Так же и Сталкер с Марией сняли факелы со стены. Но первым в тоннель вбежал именно Саша, слегка пригибаясь, чтобы не ударится лбом о какой-нибудь выпирающий из потолка булыжник.
— Но ведь предмет у нас, — отозвалась Юля. — Мы можем возвращаться на базу.
— Можем! — воскликнул Саша. — Но разве тебе не интересно, куда это ушел наш новый знакомый?
— Интересно, — ответила за Юлю Мария. — Но мне больше не хочется встречаться с какими-нибудь летучими мышами или еще какой-нибудь живностью.
— Тоннель только недавно прорыт, — вставил свое слово Серж. — На все сто процентов уверен, что там никого кроме людей просто не может быть.
Людей. Я отчего-то вспомнил о Прозрачных. Я слышал о них лишь с инструктажей на базе. И они не люди. Но кто знает, вдруг и они что-то забыли в этом тоннеле, который находится глубоко под землей. Я уже даже перестал пытаться ориентироваться, где мы находимся. А стороны света и вовсе слились у меня в одно направление. Дал бы мне кто карту — заблудился бы в ту же секунду. Глупо, но правда.
— Хорошо, — согласилась Юля. — Я с вами.
— Вот и хорошо! — в один голос произнесли Лина с Сашей. Они даже сами этого не ожидали и невольно улыбнулись.
Саша взял факел у Марии и пошел вперед. Цепочку закрывал Сталкер. А Лина шла посередине. Света опять не хватало, точно так же, как и там, когда я спускался по опасной лестнице в самом начале нашего пути по подземелью. Чем дальше мы углублялись, тем ниже становился потолок, что даже мне приходилось пригибаться. Кажется, только девушкам не было хоть какого-то дискомфорта. Труднее всего было Саше, который был не по годам высокий, да еще и шел он впереди всех.
На мою ногу наступил еще незнакомый мне охотник, что почти сорвал с меня кроссовок, когда я уже планировал сделать следующий шаг. Но вовремя понял, что произошло, и не дернул ногой вперед, а на секунду оставил позади, чтобы окончательно не потерять свою обувь. Не скажу, что кроссовки самая подходящая обувь, чтобы гулять по подземельям, но это, скорее всего, вопрос риторический, так как мне всегда и везде проще всего было гулять именно в кроссовках, хотя осознавал, что и они имеют недостатки. Да какая уже разница то? На базу прямо сейчас я вернуться не могу, чтобы переодеться.
Наконец-то Саша выбрался в более просторную небольшую залу. Но не успел я еще выбраться и оглядеть ее своими глазами, как услышал довольный восклик кого-то из девушек:
— Линза! Скоро уже будем на базе.
Я выбрался вслед за Линой и увидел, как прямо посреди залы в воздухе висит окно. Червоточина путешественников.
— Она нестабильна, — произнес Саша, уже сверившийся с данными Исина. — Но я думаю, что она сможет нас перенаправить на базу. По цвету, она вроде как локальная…
Но за него договорил уже Глеб:
— А значит, нестабильность сведена к минимуму.
— Попытаться стоит, — произнес Сталкер. — Надеюсь, сигнал сможет дойти до базы.
Он отправил сигнал со своего Исина. На удивление, ответ пришел практически в ту же секунду:
— Сигнал принят, линза будет перенаправлена в ближайшее время.
Охотники даже не успели дослушать сообщение до конца, как края линзы окрасились белым цветом. Червоточина подготовлена к возвращению.
— Увидимся на другой стороне, — довольно произнес Стас и просто вбежал в линзу.
Следом за ним вбежал Саша, а после Глеб. За ними последовали девушки. Сталкер же немного замешкался, слегка запнулся, но, выдержав равновесие, прошел сквозь линзу. После в нее вбежал неизвестный мне по имени охотник. Серж же не решался пройти и улыбнулся мне, жестом указывая, что я следующий. Я кивнул и направился к червоточине. Но чем ближе я к ней был, тем сильнее я ускорял шаг. Для меня не было это чем-то новым, но чувства страха, что одна моя половина пройдет, а другая останется в той пещере — оставался. Но и я вбежал в нее.
Перед глазами просто вспыхнул белоснежный свет. Я упал во что-то пушистое и холодное. Это был снег. Я не мог пошевелиться. Мое тело сковал страшный холод. Воздух застыл прямо у меня в горле, царапая льдинками плоть. Я не мог вдохнуть или выдохнуть. Глаза покрылись пленкой и солнце, которое висело высоко в небе, казалось размытым. Бледно-желтая клякса на серо-голубом небе. Я замерзал. Превращался в ледяную глыбу. И мне стало страшно. Неужели это и есть мой конец? Неужели именно так я умру? Мысли путались, но из последних сил я хотел пошевелиться. Но тело не слушалось меня. Кровь застывала в моих жилах.