— Долг оплачен, — просто сказала она.
— Сирена, прошу! — закричала Элея из угла. — Не уходи!
Сирена повернулась к сестре с горем на лице.
— Я люблю тебя. Всегда любила и буду, — она оглядела бальный зал, но не увидела брата. — Скажи это же Риву и Рэе.
Элея кивнула, слезы лились по ее лицу. Как бы они ни ссорились, ее любовь была искренней.
Сирена глубоко вдохнула и приготовилась покинуть Бьерн раз и навсегда. Не от похищения, а как мученица.
Дин вздохнул рядом с ней, словно не верил, что его уловка сработала. Они пошли к двери, и Компаньоны с Высшим орденом пропускали их. Никто не говорил. Все смотрели с сожалением, состраданием и благодарностью. Так и должно быть. Она могла уйти и не оглядываться. Она могла быть спокойна.
Но потом она ощутила это.
Натяжение связи.
Небольшое изменение в воздухе.
Ярость, что могла сравниться с ее.
Она развернулась и в последний миг подняла щит, к ним летел шар кружащейся тьмы. Он безвредно отлетел от щита и рассеялся. Сирена знала, чьей была эта магия.
Каэл Дремилон прошел в круг.
— Ты никуда ее не заберешь.
Он сжимал еще шар тьмы, словно яблоко, и тишина толпы стала криками. Образовался хаос, все в комнате поняли, что видели.
Магию.
В мире, где магии не существовало.
Как они думали.
— Попробуй снова ее у меня забрать, — прорычал Дин, вытаскивая меч.
— Нужно было убить тебя, когда я мог, — сказал Каэл.
— Взаимное чувство.
Каэл бросил тьму в Дина с поразительной скорость. Сирена едва успела закрыть Дина щитом.
Она огляделась. Никто не уходил из комнаты. Почему?
А потом она ощутила это. Каэл закрыл комнату. Никто не мог уйти. Им приходилось видеть то, что произойдет. Он хотел зрителей.
Если он хотел шоу, то Сирена устроит ему это. Она встала перед Дином и повернулась к Каэлу.
Он показал свою сторону. Тьма, хаотичное разрушение и безумие наполнили комнату, его магия усилилась перед ней.
Тьма и свет.
Наследники.
Идеальная пара.
Он был в этом прав. Их тянуло друг к другу как магниты.
Добро и зло.
Может, пророчество все упростило до этого, но она знала, что не была полностью хорошей, а он — полностью злым. Но когда она выступала против него, все вставало на места. Это была схватка жизни.
Она забыла обо всем, обо всех открытиях, которые ей обещало пророчество. Она была тут, а он был живой смертью. Она не была готова, но она знала, что и не будет готова против Каэла.
— Ты защищаешь его? — прорычал Каэл. — После того, что он сделал с тобой?
— Я защищаю невинных.
— Вряд ли он невинный.
— Он не заслуживает смерти за свою глупость.
— Вернись, Сирена, — взмолился он. Он протянул руку. — Правь миром на моей стороне.
— Кем ты пожертвовал ради этого?
Его глаза потемнели от ее вопроса.
— Что ты сделал, чтобы получить это?
Он напал на ее щит, разбивая его на миллион кусочков. А потом впился в ее разум, но она была готова. Она подняла ментальный барьер, которому научилась, сражаясь с бражем. Ничто не пройдет, если она не позволит. Не пока она кипела магией крови.
— Ты хоть скорбишь по ним?
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— О, из всех людей я — то знаю, о чем говорю, — сказала Сирена. Она призвала ветер и бросила в него как нож.
Он отбил атаку, словно муху.
— Постарайся лучше, любимая.
Земля под ними задрожала, она толкнула плитки пола к нему, пытаясь сбить с ног. Он поднялся воздухом с пола и оказался в пяти футах от нее.
— Это не тренировка. Если хочешь уйти отсюда, нужно сделать куда больше.
— Я не хочу тебе навредить, — сказала она.
Каэл рассмеялся.
— Ты и не сможешь.
Сирена скрипнула зубами и приняла насмешку. Она знала глубоко в душе, что он прошел в круг, потому что был расстроен. То, что она приняла руку Дина, задело его. В его глазах было предательство. Он не мог и не собирался это забывать.
— Сирена, давай просто уйдем, — попросил Дин за ней.
— Не думай, что она хочет с тобой уйти, — заявил Каэл. — Все это время она была со мной, пытаясь забыть тебя.
Каэл метнул молнию в Дина. Он пригнулся и перекатился, избегая атаки. Толпа закричала и отпрянула от магии. Заряд ударил по стене с шипением, оставив трещину от пола и потолка. Сирена слышала, как от взрыва заплакали женщины.
Она посмотрела на женщину, которая не ушла. Рыжеволосая девушка с бледной кожей и голубыми глазами, оставшимися открытыми. Она не успела отойти. Имя всплыло из глубин — Компаньон Робин. И теперь она была мертва… от руки Каэла. Компаньон.
Дин потянулся к руке Сирены, чтобы увести ее из бального зала, но она знала, что не могла так уйти. Не со щитом Каэла. Она закончит это перед тем, как уйдет.
