А потом я направился к нему и наклонился, чтобы наши глаза встретились. И тут я вновь удивился. Его глаза были разными. Один — зеленый, а другой — голубой, точно так, как и должны быть у любого предметника. Зато теперь я все понял на счет того, что обладая предметами его глаза имели нежный голубой оттенок.
— Гетерохромия, — улыбнулся я. — Можешь не отвечать. Я это вижу.
Затем я достал из кармана металлическую фигурку и вложил в его левую руку. Цепочка замкнулась.
— Надеюсь, он убережет тебя, — произнес я и после небольшой паузы завершил: — Он вернулся к своему владельцу.
Поднялся и направился на выход, в последний раз глянув на того Малого, который в будущем станет тем ренегатом, что поведет свои войска против Консорциума. Улыбнулся и пошел прочь из хранилища и всего жилого комплекса, сжав в кулаке фигурку богомола.
Так, не думая ни о чем, я шел до главной площади, пока не добрался до линз, возле которых еще шли совсем уж мелкие перестрелки. Преодолел площадь, даже не воспользовавшись фигуркой черепахи, и нырнул в линзу. Я уже думал, что передо мной вновь окажется лагерь ренегатов, но я столкнулся с Малым, который все еще был облачен в экзоскелет.
Он удивленно посмотрел на меня с застывшим вопросом о том, куда делся мой экзоскелет, но ответа от меня так и не последовало. Была лишь улыбка. Но она была полна грусти, так как знания еще никогда не делали сон крепче. Подобное сейчас происходило и со мной.
Я разжал руку и понял, что в ней больше нет богомола. Проверил карман, но там не оказалось и орла. При мне осталась лишь фигурка черепахи, с которой я никогда не расставался и уже никогда и не расстанусь.
Малой все так же удивленно смотрел на меня, и я все же соизволил ему ответить.
— Пойдем друг, у нас еще есть дела, которые не требуют отлагательств…
ГЛАВА 14
ОТЧАЯННЫЕ ВРЕМЕНА
Вне времени и пространства. База Консорциума, кабинет Главы.
Глава Консорциума.
Глаза смыкаются уже сами собой. Усталость проявляет себя по-разному. И моя проявляется именно так. А еще и болью в голове. Но все это кажется сейчас странным. Я никогда не жаловался на здоровье. Никогда не чувствовал усталости и тем более боли.
А теперь все иначе. Голова раскалывается так, словно там разверзся вулкан. В ушах звенит. Глаза закрываются.
Была бы у меня борода, она бы уже давно поседела. Но о ней я мог думать только как о чем-то, что никогда не смогу получить. Да я особо о ней и не мечтал, если посидеть и подумать.
Когда же все это закончится?
Я уже ощущаю, что все мои труды и все то, что я делал или только сделаю, совсем скоро обратится в тлен. Предчувствую это.
Морская звезда пульсирует у меня на шее. Слишком долго я ее не снимал. И уже не сниму, пока не окажусь в забвении. Чувствую, что осталось недолго…
Стоп!
Нужно собраться. Еще не все кончено — и мне нужно действовать. Но как именно?
Только недавно здесь был Король. Новости не были благоприятными. Новые жертвы. Мы потеряли еще четырех охотников. А Виктор так и не был пойман. Да и еще этот ренегат, Малой, вмешался в игру.
Что происходит? Что вообще происходит? Это занимало мои мысли, и я не мог нащупать ответ.
Я постарел. Мысли путаются. Стал слаб. Я даже не могу уловить эти нити событий, что так плотно опутали меня. Перестал их чувствовать. Все сплелось в клубок, который, кажется, я уже не в силах распутать.
Нельзя так думать. Нельзя сдаваться. Я сделал очень много, чтобы сдаваться под конец пути. Нужно завершить начатое, как тяжело бы это не далось. Последний рывок.
Но нужно было уловить хоть одну ниточку, чтобы отправиться дальше. Я должен был понять, как поступить дальше. А собственных мыслей было очень мало. Нет, мыслей то было много, но выбрать нужную — оказалось сложнее.
Я нуждался в совете.
Но у кого его просить? У колоды? Нет. Они вполне умны, но именно я вложил в их головы те знания, что были у меня. Они части меня и не могли дать мне ответ. У охотников и главнокомандующих? Нет. Уж кто-кто, но они мне не помощники. Не хватало еще посвящать их во все тайны, что я так долго хранил.
И… У меня больше не было того, кто мог помочь мне. По крайней мере, из тех, кто окружает меня. Но осталась одна особа, что вполне могла мне подсобить.
Но стоит ли мне ее беспокоить? Стоит ли вообще связываться с ней?
Последнее, что я помню, она была очень занята нашей общей проблемой. Там идет война и вряд ли у нее есть на меня время. Она нужна там, на поле боя, а не здесь со мной. Но, если она не поможет мне сейчас, война может уже оказаться проигранной.