— Я, Виталий Иваныч!
— Сергей тебе что-нибудь говорил?
Дима в один миг просчитал расклад.
— Это… про ту самую квартиру?
— Про нее.
— Да. Рассказал, что там произошло. Но я — никому! Ни слова.
— Это хорошо, — шеф в упор смотрел на Диму. — Соображаешь… А он сам не вздумал что-там исследовать?
Дима выдержал этот взгляд. И сказал очень честно:
— Не знаю, Виталий Иваныч. На эту тему не говорил. Но…
И умолк. Шеф так и вцепился:
— Ну?! Что — но? Ну, говори, не тяни!
— Э-э… я не знаю, может и показалось… но в последние дни какой-то задумчивый он стал. Не знаю! Иной раз спросишь что-нибудь, а он и не ответит. Молчит, смотрит мимо…
Шеф смотрел не мимо, а почти как Вольф Мессинг. Диме стоило усилий не повести плечами, как от озноба. Но все же он выдержал этот взгляд.
— Задумчивый, значит, — проворчал хозяин. — Знать бы, до чего он, паразит, додумался…
Максим прижал пивную банку ко лбу — жестяной холодок хорошо охлаждал бродившую неясными мыслями голову. То, что он услышал от Димы, при критическом рассмотрении казалось невероятным… да что там невероятным! — казалось бредом.
И тем не менее Макс совершенно ясно сознавал, что все рассказанное — правда.
Сергей исчез бесследно. Связались с его родственниками — те знали не больше. Ну тут, ясное дело, коряво заворочались юридические процедуры: заявление, розыск, следствие… Сделали расшифровку звонков с мобильника Сергея — ничего подозрительного. Прошерстили его компьютер — тоже. Попутно выяснилось, что последним человеком, достоверно общавшимся с Сергеем, был все же Дима.
— Допрашивали? — Макс слизнул с губы пивную пену.
— А то как же, — Дима тоже пригубил из кружки. — Да только выяснили немногое.
— Понятно, — Максим усмехнулся. — А вообще, та самая квартира в расследовании фигурировала?
— Официально — нет. А на самом деле, конечно, сунулись туда.
— И?..
— И ничего. Квартира как квартира. Видно, что давным-давно никто не живет. Пусто. Тихо. Пыльно. Все.
— И Сергей…
— Никаких зацепок, никаких следов. Даже не в воду канул! В никуда.
Дальнейшее Дима мог бы не объяснять, но он объяснил. Сумма зловещих событий вызвала в «Олимпе» заметное тревожное расстройство. Брать в работу второй участок маклеры категорически отказывались, за исключением Димы — тот был готов, но Виталий Иванович сам волевым решением пресек это. Распорядился так: все остаются на местах, а на второй сектор взять нового человека. Разумеется, ничего ему не говорить, пока он не обживется в конторе. А обживется — сам все поймет и будет помалкивать.
Так на месте Сергея оказался Макс.
— И я был прямо-таки первый и последний? — с подозрением спросил он. — Вот так сразу пришел — и взяли?
Нет, ответил Дима. Пришельцы были. Первым явился весь из себя распальцованный юноша с манерами первого парня «с нашего района» и уверениями, что он окончил какие-то «курсы по недвижимости»… понятно, что этого персонажа постарались как-то так повежливее сплавить — ну, он и сплавился. Затем возникла унылая тетка, с которой шеф поговорил, конечно, но чуть не заснул во время этой беседы… И эту претендентку худо-бедно сбыли восвояси. Ну, а потом прибыл Максим Полканов…
— И всех устроил, — Максим улыбнулся.
— Стало быть, так, — Дима допил пиво.
— Слушай… — после некоторого раздумья произнес Полканов, — а почему ты со мной все-таки пошел в открытую? Ведь мы с тобой теперь вроде бы как подпольщики…
— Почему? Да решил, что вдвоем в этом деле проще будет разобраться.
— Ах, вот как. То есть, ты решил разобраться?
— Да, — твердо ответил Дима.
Макс чуть было не брякнул: а ты уверен, что я не сдам этот разговор начальству?.. — но устыдился. Наверное уж Дима знал, что делает. И знал верно — сдавать Максим бы не стал. Не тот человек.
Он мотнул головой, как бы отогнав противную мысль:
— Ясно. Ну, а если я откажусь?
— Тогда я займусь один.
…от прохладной банки на самом деле стало полегче, мысли угомонились. Максим залпом допил пиво.
Ночь пригасила звуки. Слышно было, как тихонько шуршит ветер во дворе, путаясь в кронах тополей, как едет где-то запоздалое авто… и какого черта нужно ему посреди ночи?..
И он вспомнил свои сны, вернее, сон — один и тот же, с продолжениями, что упорно снился ему где-нибудь раз в месяц вот уже на протяжении нескольких лет. Он видел незнакомый город — незнакомый ему, дневному Максиму, но в котором Максим ночной был хозяином, ходил по улицам, даже мчался в автомобиле… Странно! Проснувшись, дневной Максим с досадой чувствовал, что нечто самое главное в этих видениях ускользало от него, он помнил только, что этот город был какой-то… не то, что нищенский, но запущенный, сумрачный и опасный. Но тот человек, его ночная тень — он ничего не боялся. Он вообще был другой — резкий, суровый… и не очень Максиму Полканову приятный.