— Именно, — сказал Дима.
Да, время шло, и вот прошла зима, подтаяли снега, побежали ручьи… и в конце одного из рабочих дней Сергей вдруг спросил у Димы:
— Минут пять свободных есть?
Они вышли на улицу. Мир был полон восхитительным запахом только идущей, близкой, но еще не дошедшей к нам весны… Дима сощурился, глянул в предвечернее небо, вздохнул и тем покончил с лирикой.
— Что-то сказать хотел? — обратился он к Сергею.
— Да немного совсем, — тот улыбнулся как-то виновато. — Просто при коллегах не стоило.
— Понимаю. Ну, излагай.
— Ты знаешь… мне ведь эта чертова квартира все покоя не давала. В самом ведь деле что-то не то с ней. Просто не должно быть такого!
— А оно есть.
— Есть. И я начал собственное расследование.
— Ого! — Дима рассмеялся. — И как успехи?
— Успехи?.. Не знаю, можно ли это назвать успехами, но информацию кое-какую раздобыл.
— Хочешь поделиться?
Сергей помолчал, прежде чем ответить:
— Хотеть-то хочу, но…
Диме это блуждание вокруг да около, надоело:
— Да ты что, Серега?! Крутишь, вертишь что-то… Давай без виражей!
— Эх, Димыч, — вздохнул Сергей, — я бы и рад, да не уверен до конца. Понимаешь, сама собою так и срастается версия, все так ладно, складно в нее входит, но…
— Что но?
— Но как подумаешь, и оторопь берет. Так вот скажи кому — за психа примут… Нет! Нет пока, — Сергей решительно замотал головой. — Извини, передумал. Все-таки надо еще проверить.
— Ну, уж я-то тебя за психа не сочту! — рассмеялся Дима.
— Надеюсь, — серьезно отозвался Сергей. — Но… нет все-таки. Надо уточнить. Ты извини, что побеспокоил. Я уж все выясню досконально и тогда тебе сообщу. Обещаю!
Дима вскинул руки, показывая, что он без претензий. На том и расстались.
Вновь побежали дни. Сергей помалкивал, Дима тоже обходился без расспросов. Миновал март, пошел апрель… Дима понимал, что Сергей молчит не просто так — он стал серьезнее, задумчивее, чем прежде. И вот однажды, улучив момент, он шепнул:
— Ну, Димыч, кажется недаром следствие вели знатоки…
— Ага. После работы?
— Да. Как обычно.
После работы приятели вместе спустились с крыльца и вольготным прогулочным шагом двинулись к парку.
— Ну? — не выдержал Дима. — Выяснил?
— Почти, — сказал Сергей. — Последний шаг!
— Для подтверждения?
— Да. Договорился, должен встретиться. Но пока молчу! Боюсь спугнуть.
— Ладно, молчи. Скажи только, версия-то подтверждается?..
Сергей засмеялся, дружески хлопнул Диму по спине:
— Ах, Димыч! Она не то, что подтвердилась, она как-то усложнилась, разрослась… Знаешь, если бы мне вот так, с бухты-барахты такое рассказали, я бы принял это… ну, за остроумную такую шутку.
— А сейчас нет?
— Нет! Без ложной скромности скажу: я проделал огромную работу. Потихоньку, незаметно…
— Без шума и пыли…
— Вот-вот! Ты знаешь, я собой доволен.
Он захохотал. Дима немного удивился — никогда еще он не видел старшего товарища столь приподнято-взбудораженным. Но видно и открытия такие случаются раз в жизни. В глазах Сергея прямо-таки сиял азарт.
— Последний шаг, говоришь… — протянул Дима.
— Да. Завтра все должен завершить, и… — он выразительно прищелкнул языком, — жди результат!
На том расстались. Это была суббота, короткий день. Дима неплохо отдохнул, а в понедельник утром прибежал на работу в предвкушении…
И ничего не вкусил.
Тем сотрудникам, кто знал Евгения Ильича, показалось, что они пережили дежа-вю. Кое-кто переглянулся с тоской во взоре, как бы еще пытаясь не поверить в то, что история повторяется… но поверить пришлось, когда из кабинета вышел Виталий Иванович.
Он так взглянул на рабочий стол Сергея, что кому-то из дамского персонала захотелось закрыт уши ладошками от совсем уж худых слов. Но Виталий Иванович сдержался.
— Где?.. — только и произнес он.
Молчание ответило ему понятней всяких слов.
— Звонили? Кольцов! Вы вроде как друзья?
Дима торопливо набрал номер Сергея… «Абонент вне зоны доступа», — равнодушно пропело электронное сопрано.
Шеф погонял желваки по скулам, ушел к себе. Пошел обычный день: посетители, звонки… для клиентов второго участка наскоро придумали отмазку: маклер заболел, если я чем-то могу помочь… выкрутились кое-как. По окончании же работы начальство протрубило общий сбор.
— Ну, соратнички, — с места в карьер начал шеф, — что-то мне подсказывает, что начинается вторая серия фильма ужасов… Кольцов!