— Нужно разделиться, — сказал Стас. — Одна группа направится на север вдоль стены в поисках какой-нибудь дыры или способа через нее перебраться, а вторая на запад. Как все исследуем — возвращаемся сюда. Я пойду на север. Кто со мной?
Со Стасом вызвались идти Серж, Глеб, Юля и неизвестный мне по имени охотник. Остальные, вместе со мной отправились на запад.
— Если что-то увидите — возвращайтесь к месту встречи, — сказал напоследок Стас и повел свою группу на север.
Мы же направились на запад. И если честно, идти вдоль этой ледяной стены было не особо приятно. Сквозь лед, я замечал, как застывшие в нем ветки изображали страшные узоры. Мое подсознание же наоборот решило сыграть со мной злую шутку и создавало из них диких хищников, глазеющих на меня с другой стороны стены. Мне стало не по себе. Хотя, кажется, и у остальных по коже пробежали мурашки, кроме Саши, который лишь изредка поглядывал на дорогу впереди себя. Он был слишком занят Исином.
Ветер усилился и если бы не экзоскелет, я просто уверен, меня снесло бы к стене. А эта перспектива не прельщала, так как мне казалось, что если я прикоснусь к стене, то застыну, как и все то, что находилось во льду.
— Посмотрите, — услышал я голос Марии. Она указывала рукой на стену.
Я направил свой взгляд на то место, куда указывала Мария, и увидел то, что так ее удивило. В лед вмерзла лиса как раз в тот момент, когда она прыгнула на свою маленькую жертву. Ее пасть была раскрыта, обнажив небольшие, но, уверен, острые клыки. Тело лисы так и застыло в прыжке, вытянув передние лапы вперед. А внизу, у самой земли находился напуганный белый кролик, который уже приготовился к побегу от хищника. В его глазах читался страх.
Эта панорама даже не удивляла, а пугала. Они застыли в этом мгновении, когда их сердца стучали, словно готовы в любую секунду выпрыгнуть. Застыли, хотя в их глазах еще виднелись искры того сна, который называют жизнью.
— Какая сила смогла совершить такое? — спросила Лина, хотя ее голос подрагивал.
Саша же, казалось, только сейчас увидел эту немую сцену. Он был удивлен, а может и напуган. Знать наверняка я не мог.
— Самое главное, чтобы подобное не произошло с нами, — лишь сказал Саша. — Давайте продолжим путь.
Все тихо согласились с ним, и пошли дальше. В воздухе витало напряжение. Все ожидали, что могут увидеть дальше что-то намного более пугающее, нежели та немая сцена, которую уже минуты как три назад мы прошли.
До конца стены, мы так и не дошли, хотя я почему-то знал, что даже в конце стены — там нет способа прорваться на другую сторону. За черными иглами-стволами, мы увидели вдалеке у подножья горы небольшое строение. Никто не ждал команды, мы просто ринулись туда, ощущая, что там спасение. Что там есть то, что обязательно нам поможет.
Но когда строение оказалось перед нами, буквально, в метрах двухстах, мы перешли на шаг, а потом и вовсе начали красться, стараясь быть как можно тише. Никто из нас не знал, есть ли там хоть кто-нибудь, или вовсе строение пустует многие годы. Это было старое деревянное здание, построенное явно здесь на время и только с целью того, чтобы подготовить местность для каких-то земляных работ. Где-то неподалеку должна быть шахта. Но туда явно никого не тянуло. Она могла уходить глубоко под землю, да и вообще, мне казалось, что там мы найдем лишь свою погибель.
А в стороне от здания, под навесом стоял здоровенный экскаватор. Раньше, видно, он был желтого цвета. Но краска сошла, и теперь это было какое-то лимонно-серое пятно с большущим ковшом.
Подошли к зданию, и Сталкер заглянул в окно.
— Там никого, — ответил он. — Заброшено.
— Надеюсь, там мы сможем найти инструменты, — бросил Саша и с усилием открыл дверь, механизм которой застыл и отозвался страшным скрипом, словно кто-то резко провел мелом по школьной доске, который кстати я смог услышать сквозь скафандр.
— Нужно предупредить остальных, — отозвалась Лина.
— Да, было бы неплохо.
— Я схожу, — сказал Сталкер и уже направился в сторону пункта встречи.
— Постой, — окликнула его Мария. — Я с тобой. В одиночку опасно ходить по этим местам.
Сталкер улыбнулся и произнес:
— От хорошей компании никогда не откажусь.