— Этого ты хотел?
Энергия исходила от него. Тьма усиливала его острые черты. Черные щупальца почти тянулись из его рукавов к ней.
— Как я мог этого хотеть, Сирена?
— Ты сказал, что день будет… насыщенным, — возмутилась она.
Его глаза были такими темными, что голубизна в них почти пропала.
— Да, но я не ожидал этого.
— Но тебе это нравится.
— Ты не хочешь найти короля?
Она хмуро посмотрела на него.
— Это не конец.
— О, я жду продолжения.
Сирена бросилась прочь от Каэла. Ее магия трепетала, шипела, хоть ее гнев усилился. Она не могла ничего взять. Ничем пополнить. И Эдрик пропал. Она потеряла его в бою. Она даже не знала, пошел ли он за ней. Она была босой, в крови, голова болела. Она хотела принять ванну и хорошо поспать. Но она не могла отдыхать, пока не поймет, что с ним случилось. Ее инстинкты заставляли идти дальше.
Ее взгляд скользил по комнате, которая была почти пустой, кроме оставшихся солдат и мертвых. Она подхватила обрывки юбки и побежала к двери кабинета, где была первая линия защиты. Она была на середине пути, когда появился Меррик.
— Эдрик с тобой? — выдохнула она.
Он покачал головой.
— Он пошел за тобой.
— И ты не пошел за ним?
— Меня… задержали.
Сирена закричала ему в лицо. Она не знала, почему так переживала. Исчезновение Эдрика должно было ее радовать. Но паника сдавливала ее сердце. Он должен быть тут.
Она застыла. Она знала, как его найти. Она закрыла глаза и потянулась в центр себя, мимо нити Авоки, мимо спутанной нити Каэла к мерцающему свету. Она потянула за эту связь и побежала туда, куда вело натяжение. Она не хотела думать, как это потом объяснит. Ее приоритетом был Эдрик.
Она бежала по ряду меж стульев к двойным дверям. Ее ноги несли ее по коридору к входу в замок. Она застыла. Ее ладонь прижалась к груди, она смотрела на резню.
Бражей было не шесть.
Их было семь.
Ее мать уже была на полу, кровь текла из раны на ее животе. Слезы блестели на ее красивом лице. Отец держал ее за руку даже в смерти. Его глаза были закрытыми. Хрупкое оружие лежало рядом с ним.
Ее мать и отец были мертвы.
Герлана и Гамидон Штром умерли.
Слова были… неправильными. Чужими на ее языке. В ее голове.
«Как? Как они могут быть мертвы?».
Она сделала все, чтобы защитить их. Все, чтобы быть дочерью, которую они заслужили. Она даже стала консортом ради их жизней. Но стоило ей отвернуться, их убило нечистое существо.
Она увидела всю сцену. Рив и Эдрик с мечами сдерживали бража. Элею парализовало от страха за ними, но она не отступала. Истинная Штром. Юноша, которого Сирена еще не видела, стоял рядом с ней, глядя на бой.
Сирена хотела упасть на пол и держаться за родителей в их последние мгновения. Она хотела плакать и кричать от жестокости, от лишения. Но она не сделала этого для Мэлии. Не сделает и теперь.
Она будет горевать, когда бой будет выигран.
Звон мечей напоминал, что это еще не конец. У нее не было оружия. Ничто не помогало против бража, кроме ее магии. И, если ей придется раскрыть магию перед Эдриком и ее братом и сестрой, так тому и быть.
— Эй! — крикнула она.
Эдрик и Рив оглянулись.
— Сирена, нет! — закричал Рив.
— Назад! — крикнул Эдрик.
Элея зажала рукой рот. То, что она говорила, скрылось за ревом бража.
— Ты, — сказал он.
Он повернулся, удивительно сильно ударил по ее разуму, но она была готова. Она закрылась силой воли.
Он отошел от ее семьи, направился к ней со своим изогнутым мечом.
— Наследница пришла на свою смерть.
Эдрик и Рив использовали отвлечение, чтобы броситься на бража. Он повернулся в гневе и атаковал их. Рив уклонился от клинка, но Эдрику повезло меньше.
— Нет! — закричала Сирена, зная, что клинок бража был ужасно ядовитым. Она пережила рану только из — за своей магии и трав целителя из Альбиона.
У Эдрика ничего этого не было.
Он рухнул на пол, нечеловеческий вопль раздался в коридоре. Яд заполнил ее кровь за минуты. Что он сделает с Эдриком?
Элея опустилась рядом с ним, но не знала, как ему помочь. Сирене нужно было добраться до него.
— Маленький король, — с отвращением сказал браж, — Разрушитель раздавит вас всех под конец.
Сирена потянулась к сущности бража. Она не знала, что делала, но это нужно было сделать. Эти существа… эта тьма не могла забрать все важное в ее жизни. Она не могла дальше уничтожать Сирену. Она умрет когда — нибудь, но не сегодня.
Она сжала кулак, ощущая, как ослабела ее магия, когда она собиралась с силами. Если это будет последним, что она сделала, она не даст бражу жить.
Он фыркнул. Она удерживала его на месте, выжимая из его тела жизненную силу. Она прикончила бы его так, но Рив использовал шанс и пронзил существо мечом.
Сирена отпустила свои силы, охнув, и упала на колено. Пусто. Она была пустой. Из — за того, что она долго сдерживала бража, в ней словно пылал огонь, оставляя белые угли.
Рив отпустил меч, и браж упал на мраморный пол. Кровь вытекала из него, пачкая белый пол.
