— Сначала дело, Малой, а потом эмоции, ты помнишь?
Он кивнул. Протянул мне шприц, а я уже сжал в руке фигурку орла.
— Кто из них?
Малой указал на того парнишку, что прошел через линзу первым. Именно на нем нужно было использовать орла, чтобы все сложилось именно так, как и было, — или будет.
Я по правде уже начал путаться во всех этих временах. Поэтому я для себя решил, что стоит полагаться лишь на настоящее, а все остальное изменчиво.
— Его зовут Стас, — произнес Малой.
Стас, значит. Ну, хорошо.
Я склонился над парнем и ввел ему в вену иглу шприца. Выдавил содержимое. Через пару секунд он открыл глаза. Взор его был слегка туманным, но казалось, что он все же понимает, что происходит.
— Сейчас ты отдашь мне свои предметы, — произнес я, сжимая в кулаке фигурку орла.
Я видел, как Стас пытался бороться с волей фигурки, но все же не справился и достал лягушку и крота из кармана. Я взял их и на время сунул в боковой карман экзоскелета.
— А теперь слушай меня внимательно, — продолжил я. — В конце своего пути вы найдете еще один предмет. Броненосца. Что бы ни случилось, ты должен принести этот предмет мне. И никому другому. А о том, что я использовал против тебя орла — ты и вовсе никому не должен говорить. Все связанное со мной и броненосцем — не для обсуждения.
— Хорошо, — еле слышимым голосом ответил он и из его рта вырвался ручеек пара.
— В перчатках экзоскелетов есть специальные бреши, воспользуйся ими, — добавил в довершение я и улыбнулся.
Действие препарата закончилось и Стас отключился.
Я поднялся на ноги и окинул взглядом две фигурки, что передал мне Стас. Они были мне не нужны, да и Малому тоже. Мы сразу договорились, что лучше от предметов избавиться. Им стоит стать забытыми, и я это сделал.
Вырыл глубокую ямку в снегу и бросил туда фигурки, а после засыпал, притоптав. Теперь никто не сможет догадаться, что здесь в тайге прямо в снегу спрятаны два предмета. Только если Прозрачные не подтолкнут кого-нибудь к этому. Но и это вряд ли.
Было жаль расставаться с лягушкой, но, по крайней мере, для всех так будет лучше.
— Хоуп, сможешь сломать их исины?
— Конечно, — ответила она. — Уже занимаюсь этим.
— Только это, ты их не полностью ломай, а то мало ли что.
— Будет сделано, голубчик.
Эх, и опять этот «голубчик». Как все уляжется, нужно будет обязательно с ней поговорить на эту тему.
Но самое главное, дело было сделано. Я сделал все в точности так, как и должно было быть, по крайне мере из того, что мне рассказывал Малой. А уж если где-то я допустил пару ошибочек в словах, то думаю, можно простить.
Я поднялся на ноги и посмотрел в сторону Малого. Он склонился над самим собой. Затем поднял на руки и произнес шепотом, хотя я все же смог расслышать:
— Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.
На это было очень странно смотреть. А уж осознать и вовсе было тяжело. Но я попытался и в итоге понял, что мы еще не полностью разобрались в устройстве собственной вселенной и нам есть что изучать.
А пока, это лишь моя работа, которая просто обязана привести меня к моей цели. И я обязательно до нее доберусь.
В моей руке легонько вибрировала фигурка орла, и я чувствовал его мощь. Мне не хотелось его отпускать, и я его не отпущу
Птичка попалась в клетку…
ГЛАВА 10
АКТ III. НАУТИЛУС
2412 год. Тайга. Температура: -97˚С.
Малой, ренегат.
Видеть напротив себя свое же тело — необычно. Видеть любимую, что умерла, живой — крайне необычно. А стоять и знать, что ты не в силах, что-либо изменить — невыносимо.
Виктор одевал всех моих бывших друзей в экзоскелеты, а я взял на себя лишь двоих людей. Себя самого, только из прошлого, и Лину. С собой я справился быстро, да и присутствовало у меня такое чувство, что нельзя слишком долго оставаться рядом с самим собой. Понимал, что нужно заканчивать как можно скорее и уходить.
Но Лину я одевал долго. Я только минуту-две держал ее за руку, поглаживая своей. Я не мог чувствовать ее, так как на мне были перчатки экзоскелета, но и этого мне было достаточно. Чувства переполняли меня, и, казалось, рвались за рамки меня самого, но я сдерживал их. Сдерживал, как мог, так как знал, что мне больше никогда не быть с ней рядом.
А если откроюсь — почувствую лишь боль.
Сурок пошевелился у меня в кармашке. Заерзал, если быть точным.
«Пошевеливайся», — как бы произнес он.
И я был уверен, что мой зверек не ошибается. Я открыл визор своего экзоскелета. Наклонился и поцеловал ее в лоб. А после наконец-то полностью облачил ее в экзоскелет, напоследок проверив скафандр на целостность.