По телу пробежали мурашки. Стало не по себе. А по лбу стекала капелька пота. Я очень медленно дотянулся рукой до лба и стряхнул ту самую каплю. В ушах появилось сильное давление, словно совсем рядом с ухом кипит чайник. Помехи. Этих звуков нет, но напряжение проявляет себя по-своему.
Лицо Малого болезненно-бледное. Стоит как вкопанный, боясь пошевелиться.
А потом, мы оба отшатнулись, ибо по стенам, отлитым из металла, пронесся механический голос исина:
— Идентификационный номер принят.
Это была приятная новость, но когда это предложение только произносилось, само время замедлило свой ход. Ведь если бы ответ был иной, то мы вдвоем уже лежали бы на полу, а из ран на наших телах сочилась бы густая багряная жидкость. Именно эта картина пронеслась перед моими глазами, но тут же исчезла, когда мой мозг принял положительные известия.
Я расслабился и вздохнул полной грудью, смахнув со лба еще несколько капель пота. Моя память все же меня не подвела, хотя я был близок к поражению. В последние секунды я еще сомневался, в правильном порядке ли я запомнил последние цифры своего номера, но не ошибся.
А сейчас, когда опасность осталась позади, я вдруг подумал о другом моменте, который вполне мог сыграть плохую шутку со мной, да Малым. После того, как я покинул Консорциум, они могли добраться до этого склада и вычеркнуть из памяти местного исина знание о том, что я являюсь охотником. И тогда, песенка наша была бы спета.
Не успели? Или мы просто пришли раньше охотников? Эти игры со временем последнее время стали слишком сложными для меня, что я уже даже пытался не анализировать происходящее. Кто где успел, а кто что не успел. Слишком много вопросов это вызывает и слишком много факторов играет на происходящие события. А чтобы во всем этом разобраться, кажется и жизни будет мало.
Мы двинулись по коридору. Наши шаги громким эхом, кажется, отзывались по всему складу, хотя я даже не мог предположить, насколько он большой или, наоборот, маленький. Коридор являлся таким серым тоннелем, однотонным и без каких-либо признаков швов. И лишь потолок, который являлся иллюминатором, хоть как-то выделялся в этом до ужаса однообразном месте.
Первым остановился Малой, а я даже не обратил внимания, так как шел впереди. Обернулся лишь тогда, когда понял, что слышу лишь свои шаги. Он стоял как вкопанный, а его глаза смотрели в пустоту. Да и вообще было ощущение, что его разум находиться где-то очень далеко от этого склада на Плутоне.
— Малой, что с тобой? — мой голос оказался хриплым, что удивило даже меня. Возможно, так проявляло себя давление, ведь я уже был очень далеко от родной планеты. А вся эта конструкция просто не могла полностью обеспечить защиту от всех проявлений нахождения на чужой планете с совершенно иными природными условиями.
Малой очнулся не сразу. Но когда очнулся, его взгляд казался безумным.
— Нам не стоит идти дальше, — лишь произнес он и направился обратно к тому месту, где еще совсем недавно находилась линза.
Я нагнал его буквально в три прыжка и остановил, положив руку на плечо.
— Что ты видел?
Для меня не стало секретом то, что его только что об опасности предупредил сурок. Явно, он видел что-то такое, что явно говорило: «Дальше идти не следует ни под каким предлогом!»
— Исин не принял твой идентификационный номер.
Этого было достаточно. Он увидел, что когда мы прошли дальше и попали в зал, на нас тут же были направлены стволы турелей. А после, сообщив информацию о том, что мой номер по какой-то причине не подошел, исин пустил орудие в бой. Вот и вся история.
Но по какой причине не подошел мой номер? Это я ошибся? Или охотники Консорциума таки успели поправить информацию у исина? Вполне возможно.
— Мы не можем уйти! — произнес я, но хрипота лишь усилилась. — У нас есть цель!
Малой посмотрел прямо мне в глаза, и я только сейчас понял, что что-то не так и с ним самим. Что-то вновь изменилось. Он опять забыл что-то очень для него важное.
— Какая цель? — он, можно сказать, закричал, но, учитывая хрипоту, его голос звучал немного комично. — Умереть ради чего-то, о чем не знаем даже мы сами? Я вообще не могу понять, что я здесь делаю! Я хочу вернуться домой! — тут его голос стал тихим и каким-то грустным. — Я хочу вновь увидеть свою семью. Хочу вновь увидеть мать, отца и брата.
Малой никогда не рассказывал о своей семье. Да и я сам никогда не задавал вопросов о том, зачем именно он здесь и сейчас рядом со мной. Вот именно: какая у него цель? Ради чего все это?
Со мной то все понятно. Элизабет. Мне пообещали, что я смогу ее спасти. Подарили глупую надежду, за которую я ухватился, как за спасательный круг.