«Кто забрал их из камеры посреди этой ночи? Их переместили, или они сбежали? Что с ними? Что это значит для моего побега? И как мне их вернуть?».
Она стиснула зубы и бежала за Дофиной. Ей нужно было уйти отсюда. Она не будет консортом. Ни для Эдрика. Ни для кого.
Ее будущее принадлежало ей, и она будет за него бороться всеми силами.
Сирена спешила по катакомбам замка, ощущая себя крысой в клетке. Чем глубже они уходили, тем сложнее было дышать. Сотни тонн камня над ее головой вызывали дискомфорт. Может, этот эффект возник после того, как ее отключили и держали в темнице. Ее нервы дрожали, и она прижимала пальцы к камню, пытаясь успокоиться.
— Где мы?
Дофина шла со свечкой, но больше ничто не отмечало их присутствие. Хоть Сирена не знала, кто еще зашел бы так низко под замок.
— Почти там. Тихо, — резко сказала Дофина.
Сирена закрыла рот. Ветер пронесся по лестнице за ней, толкнув девушек. Сирена охнула, споткнулась и восстановила равновесие через пару ступенек. Сирена поняла, что Дофина сделала это же, потому что она тихо выругалась.
Но свеча, на которую они ориентировались, потухла.
Дофина шагнула к Сирене и сжала ее руку.
— Не отпускай.
Сирена настроила себя на спуск и последовала за Дофиной. Они добрались до поворота, и она поспешила по пустому коридору, а потом по другому. Большая часть замка не использовалась. Сирена не представляла, как тут было, когда замок был полон Дома. Она вздохнула и сосредоточилась на задаче. Мысли о дворе магов, который был две тысячи лет назад, тут не помогут. Честно говоря, они приносили ей беды.
Они почти добрались до лестницы, когда Сирена увидела, как к ним приближается свеча. Дофина замерла, и Сирена врезалась в нее.
— Что делать? — охнула Сирена.
Дофина застыла, словно ее парализовало.
Сирена не могла этого допустить. Может, Дофина не могла управлять ситуацией, но Сирена не была бессильной. Она глубоко вдохнула и ощутила магию от макушки до пальцев ног. Она не слушала месяцы обучений с Матильдой и Верой. Она потянулась к мигу в коридоре, когда на нее напал убийца. Она схватилась за гнев, страх и отчаяние… за силу, текущую в ее венах.
Она махнула запястьем, и та свеча потухла.
Вот так.
Никаких мыслей. Никакой концентрации. Никаких ужасно медленных методов, истощающих ее.
Сила и контроль.
Магия воздуха, которой она еще не касалась. Она ощущалась так естественно.
Она подвинула ладони, чтобы тот, кто шел к ним, отлетел.
Сирена сжала Дофину и потащила ее.
— Куда?
— Что… что ты сделала? — спросила Дофина. Ее голос дрожал, а тело — еще сильнее.
— Я не знаю, о чем ты, но нам нужно двигаться. Скорее.
— Ты… ведьма!
— Дофина! — рявкнула Сирена. — Ты хочешь уйти или нет?
— Ты меня околдовала. И Эдрика. И всех нас, — сказала Дофина, отпрянув на шаг в тусклом освещении. — Это все объясняет. Ты очаровала его. Потому он хочет заменить меня.
— Ты говоришь ерунду! Я — не ведьма, и я ничего такого не делала.
— Почему тогда ты так отчаянно хочешь убежать? Он предложил тебе все. Что за человек отвернется от такого? Ты знаешь, что сделала, а теперь пытаешься сбежать от наказания.
— Ты сошла с ума. Ты знаешь, почему я убегаю? Потому что я. Не. Хочу. Этого! — закричала Сирена. — Я хочу свою жизнь. Я не хочу, чтобы мной правили. Еще и тот, кого родили для этого. Он ничего не заслуживал. Тебе проще считать меня ведьмой. Но это не правда.
— Сними чары! — закричала Дофина. — Сейчас же. И уйди отсюда. Я хочу, чтобы тебя не было в замке. И не было в наших жизнях. И я не хочу снова тебя видеть.
— Стоять! Не двигаться! — крикнул голос, приближаясь из коридора, в котором она толкнула человека.
— Дофина, прошу, скажи мне, как отсюда уйти! — взмолилась Сирена.
— Ты сама. Я раскрою тебя. Помяни мои слова.
Сирена повернулась бежать, но сзади было больше солдат. Она провела дрожащей рукой по волосам, свет залил коридор, в котором они были. Появилось знакомое лицо.
Сирена открыла рот.
— Эрен?
Она встречала Эрена из Высшего ордена в Альбионе. Он расследовал смерть своего брата, Зориана. Конечно, он не знал, что браж убил Зориана. Больше смертей и разрушений было на ее совести. Ее совесть всегда будет в крови.
— Сирена, — кивнул ей Эрен. — Тебе нужно пройти со мной.
— Да, схватите ее, — сказала Дофина.
— Обеим, — сказал Эрен.
Он направил на них меч, и стражи прошли вперед и схватили их.
— Как это понимать? — завопила Дофина.
Сирена не двигалась, ее руки завели за спину. Она смотрела на Эрена свысока, не могла поверить в то, что ее схватил один из ее друзей.
— Вы арестованы.
— Арестована! — визг Дофины мог услышать весь замок.
— Да, — Эрен не добавлял информацию. Он махнул вести их за ним.
Дофина не шла тихо. Она вела себя не как леди, была в ярости. Сирена не видела смысла. Она могла… может, одолеть группу солдат. Но она не знала, какой ценой. Когда она использовала много магии в прошлом, она теряла сознание и была неподвижна часами. Она не могла позволить этого, ведь тогда точно не сбежит. Она снова заскучала по своим друзьям.
