— Спасибо.
— Рад, что ты быстро пришел в себя, — все тем же нейтральным голосом ответил Малой-из-будущего. — Нам нужно идти.
Я встал на ноги, хотя все еще чувствовал в теле страшную слабость. Покачался, но все же удержал равновесие.
— Экзоскелет тебе больше не понадобится. Можешь снять его.
Я кивнул и принялся стягивать с себя скафандр. И одновременно с этим решил продолжить разговор с Малым:
— А что будет с тобой… ну, это… с тем Малым?
Малой улыбнулся.
— Ничего. Он даже не заметит, что ты пропал, но об этом позже.
— Тогда зачем я здесь?
— Малой должен был тебе рассказать о том, что тебе еще предстоит путешествие на базу Консорциума. Ведь так?
— Так, — ответил я и мой мозг начал думать дальше. — То есть, ты хочешь сказать, что я сейчас отправлюсь прямиком туда?
— Все верно.
Малой направился в сторону какого-то лагеря, на который я обратил внимание только сейчас. У лагеря сновали люди. Туда-сюда. Вроде без дела, но чувствовалось, что у каждого из них есть свое занятие.
— Но как это возможно? Ведь это уже произошло. База Консорциума находится вне времени и пространства. На ней невозможно изменить ход событий.
Малой рассмеялся и даже остановился, чтобы посмотреть в мою сторону.
— Пойдем, я тебе все объясню.
И мне пришлось пойти за ним.
— Ты полностью прав на счет базы Консорциума. Она является константой. Неизменной. Но я все же нашел способ вносить в нее изменения. Каждый раз, когда Консорциум перенаправляет линзы с базы на какой-то участок времени и места, они открывают те самые возможности. Если точно выгадать время и оказаться у этого перехода, то можно проникнуть на базу из прошлого или из будущего. Глава многое не учел и я этим пользуюсь.
И теперь все сложилось на свои места. Вот каким именно образом я проникну на базу. Вместе с ренегатами, когда на базе Консорциума будет битва.
— Какова моя цель? — тут же бросил я, как понял все, что мне объяснил Малой-из-будущего. — Зачем мне это делать?
— А это уже тебе решать, — лишь ответил он. — Ты волен делать то, что сам и пожелаешь. Можешь разграбить сокровищницу вместе с моими людьми. А можешь убить Главу или колоду. Решать тебе, Виктор, и только тебе.
— То есть, ты просто отправляешь меня туда без какого-то умысла с твоей стороны?
— Совершенно верно, — ответил он и еле заметно улыбнулся.
Мы вошли в лагерь. Мы шли по самой главной улице, по обе стороны которой стояли палатки. Все ренегаты, что видели нас, кланялись или бросали фразы типа: «Командир», «Мы с вами!» и подобные. А мне лишь оставалось удивлять тому, что здесь происходило. Эти ренегаты боготворили Малого, как охотники Консорциума боготворили Главу.
Вот тот человек, что создал самого главного врага Консорциума. Вот тот человек, что раньше скрывался в тени. Но что именно довело его до этого? Увы, но на этот вопрос у меня не было ответа. А Малой-из-будущего не желал мне ответить на него. Лишь грустно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Мы добрались до устройства, что я уже видел на тайных складах Консорциума на Плутоне. Машина, создающая линзы. А рядом с ней другое устройство, перенаправляющее их. У Малого было все, что начать вторжение и что самое главное — выиграть.
Лагерь был намного больше базы Консорциума, и я сразу же понял, что местных бойцов значительно больше, нежели охотников Консорциума. Он может выиграть, но почему не выиграл, если судить по рассказам Малого-из-прошлого? Был в этом какой-то тайный умысел, так и не желавший открыться мне.
Мы остановились на площадке рядом с этими устройствами, и Малой-из-будущего подал мне сигнал. Чего-то ждем. К нам подбежал юноша лет семнадцати с коробочкой в руках.
— Рихард, где полковник? — властно произнес Малой.
Было такое чувство, что мальчишка, словно прижался к земле под натиском слов его командира.
— Он отбыл по важным делам и просил передать вам это, — произнес парень и передал Малому коробку.
Он взял ее и быстро извлек из нее фигурку богомола. Довольно ухмыльнулся. А после вновь обратил свой взор в сторону Рихарда:
— Хорошо, как получите сигнал от полковника, приступайте к штурму. Отдай приказ всем, кто отправится в бой. И выдайте им оружие. Оно им явно пригодится.
Рихард неуклюже кивнул и удалился так быстро, как только мог, а Малой повернулся ко мне и протянул ладонь с фигуркой богомола.
— Она пригодится тебе там. Воспользуйся ей и не забудь про свою черепашку. Лучшего комплекта для незаметного проникновения и не найдешь.