— Сирена, — позвала Элея. Слезы стекали по ее щекам.
Не все.
Она еще не закончила.
Эдрик.
Она поднялась с пола, хоть тело протестовало. Она нашла взглядом Рива. Его глаза были большими и потрясенными. Он всю жизнь учился сражаться и не верил в то, с чем столкнулся. Убивать было непросто, еще и существо, которое с радостью могло убить тебя.
— Найди Каэла, — сказала она Риву. — Сейчас же!
Он тут же пропал из виду.
Сирена бросилась к Эдрику. Она порвала его рубашку, увидела рану от меча в его груди. Рана уже была горячей, зеленой, гноящейся. Ему мало осталось.
— Элея, нужен целитель. Опытный. Иначе король умрет, — Сирена повернулась к юноше рядом с ней. — Нужна горячая вода, а еще чистая ткань и травы. Скорее!
— Сирена, — Элея потянулась к ней.
— Ты хочешь, чтобы твой король умер? — спросила Сирена.
Она вяло покачала головой.
— Тогда иди!
Они убежали, и Сирена приступила к работе. Целитель ничего не сможет сделать, если не вывести из его организма яд. Но это был не обычный яд. Она ощущала его венами. Она ощущала жжение, словно он съедал ее заживо. Это был нечто из иного мира.
На миг она отпрянула и посмотрела на осунувшееся лицо Эдрика. Этим красивым лицом она долго восхищалась, но теперь оно было бледным, потным, при смерти. Его серо — голубые глаза были закрыты. Он потерял сознание от боли.
Сирена села на пятки и задумалась…
Так ли плохо дать Эдрику умереть?
Было ужасно даже думать о таком. Никто не заслуживал смерти. Не при ней.
Но если Эдрик умрет, она не будет консортом. Она будет свободна. Ее семья будет в безопасности. Ее жизнь будет без цепи на шее.
Было так просто позволить ему угаснуть. Благородная смерть для короля — гибель в сражении. За храбрость его будут почитать больше всех королей после Виктора Дремилона.
Она смотрела на отвратительную рану и знала, что, хоть она могла так все оставить, Эдрик этого не заслужил. И она не хотела быть человеком, допустившим это.
— Нет, — прошептала она. — Я спасу тебя, Эдрик. Спасу.
Она прижала ладони к открытой ране и закрыла глаза. Она собирала свои силы и тянулась в его тело своим разумом. Она проверяла, как далеко забрался яд, и боль Эдрика ударила по ней в ответ. Яд был всюду. Распространялся так быстро, что его не удалось бы убрать без магии. Это было понятно сразу.
Но, как только она узнала это, ее силы угасли. Не хватало. Нужно было больше. Она истратила все в бою с бражем.
Ей нужен был Каэл.
Она посмотрела в сторону, куда убежал Рив. Если Каэл придет, они вместе спасут его брата. Должны спасти.
Она работала, пыталась использовать все остатки магии. Но без еды и воды она ничем не могла помочь.
— Нет, — закричала она, давя на рану, пытаясь проверить, что еще она могла.
Слезы собрались на ресницах Сирены, пока она работала. Она убрала немного яда, но этого не хватало. Этого было мало.
— Где он? — простонала Сирена.
Она проверила Каэла, но его тут не было. Он бросил ее, оставил брата умирать.
Тело Эдрика содрогнулось, он задрожал под ее руками.
— Нет, нет, нет, — в отчаянии кричала Сирена.
Она закрыла глаза и пыталась все исправить. Она верила в свою магию. Что ее усиленные эмоции — гнев, горе, ярость, похоть, боль — помогут ей. Было так просто. Ужасно просто.
И когда магия нужна была больше всего, она подвела ее.
Сирена искала любую магию, чтобы спасти его.
Но было поздно.
Его тело замерло под ее пальцами.
26
Пробуждение
Когда все это обрушилось на Сирену, стало тихо.
Нет!
Она не могла.
Не принимала это.
Ни поражение. Ни смерть. Ничего!
Сирена создала сеть. Хотела спасти Эдрика.
Но он ушел.
Ее отчаянные мольбы не услышали.
Тела ее родителей лежали в стороне от нее. Их кровь растекалась по полу. Их жизненная сила угасала.
Уже мертвые.
Не вернутся.
Она знала, что не должна была.
Но у нее были хорошие намерения. Хоть благими намерениями была вымощена дорога в ад.
Жизнь за жизнь.
Она ухватилась за приторное ощущение, что доносилось до нее. Она знала, что это было — нечистое, извращенное, неправильное — но другого варианта не было. Она забрала всю их сущность, наполнив себя до краев.
Магия крови пропитала ее тело. Она ударила по ее затвердевшему сердцу, хрустела ее костями, жалила каждый нерв, пела в ее голове. Она заполняла все больше. Песня смерти и песня жизни. Связанный цикл. Как только она поддалась этому чувству, она ощутила неправильность.
А потом произошло то, чего она не ожидала. Ее голова стала легкой. Ее тело наполнили силы. Ее разум ощущался так, словно она могла завоевать мир. Хоть все покрыла пленка слизи. Она могла дышать смолой, но как же было приятно!
Ее не остановить.
Она опустила ладони на открытую рану Эдрика и убрала яд из его тела, не успев даже вдохнуть. Яд был там, а потом пропал. Она сосредоточилась сильнее, видела все ярче, работала глубже, чем считала возможным. Она завела его сердце, соединила рану почти идеально. Ее разум на фоне напоминал, что ей нужно было оставить работу целителю.