— Альтер эго, — вздохнул Максим и перегнулся через перила, точно хотел увидеть там то, что разом ответило бы на его вопросы… Но увидел только то, что на такие вопросы он должен ответить сам.
Глава 3
Наутро Макс явился в офис очень подтянутым, собранным, даже движенья его стали четче, резче. Он совсем не походил на новичка, чей стаж работы в фирме — второй день. Пришел, улыбнулся, со всеми поздоровался, никого не выделив. Сел за работу. Дима заглянул к нему:
— Ну как ты? Освоился?
— Почти, — охотно ответил Максим. — Но если что, обращусь.
— Без проблем! — Дима нырнул к себе.
Полканов ощущал азарт исследователя и старался не выдать его. Очень неспешно он вывел на монитор карту города, выделил свой второй сектор.
— У-гум… — многозначительно промычал он и двинул курсор в область поиска. Секунд десять ему понадобилось, чтобы найти ТОТ САМЫЙ дом.
Вот он.
С минуту Максим смотрел в экран, пробуя отыскать что-либо необычное или хотя бы приметное, что бы выделяло этот дом среди других… попутно Макс терзал и зрительную память, пытаясь вспомнить, как выглядит это место в натуре — но картинка получалась самой общей, расплывчатой. Так ничего особенного и не усмотрел и не вспомнил.
На этом исследования прервались, ибо зазвонил телефон внутренней связи.
— Да, — взял трубку Максим. Голос секретарши:
— К вам клиент… — и пошли трудовые будни.
Максим в буквальном смысле постиг на себе, что значит «вздохнуть некогда». Вдох — слово, выдох — два… и так до конца дня. Не успел оглянуться, как день кончился! Слава Богу, что еще без выездов обошлось.
И здесь он ощутил как страшно устал. Вот так бы сел и сидел, ноги вытянув… Но тут как тут возник Дима. Свободно и небрежно, как подобает честному человеку после трудового дня, он пригласил:
— Ну что, Макс, идем на заслуженный отдых? Расслабимся?..
Босс услыхал это:
— Вы смотрите, не слишком там! Расслабитесь, потом сами себя не соберете.
Дима озорно подмигнул Максу: ворчит, мол, старый хрыч! А вслух бодро откликнулся:
— Ни за что, Виталий Иваныч! Норму знаем.
— Ну, то-то…
Максим тяжеловато поднялся:
— Да-да, идем…
Вышли, неспешно двинули в сторону парка. Метров через двести Дима оглянулся по сторонам, как бы невзначай, а на самом деле прицельно. И произнес совсем другим тоном:
— Ну, вернемся к нашим…
— Парнокопытным, — Максим улыбнулся.
— Примерно так. Что решил?
— Да то же, что и ты.
— Ага. Значит, идем вместе?
— Вместе.
— Отлично.
Дима сказал это как-то очень буднично, без эмоций. И продолжил так же:
— Тогда поехали?
Максим сперва не понял, а когда дошло, ощутил странный озноб внезапности:
— Туда?!
— Конечно.
— Прямо сейчас?..
— Ну, а чего тянуть-то!
Максим хватило двух секунд на раздумья.
— Ты на машине?
— Не-а, — откликнулся Дима. — Влом что-то сегодня… Да без проблем на маршрутке доедем.
…Уже в пути Максим вдруг подумал о том, как же они попадут в квартиру, но голосить на весь автобус, понятно, не стал. Спросил, когда вышли:
— Слушай, а у тебя что, и ключи есть?
— Есть, — Дима кивнул.
Он пояснил, что в предпоследнем разговоре Сергей тронул эту тему: возьми-ка, Димыч, комплект — собственно, даже не комплект, а один простенький ключ от замка советской эпохи — на всякий случай…
Ну, вот он и настал, этот случай — Сергей не ошибся в предчувствиях.
От остановки парни по подземному переходу пересекли широкий проспект, а поднявшись, взяли немного вправо, углубляясь в огромные пространства жилых кварталов. Максим сейчас иными глазами взглянул на эти места, давным-давно обжитые, заросшие кущами берез, рябин, сирени, с детишками на площадках, молодежью с пивом, старушками на лавочках у подъездов… Идиллия! — но Максиму в этой мирной благодати уже начало чудиться нечто… что-то такое потайное, скрытное, не ведомое никому из этих людей, беззаботно вкушающих вечерний отдых. Полканов невольно оглянулся, ничего, понятно не увидел, но все равно вечерние дворы виделись ему настороженными, притихшими. И от густой тени деревьев было здесь темнее и просторнее, чем на шумных улицах.