— Там был я, — произнес Малой.
И я сначала не понял, что именно он имел в виду. Да, все это время, мы высказывали свои мысли вслух, чтобы можно было собрать этот пазл единым разумом.
— Это я помогал тебе, — произнес он, и на его лице была явная смесь из удивления и радости что ли. — Это я открыл линзу! И для тебя и для охотников.
Тогда и мне стало все ясно. В будущем я буду действовать не один. У меня был сообщник. Малой. Мы вместе должны были провернуть весь этот план.
— Но для чего все это? — истинная цель этой затеи все так же укрывалась от нашего взора. — Мы же не можем идти и делать все то, что уже произошло для тебя, только из-за того, что это было, а для кого-то только будет. Я не понимаю.
Малой тоже ничего не понимал. Это было странное чувство, когда перед тобой проигрывается какое-то кино, и ты знаешь, что это должно произойти на самом деле, но не прямо сейчас, а позднее. И что все то, что ты уже увидел в кино, придется совершить именно тебе. А ты продолжаешь сидеть, жевать попкорн и кивать головой, как китайский болванчик. Понимаешь, что должен это сделать. Даже, можно сказать, обязан. Но для чего именно ты все это делаешь — не ясно!
Кажется, только для того чтобы узнать чем все это закончится, ты и берешься за всю эту работу. Лишь для того, чтобы удовлетворить свою потребность в любопытстве. Эгоистично, но именно так.
Но помимо не выясненной цели, да нестыковок в самой истории, существовала еще одна проблема: у нас не было оборудования, на котором, собственно говоря, и держалась вся эта история. Если мы действовали вместе, значит, у нас точно были Исины, да еще и перенастроенные на выделенный канал, только для нас двоих. Затем экзоскелеты и не только для нас двоих, чтобы провести экспансию в обледенелую тайгу, но и для всех охотников, которых нам только предстояло заманить. И в довершение всего — устройство, для открытия линз или их перенаправления.
И места, где бы мы могли все это достать, у меня не было даже в предположениях. Ясное дело, что либо в Консорциуме, что крайне опасно, либо в далеком будущем, что крайне неопределенно. Значит, осталось лишь сделать правильный выбор. Но каков он, этот правильный выбор?
— И что будем делать? — Малой валялся на кровати в нашем номере гостиницы, которая, кажется, называлась «la Patrie»[2]. — У нас есть хоть какой-нибудь вариант дальнейших действий?
Я лишь отрицательно покачал головой и прикусил губу, пребывая в размышлениях. Вся эта история казалась мне нереальной. Здесь были не только временные петли, но и другие временные коллизии. И от этого становилось не по себе. Прошлое так тесно переплелось с будущим, что становилось даже тошно. А все эти размышления о неизменности судьбы и вовсе нагоняли тоску. А так ли это?
Или я могу отказаться подчиняться тому, что должно случиться? Могу ли я противиться судьбе? И если да, что произойдет? Все кардинально изменится и произойдет какого-то рода коллапс? Голова начинала кипеть от всех этих мыслей. Но во мне пребывало настойчивое чувство, что нужно испытать судьбу. Просто взять и сказать: «Я не буду тебе подчиняться!»
Но перед глазами тут же появлялось ее лицо. Она звала меня и говорила, что я должен ее спасти. Говорила, что мы должны воссоединиться и если бы не она, я давно отказался от этой затеи и затерялся в какой-нибудь деревне, где и постарался зажить новой жизнью. Но, как видно, это не суждено.
Я должен найти способ достать оборудование, пройти через весь этот тернистый путь вместе с Малым и только для того, чтобы в конце получить обещанный шанс спасти Элизабет.
И все вновь сводилось к тупику. Требовалось оборудование.
— Нападем на Консорциум?
Голос Малого был сильно неуверенным, да и вопрос этот был с заметной интонацией, что то, что то предложение, которое он высказал, ему выполнять совершенно не хочется.
— И получим по пуле на подходе, — возможно, мой ответ был груб, но правдив.
Мы не сможем пробраться на базу Консорциума незамеченными, а после случившегося там, я готов был поспорить, что систему безопасности там улучшили и ждали к любому вторжению из вне. Нам было бы просто не проникнуть, не дав о себе знать. А значит, этот вариант отпадал. И оставался последний: отправляться в далекое будущее. Но куда именно?
И на этот поприще меня и Малого ждал крах.
Нужно было проветрить мозги. Я накинул на себя ветровку и оставил Малого одного в номере. Вышел из гостиницы и направился вдоль по улочке, которая, кажется, была единственной во всем этом городке. А по обе стороны от нее тянулись магазины, гостиницы и другие заведения, на втором и третьих этажах которых и находились жилые квартирки.