Эрен и стражи вели их по лестницам, и Сирена уже запуталась в поворотах и не смогла бы найти путь сама. Дофина кричала на них весь путь. Когда они дошли до этажей, где были люди, она выглядела ужасно — волосы выбились из прически, платье помялось, и ее глаза были огромными и хищными.
Еще этаж, Сирена ощутила, куда они шли. Связь тянула ее к Дремилонам, и было почти больно, чем ближе она становилась. Это были Эдрик и Каэл, потому что с одним из них связь не была такой сильной. Так больно еще не было.
Она глубоко вдохнула, взяла себя в руки, ответила на зов и прошла в военную комнату.
Эдрик стоял во главе длинного прямоугольного стола. Старшие мужчины и женщины, которых Сирена никогда не видела, а еще ее родители стояли вокруг в изящной одежде, стараясь сочетаться с королем.
Но Каэл привлек ее внимание. Только он сидел. Он положил руку на спинку стула, закинул ногу на ногу. Он изображал, словно ему было все равно, но она видела правду в его глазах.
Ее и Дофину остановили перед королем, и Сирена опустилась в реверансе. Дофина не двигалась. Она могла спастись от такого, пока была консортом, но ее лишили титула, и Сирена видела по ее напряжению, что теперь так хорошо не будет. Сирена ощущала ее гнев и жажду крови. Они затмевали все, почти душили ее.
— Дофина, — голос Эдрика резал, как лезвие. — Ты будешь вести себя подобающе перед своим королем.
— Эдрик, я стою перед тобой как твой истинный консорт, — она чуть склонила голову. Она считала себя равной ему.
— Поклонись, или я тебя заставлю.
Дофина подняла подбородок выше. Сирена не собиралась помогать ей. Она не могла сейчас выделяться.
А потом капитан королевской стражи, Меррик, появился из ниоткуда и выбил ноги Дофины из — под нее. Она охнула и упала на колени. Она уперлась руками в пол, и Сирена видела, как ее лицо пылало от унижения и оскорбления.
— Не так обходятся с…
— Довольно, — рявкнул Эдрик. Он указал на Дофину на полу. — Так лучше. Я одобряю твое обращение ко мне с этого места, — он склонился, уперся рукой в стол и глядел на нее свысока. — И ты не имеешь права называть мое имя без титула.
Дофина открыто сверлила Эдрика взглядом.
— Конечно, мой король, — ядовито сказала она. — Но ваш будущий консорт — ведьма!
Она обвинила Сирену, и та опустила плечи, позволяя словам рухнуть на нее. Она не могла реагировать. Не на это. Она не могла даже посмотреть на Каэла. Но она ощущала его взгляд как жжение клейма.
— Вот так обвинение, — Эдрик поднял руку, чтобы придворные притихли. — У тебя есть доказательства?
— Она использовала магию в коридорах внизу, чтобы задуть свечу солдата, а потом оттолкнула его в стену, не касаясь его. Она сделала это взмахом рук! Мой король, она околдовала замок. Даже вас!
Эдрик выпрямился, его ноздри раздувались.
— Что заставляет тебя верить, что я околдован?
Дофина должна была уловить предупреждение, но отчаянно продолжила:
— То, как вы ведете себя последний год. Вы очарованы ею. Вы готовы на все ради нее — послать отряды на чужие земли, угрожать иностранным сановникам, даже воевать. Вы сходите с ума из — за любви к ней, она вас заставила влюбиться!
Все в комнате молчали. Если бы упала булавка, было бы слышно. Сирена не знала, дышали ли люди в этот миг. Ее щеки пылали от слов, которые произнесла Дофина. Не стоило говорить о том, что король, женатый человек, был не просто заинтересован, а был безумно влюблен в другую женщину. Но сказать, что он ощущал такое из — за колдовства… это было ужасно оскорбительно.
— Интересно, — сказал Эдрик. Его голос был сдержанным, он сверлил Дофину взглядом. — Интересно, что ты так говоришь, когда я вызвал тебя сюда, обвиняя в измене.
— Измене? — Дофина с трудом говорила внятно. — З — за что?
— Мы узнали этим вечером, что ты собираешься устроить побег для пленников в подземелье и заставить Сирену уйти из замка, чтобы вернуть свое место.
Сирена посмотрела на Дофину. Она знала, что был шанс, что Дофина выдаст ее, но она отпустила Алви и Ордэна? Что с ними стало? Они выбрались? Или стражи их остановили?
Дофина напоминала рыбу без воды.
— Кто вам о таком сказал? Я хотела бы посмотреть в лицо обвиняющему.
Эдрик вскинул бровь и махнул Эрену. Девушка прошла в комнату. Худая и низкая девушка с растрепанными светло — рыжими волосами, которые Сирена узнала бы всюду. Аделас. Компаньон — служанка королевы, попавшая в плохую компанию во главе с Жарданой. Жардану Сирене тоже еще не посчастливилось увидеть.
— Аделас? — поразилась Дофина. — Одна из моих?
Аделас опустилась в реверансе.
— Прощу прощения, — сказала она с дрожью в голосе. — Я не могла отпустить вас с этим.
— Благодарю, Компаньон, — сказал Эдрик. — Ты поступила правильно.
— Я ничего не делала, — сказала Дофина. — Сирена все задумала. Она хотела сбежать. Она сама так сказала.
— У нас есть показания Эрена из Высшего ордена, слышавшего, как ты говорила Сирене уйти и не возвращаться, — сказал Эдрик. — Или он тоже врет?