— Следующий уже занят принцем Каэлом, — сдержанно сказала она.
Огонь вспыхнул в глазах Дина от ее слов.
— Ерунда, — сказал Эдрик. — Принц Дин — наш гость.
Только бы не пустить ее к Каэлу. Эдрик не знал о настоящей угрозе.
— Конечно, — сказала она, пытаясь выглядеть послушно, а не как волк в овечьей шкуре.
Дин протянул ей руку, и она, заметно мешкая, опустила ладонь на его рукав. Он повел ее танцевать, и Каэл прошел мимо них. Каэл тут же повернул голову. Он грозно шагнул к Дину, скаля зубы, а потом вспомнил, где они. Его маска вернулась на место. Его выражение лица обо всем говорило. Если бы он мог действовать по — своему, он убил бы Дина к концу ночи.
Как только заиграла музыка, Сирена процедила Дину:
— Что ты тут забыл? Ты бросил меня на том корабле. Ты не можешь явиться в мой дом по своей прихоти. Уходи после этого танца.
Дин не ответил сразу. Он взял ее за руку, прижал другую ладонь к ее талии и притянул ее ближе. А потом закружил их в вальсе.
— Я пришел забрать тебя, — тихо сказал он. — Мы получили твое послание. Остальные ждут снаружи. Я совершил ошибку, Сирена. Это не повторится.
— Ошибку? — прорычала она. — Ошибку!
Она знала, что звучала истерично.
«Как он мог думать, что его поступок можно так просто забыть?».
В его глазах была честная боль. Она доверяла этим глазам, но теперь едва могла в них смотреть.
— Я говорил, что всегда тебя найду. И я здесь, пытаюсь исправить ошибку.
— Я не хочу это слышать. Расскажи о плане и больше ни слова об этом.
Дин собирался ответить, но рев из другой части комнаты заглушил разговоры, музыку и остановил танцы. Дин и Сирена обернулись на шум и увидели, как к ним мчится Эдрик. В его руке был меч, направленный на грудь Дина.
— Ты, — рявкнул Эдрик.
— Ваше величество, — сказал Дин с горькой улыбкой.
— Ты посмел прийти в мое королевство, в мой замок и трогать ее после того, что сделал, — Эдрик выглядел маниакально, как в тот день, когда приказал казнить Дофину.
— О, нет, — прошептала Сирена.
Дин выпрямился, высокий и широкоплечий. Он был на дюйм выше Эдрика и заполнял пространство. Он ожидал такую реакцию.
— О чем вы говорите? — спросил Дин.
Эдрик не мог сказать то, что хотел. Она видела, как он подыскивает слова, что она запятнана им. Девственность не была наградой в браке, как было в некоторых северных странах, типа Келла и Мастиры, но говорить о таком было неприлично.
— Ты ухаживал за ней, — заявил Эдрик.
Толпа зашепталась от открытия.
— Это преступление? — спросил Дин.
— Ты помогал похитить ее, зная, что мы хотели ее безопасного возвращения. Ты держал ее в Элейзии месяцами, не отвечая нам. Ты — лжец и подлец. И я бросаю вызов твоей чести.
— Нет! — закричала Сирена, вставая между ними.
— Принимаю, — насмешливо сказал Дин.
— Прекратите! Оба!
— Отойдите на десять шагов, — сказал Эдрик.
— Это глупо. Прошу, не надо этого.
— Это дело чести, Сирена, — сказал ей Эдрик. — И у него ее нет.
— Посмотрим, — сказал Дин. Он отошел на несколько шагов от нее и вытащил меч, для дуэли освободили место.
Но Сирена не двигалась. Она стояла между мужчинами, которых, как она думала, любила. Которые теперь хотели биться на смерть.
Ее ладонь лежала на сердце, рот был открытым. Это было не ради чести. Это было из — за нее. Из — за того, кто ее выиграет.
Она не была призом. Ни одна дуэль этого не изменит.
«И где в это время Каэл Дремилон?».
Ухмылялся как дурак в другой части комнаты.
Она пошла к нему. Ее гнев пылал, она была готова взорваться в любой миг.
— Что ты наделал? — осведомилась она.
— Тише, Сирена, — сказал Каэл. — Тебе не нужно в это ввязываться.
— Зачем ты рассказал Эдрику? Ты погубишь своего брата!
— Я ничего ему не говорил.
— Врешь!
Он приподнял бровь.
— Разве не было очевидно в тот миг, когда он оттащил тебя от Эдрика? Ему не требовалось мое подтверждение.
— Но ты его, конечно, дал.
— Думаешь, я хочу видеть твои страдания? — он потянулся к ее руке.
Она отдернула руку.
— Может, тебе нравятся страдания. Ты мог это остановить, но ничего не сделал.
— Это не остановить. Это было неминуемо.
— Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть.
Каэл сжал ее руку.
— Ты — консорт. Сейчас ты будешь делать это.
— Не проверяй меня, Каэл.
— Это я хочу сделать, — он склонился и задел губами ее ухо. — Если хочешь помешать им устроить это, действуй. Заставь их.
Она отпрянула.
— Я не сделаю это.
— Тогда играй жертву. Снова.
Сирена хмуро смотрела на него, потому что он был прав. Она хотела, чтобы он ошибался. Но Эдрик и Дин были вспыльчивыми. Оба были обученными воинами. Оба влюбились в нее.
Если она хотела их остановить, нужно было действовать. Но принуждение казалось… неправильным. На многих уровнях.
— Ты делал это со мной? — спросила она.
— Один раз после пристани.
— И когда же?
