«Держись, Киллиан! Не сдавайся!»
Он не ругал себя, понимая, что нормально реагирует, учитывая всю необычность переживаемого момента. Было интересно, что подсознание контролирует ситуацию; организм воспринимал этот момент как переходный, как важнейший в жизни.
«Ты все делаешь правильно, Киллиан, — сказал он себе. — Все получится».
Чтобы снять напряжение, ему нужно было на что-то отвлечься, чем-то занять свои мысли. И он стал представлять себе в красках, как он будет мучить Клару.
Изначально его план предполагал, что он дождется девушку, лежа под кроватью, как обычно, и атакует ее, когда она заснет, но воспользуется в этот раз не хлороформом — нужно, чтобы она понимала, что происходит, — а клейкой лентой, которой заклеит ее рот. После этого нужно будет просто применить силу, чтобы уложить ее на кровать и зафиксировать.
Этот план выглядел надежным, но сопровождался одной сложностью: нужно не только дождаться приезда девушки, но и лежать под кроватью, пока она поужинает, посмотрит телевизор, наконец, дойдет до спальни и уснет. При таком раскладе волнение Киллиана быстро достигнет своего предела.
И он стал рассматривать альтернативы. Возможности агрессивно напасть на нее сразу, когда она вернется.
В гостиной не было подходящего укрытия. Ждать ее за входной дверью небезопасно: если Клара с силой откроет дверь, она просто прихлопнет его к стене, тем самым затруднив его внезапное появление. И потом, нежелательно находиться слишком близко ко входу в квартиру… Вдруг Клара успеет закричать? Или маленькая шпионка Урсула, припавшая к дверному глазку соседней квартиры, что-то заподозрит?
Он даже не стал рассматривать варианты нападения из-за дивана или на кухне: безусловно, Клара увидит его издалека, сразу, как войдет в квартиру.
Он поиграл с возможностью спрятаться за шторами. Там можно было незаметно стоять, и была возможность, что Клара, удивившись идеальной чистоте квартиры, подойдет и к шторам, и тогда можно будет атаковать ее с близкого расстояния.
Он стал репетировать и обнаружил неудобство. Шторы были плотными и темными. Несмотря на то что свет проходил через ткань, можно было утратить контроль над происходящим в гостиной. Спрятавшись за шторой, он не будет видеть силуэт Клары и знать, где она, пока они не окажутся в метре друг от друга.
Он перенес область своих исследований в коридор.
Можно, например, спрятаться в ванной комнате и, когда Клара пойдет по коридору, напасть на нее со спины. Но, если она, войдя домой, сразу направится в туалет, они столкнутся лицом к лицу. Этот сценарий вообще предполагал слишком много переменных, слишком многое нельзя было предсказать.
Другой вариант — спрятаться в гостевой спальне и, опять же, дождавшись, что Клара пройдет мимо, атаковать со спины. Опыт показывал, что Клара почти никогда не заходит в эту комнату. Но сегодня был особенный день, и вполне возможно, что она изучит всю квартиру, чтобы увидеть результаты генеральной уборки. Снова появлялся риск лобового столкновения.
Киллиан вернулся в спальню и стал осматривать эту комнату, которую и так превосходно знал. Можно было спрятаться в пустом шкафу. Конечно, девушка туда заглянет, прежде чем лечь спать, и обнаружит его, но у него будет преимущество.
Из всех рассмотренных вариантов этот нравился ему больше всего. Единственной сложностью было, что он не будет знать, что происходит в квартире, с момента возвращения Клары и до тех пор, пока она наконец не откроет шкаф.
Даже если так: он должен попробовать. Киллиан залез в шкаф, закрыл дверцы и стал репетировать нападение. Он набросился на воображаемую Клару, толкая ее назад, к кровати, не давая времени отреагировать. Получалось отлично.
Он прорепетировал атаку еще пару раз, и оба раза остался доволен. Если Клара откроет шкаф — а он был уверен, что она это сделает, — ей будет некуда бежать. Потом он решил представить, как прижмет девушку к кровати. Он бы заблокировал ее движения одной рукой и всем телом, а другой рукой привязывал бы к ножкам кровати. Главное — быстро заткнуть ей рот, не дать попросить о помощи. После этого победа уже точно будет за ним, и можно будет особо не торопиться.
