- Простите, я не понял..., - Демон адресовал свой вопрос Лабарду, но того уже не было. На его месте возникла женщина с плетеной корзинкой, доверху наполненной серебряными шариками. Время от времени, она запускала в корзинку руку, зачерпывала горсть шариков и разбрасывала их по мостовой. Они же, едва коснувшись земли, превращались в белую крупу, отдаленно напоминавшую снег.
- Женщина, - Дэмон потянулся к ней, потому как в нем возникло желание пообщаться еще с кем-то, кроме господина Коменданта, - но стоило ему протянуть к ней руку, как она исчезла.
- Вот дела, - прошептал Дэмон. Он хотел обратить очередной общительный порыв к мужчине с павлином, но и тот уже исчез. Правда, слава богу, не растворился в воздухе, а всего лишь завернул за угол ближайшего дома. Последнее, что увидел Дэмон, был подрагивающий хвост маленького павлинчика, который устремился за мужчиной с преданностью собаки. Его странное посвистывание было слышно еще некоторое время даже после того, как они оба исчезли из поля зрения.
Чуть-чуть поразмыслив, Дэмон решил, что на сегодня достаточно с него приключений в стране грез. Вспомнив последние слова Лабарда, он просто произнес: пора просыпаться...
В ту же, нет, не минуту, секунду, неожиданная метаморфоза, видимо наделенная изрядным садистским юмором, приподняла его, покрутила немного в воздухе, дала побыть в таком состоянии несколько мгновений. И затем все та же бесконечная белизна объяла его тело и сознание. Он пробовал сопротивляться, немного побарахтался, как делал это в далеком детстве, когда, зайдя слишком глубоко в озеро, не обнаруживал под ногами дна. Тогда на место легкой тревоги приходила паника, но на этот раз до нее дело не дошло. Дэмон рванулся в последний раз, отчаянно и грустно, и...почувствовал вполне реальную боль в боку. Дело было в том, что Николай Васильевич Дэмон самым прозаичным образом упал с кровати...
А тем временем...
Божена. Город Мастеров
Тем временем, на другом конце этого же города, в более престижном и приятном для глаз районе, женщина по имени Божена тоже видела сон. В отличие от Николая Васильевича Дэмона, заснула она легко, как, впрочем, и всегда. И опять же, в отличие от Дэмона, она очень любила сны, потому что искренно верила, что засыпая, попадает в особую реальность, где можно побродить по городам и странам, которых пока нет на географических картах. Нет, она ни в коей мере не считала себя первопроходцем-открывателем, просто ей нравилось проникать в разные измерения. Эти путешествия длились годами, и со временем у Божены появилось замечательное приспособление, - попадая в главный портал - лес, она обустроила там себе карусель. Да, вы не ослышались, настоящую карусель, которая начинала двигаться, как только на нее кто-нибудь забирался. И хотя на ней не было пряничных лошадок с деревянными гривами, все равно, Божене нравилось на ней кататься, потому что, когда она решала сойти с карусели, то непременно попадала в очередной город. При этом, каждый раз Божена даже не подозревала, куда ступит ее нога.
За много-много лет этих путешествий она побывала не в одном десятке миров. Но той памятной ночью (памятная она еще и потому, что для всех героев нашей книги именно с нее начнется отсчет новой жизни) Божена попала именно туда, куда хотела с самого начала - в город не родившихся душ.
Поначалу ей показалось, что она бродит по средневековому, скорее всего, итальянскому городку, - узкие кривые улочки словно играли с ней в прятки, дома, лишенные элементарной архитектурной правильности, теснились друг к другу, как грибы чага. Мостовые, выложенные грубыми корявыми булыжниками, больно отзывались в ступнях при каждом шаге, но Божену это не беспокоило. Она шла по городу, зная, что попала сюда не случайно, с вежливой настойчивостью заглядывала в лицах прохожих.
- Может, тебе поискать в городе Мастеров? - приятный грустный голос раздался за ее спиной очень вовремя, потому как ей показалось, что мимо этого дома она уже проходила. Божена обернулась. Позади нее стоял ребенок с очень взрослыми глазами - и хотя на вид ему было лет пять-семь, создавалось впечатление, будто в душе он стар, как 90-летний человек. Мальчик галантно поклонился Божене, и только сейчас она заметила, что он что-то прячет за спиной.
- Прекрасная Божена (подобное обращение утвердило ее в мысли, что она в Средневековье), хотите, я вам сыграю? - Мальчик плавным движением извлек из-за спины очень маленькую скрипку, более похожую на игрушечную, чем на настоящую, и начал осторожно играть. Но вскоре оказалось, что робкие аккорды были лишь скромной уловкой явного Мастера, владеющего этим чудесным инструментом со всей виртуозностью. Более того, эта маленькая душа была столь необыкновенно серьезна, что Божена даже забеспокоилась, не убиенный ли перед ней. Мелодия показалась ей знакомой, но она никак не могла вспомнить, где слышала ее.