— Когда ты голодала, была грязной и бессильной на моем корабле, а хотела лишь спорить со мной. Мне нужно было позаботиться о тебе, а ты не давала. Ты была раздавлена тем пленом, — тихо сказал он.
Сирена напряглась от его слов. Ей не нравилось думать о той темнице, о том, как она выбралась оттуда оболочкой человека.
— Я бы сделал все, чтобы лично порвать Дину горло за то, что он ранил тебя. Никто не должен унижать тебя.
Сирена сглотнула и закрыла глаза, а Дин и Эдрик повернулись друг к другу с мечами. Она видела, как бился Дин. Она знала, что Эдрик был обучен, но она не знала его навыки. Она не хотела никому из них смерти, отчасти из — за того, что совершила ужасное, чтобы спасти жизнь Эдрика.
Проникновение в разум Эдрика было как погружение ногами в землю — там было много возможностей. Ее силы высвободились со вздохом, словно она была создана для этого. Она рыскала в воспоминаниях, пытаясь понять Эдрика, гордого, справедливого, странного. С работой его разума было что — то не так. Она не могла понять, что именно.
Толпа охнула, Сирена открыла глаза, упустив хватку на его разуме. Не было времени на изучение нового навыка.
— Помоги мне, — попросила она Каэла.
— Ты можешь это сделать. Скажи им остановиться, если ты этого хочешь.
Она стиснула зубы и слепо потянулась. В этот раз она погрузилась в разум Дина. Она словно опустила руки в прохладную воду — легко и освежающе. Вода звала его. Хоть у него был разум солдата, его мысли были как чтение поэзии. Отточенные, плавные и харизматичные, но с точностью, которую она не могла объяснить. Порядок и беспорядок в одном.
Они кружили, пока она работала, пытаясь понять, как приказать им остановиться. Крики в их головах не помогли. Работа была сложнее грубой силы. А ей всегда лучше давалась грубая сила.
Зазвенели мечи. Мужчины скалили зубы. Они сложно маневрировали. Дин ударил быстро и метко, порезал руку Эдрика. Эдрик зарычал и ответил, пытаясь попасть по открытому плечу Дина. Он задел его, но Дин ушел от атаки. Следующий удар Дина показал, как он расслабился. Он щеголял навыками. Сирена видела, как он бился за место капитана в Элейзии. Яростно и решительно. Она пригляделась и заметила, что он играл с Эдриком. Он мог в любой момент это закончить.
— Он играет с Эдриком, — прошептала Сирена.
— Ты только заметила? Твой капитан тренировался с нашего прошлого боя, — сказал едко Каэл.
Она потянулась к Дину в последний раз, чтобы остановить его. Она прочитала перемену в его намерениях в тот миг, когда он решил нанести убийственный удар.
— Нет! — Сирена протянула руку и приказала ему остановиться.
И он это сделал.
Она словно пыталась остановить рукой лошадь, что мчалась галопом, но у нее получилось.
— Хорошо, — сказал Каэл.
Было бы лучше, если бы она сдержала в тот же миг Каэла. Он напал на Дина и оставил длинный порез на его руке. Боль пронзила Дина, и она отпустила его, охнув.
Она держалась за свою руку, словно ее порезал Эдрик, но крови не было. Только следы боли Дина.
— Разве не будешь продолжать? — дразнил Каэл.
Но она не могла продолжать.
Дин за секунды выбил меч из руки Эдрика и толкнул короля на землю. Дин встал над ним, явный победитель, и прижал клинок к горлу Эдрика.
31
Долг
— Дин, пожалуйста, — закричала Сирена в тишине.
Никто не мог поверить в происходящее. Их король устроил дуэль и… проиграл? Это казалось невозможным.
Сирена знала, что Дин глупо пришел, а Эдрик глупо недооценил противника. Она думала, что Дин победит, но не хотела думать, что тогда с ними случится.
Условия дуэли были простыми. Бой на смерть.
Дин мог нанести убийственный удар при всех придворных Бьерна и уйти без обвинений. Эдрик начал дуэль, и закон гласил, что тогда за смерть не наказывали. Даже за смерть короля.
— Пожалуйста, — прошептала она, пытаясь сдержать магию, пока гнев пульсировал в ней.
Все это было ради чего?
Она отпустила магию из центра, и она наполнила ее ладони. Она остановит это безумие. Дин этого не сделает.
Она высоко подняла голову и прошла в пустой круг.
— Не убивай его.
Дин не отрывал взгляда от Эдрика, который держался за раненый бок и тяжело дышал.
— Я предлагаю сделку.
— Я не собираюсь с тобой вести переговоры, — заявил Эдрик.
— Жизнь за жизнь, — сказал Дин. — И твоя честь цела.
— Я не отдам ее тебе. Я лучше умру.
— Я хорошо знаю это чувство.
Сирена встала перед Дином.
— Никто не может меня кому — то отдать. Я сама выбираю, куда мне идти. Я больше не буду скована, — твердо сказала она. — Отпусти его, Дин.
— Он лишится чести, если я так сделаю. Он будет в долгу передо мной до конца жизни.
— Тогда возьми меня с собой, — предложила Сирена, выглядя мученицей для своего народа.
— Сирена, нет, — закричал Эдрик.
— Только так и выйдет.
Она протянула Дину руку с обещанием мести во взгляде. Если он думал, что мог вредить Эдрику, пока она была тут, она не была с этим согласна. Он думал, что ее магия делала ее опасной… но он не знал, на что она была способна сейчас.
Дин скривился от ее взгляда, убрал меч в ножны и взял ее за руку.