Он вдруг увидел себя в зеркале, борющегося с воздухом, падающего на кровать, и показался себе жалким, как никогда, особенно в этом клоунском спортивном костюме. Ему стало стыдно.
Он разгладил поверхность матраса и задумался.
Поврежденная правая рука до сих пор болела; когда он нападет на Клару, он точно сделает себе больно. Может быть, парализовать ее другим способом? Точно, он просто напугает ее, показав мясницкий кинжал.
— Да, точно!
Достаточно будет показать ей тонкий металлический стилет, чтобы заставить закрыть рот, лечь на кровать и дать привязать себя. Физическая сила не потребуется. Эта идея нравилась ему гораздо больше. И если уж выбирать из пыток, он предпочтет просто сделать ей три инъекции кислоты — аккуратный, чистоплотный метод, практически бескровный, если не считать трех проколов на коже.
— Точно! — снова сказал он, радостный и возбужденный оттого, что придумал что-то новое.
Киллиан взглянул на часы. Было 19:40. Еще немного, и Клара войдет к себе домой. Нужно было срочно сделать выбор, и он решил спрятаться в шкафу, но чуть-чуть, самую малость, приоткрыть одну дверцу, оставив себе небольшой, но достаточный угол для обзора спальни.
Минуты текли медленно, еще медленнее, чем в комнате Алессандро во время занятий физкультурой. Медленнее, чем во время скучных бесед с миссис Норман. Медленнее, чем когда-либо.
Он считал время про себя: секунда за секундой, минута за минутой, пока не настало ровно восемь часов.
Рискованное время. Начиная с этого момента, он в любую секунду мог услышать, как Клара поворачивает ключ в замочной скважине.
Он продолжил считать. Три минуты девятого. Пять минут девятого. Потом еще пять минут, триста секунд, от трехсот до нуля. Ничего. Он оставался единственным обитателем квартиры 8А.
В шкафу было жарко, душно, тоскливо; замкнутое пространство невыносимо давило. Он толкнул дверцу, высунулся наружу и глубоко задышал. Он помнил, что под кроватью воздуха больше.
Киллиан вытер от пота лоб и почувствовал, какой он горячий. В ящике прикроватной тумбочки Клара держала термометр. Не переставая внимательно прислушиваться, он достал градусник и сунул его под мышку.
Он ходил по комнате взад-вперед и считал собственные шаги. Потом посмотрел на градусник: красная отметка была выше тридцати восьми. От волнения у него поднялась температура.
Он не стал класть термометр на место, а спрятал его в карман: чуть позже надо будет измерить температуру еще раз.
Наступала его великая, главная ночь, а у него была сломана кисть руки и поднялась температура. Появлялись и другие симптомы: слабость, боль в глазах. Голова не болела, но была тяжелой.
— Да приди ты уже!
Он удивился сам себе, ведь это был уже второй агрессивный выкрик за вечер, после того как он наорал на Урсулу. Киллиан не узнавал себя. Нужно было немедленно прервать это выматывающее ожидание, но Клара не возвращалась.
Киллиан хорошо себя знал, и ему было страшно. Еще чуть-чуть, и он начнет видеть все в черном цвете. Он может отчаяться. Не вовремя почувствует панику, с которой не сможет совладать.
— Куда ты провалилась?
Он не мог дальше бездействовать и решил хоть немного прояснить ситуацию, достал мобильник и набрал текстовое сообщение: «Добрый вечер, мисс Кинг. Вы вернулись? Надеюсь, вам все понравилось в квартире. Киллиан». Он быстро, не перечитывая, отправил сообщение.
С мобильником в руке, в ожидании ответа он шагал по квартире, по коридору. Она не отвечала. В половине девятого Клары все еще не было дома, и она не давала о себе знать.
Он перечитал отправленное сообщение:
— Идиот!
Конечно, он совершил ошибку, даже не одну. Во-первых, надо было сначала позвонить ей. А во-вторых, конечно, она не ответит, пока не вернется и не увидит квартиру, это было бы бессмысленно.