудь заморская принцесса, потому что от этих мыслей в душе только сильнее разрастается темная воронка, которая, казалось, давно срослась — криво-косо, неровными уродливыми стежками — но все же.