— Каэл, — сказала Сирена, — прошу, прекрати это. Тебе не нужно быть таким.
— Боюсь, нужно, — сказал он, магия трещала на его ладонях перед еще одной атакой.
— Я знала, что у тебя эти силы. Я… подозревала, откуда они, — сказала она, двигаясь к нему. Она сохранила свой щит… не зная, хватит ли этого против него. — Но я не верила, что ты… или кто — то еще мог принять магию крови.
— Ты это сделала, — сказал Каэл.
— Мои родители уже были мертвы. И я сделала это, чтобы спасти жизнь Эдрика, — сказала Сирена.
Из толпы донеслось оханье. Сирена взглянула на Эдрика за стеной стражей.
— Это не важно, — сказал Каэл.
Она отвлеклась на миг, Каэл бросился вперед, воздух окружил ее и сбил с ног. Она поднялась на десять футов над землей, а потом разорвала воздух мечом из огня. Она упала, как камень в море, но изящно приземлилась на ноги, присев. Она встала, отбросила темные волосы и лица и подняла огненный клинок.
— Впечатляет, — улыбнулся Каэл.
— Отпусти этих людей. Они ни в чем не виноваты.
— Нет невинных людей, Сирена. Ты меня этому научила.
— Расскажи, что случилось, Каэл. Как это произошло у тебя? Кого ты убил?
— Ты знаешь, что всех я и не помню.
Сирена не скрывала ужаса.
— Но Жардана была сильнее всех. Отлично подошла для связи, и магии стало больше.
— Жардана? — пробормотала Сирена. Ей не нравилась девушка, что служила королеве и была любовницей Каэла, но она не хотела для нее такого. — Как ты мог это сделать?
— О, ты скоро это ощутишь.
— Что именно? — спросила она. Сирена шагнула вперед, минуя оставшееся расстояние между ними, и направила меч на его грудь.
Он смотрел на оружие, словно это была игрушка, а не убийственный меч.
— Голод. Желание. Когда магии станет мало, ты захочешь ее. Ты пока сидишь на вершине полного колодца. Подожди, пока не достигнешь его дна.
— Ты сам сказал, что вместе мы можем сделать что угодно, — она прижала меч к его груди. Она прожгла его черный камзол и оставила след над сердцем. — Покончи с этим.
— Ты думала, что я могу не хотеть этого? — спросил Каэл.
Она видела магию в его глазах. Она ощущала силу, которую он источал, которая наполняла комнату.
— Я хочу власть, как хочешь и ты.
— Не так! — закричала она.
— Но ты легко погрузилась в его разум.
— Чтобы не дать им убить друг друга!
Каэл рассмеялся и щелкнул пальцами. Ее меч рассеялся облаком черного дыма. Она осталась с протянутой к нему рукой. Каэл сжал ее запястье и притянул ее ближе. Их лица разделяли дюймы. Он мог легко убить ее и поцеловать. Его магия кипела, и ее усилилась от его прикосновения, так что Сирена не знала, к чему это приведет.
— Хорошие намерения не имеют значения с магией крови, милая, — прошептал он пылко. — Когда это пропадет, и сила исчезнет… ты убьешь. Ты попытаешься оправдать это, но я буду знать. Ты будешь знать.
— Нет.
— Когда я ошибался?
— Прости, — сказала она. Она дала пролиться лишь одной слезе и нежно поцеловала его в губы.
Этого хватило, чтобы его отвлечь. Она потянулась к своим силам и послала по нему шоковую волну. Он отпустил ее, пролетел тридцать футов по залу и врезался спиной в стену с хрустом.
Его щит пропал, и толпа, которую он удерживал, бросилась к выходам в спешке. Но Сирена стояла. Ее магия шипела и трепетала у ее кожи. Сила, которой ей пришлось сломать его щит и помешать вредить остальным, была огромной. Не такой, как при борьбе с ураганом, но Каэл был сильнее, чем она могла представить. Если бы она не была на грани, она бы вряд ли смогла его остановить.
— Сирена, — Дин нежно коснулся ее локтя.
Она отпрянула. Она не могла отвести взгляда от Каэла.
Все пошло не так.
Она думала, что они смогут это сделать.
Что он не выберет это.
Что он не выберет власть.
Что он поймет, что ему просто нужно было выбрать ее.
Но это была игра.
И она запуталась в его паутине.
Она была раздавлена смертью Мэлии и последовала за первым человеком, который проявил к ней доброту. Может, он любил ее, но насколько в этом была она, а не ее магия? Как сильно на это влияла связь?
— Мне жаль, — прошептала она Каэлу и позволила Дину увести ее от его неподвижного тела.
32
Барьер
Побег из замка был размытым.
Дин говорил при этом, но Сирена не слышала ни слова. Она была уверена, что он пытался так отвлечься. Если ее все это потрясло, то и Дина тоже. Как и всех, кто был в комнате.
Магия была раскрыта.
Она уже не была сказкой.
Все придворные Бьерна видели, что магия была у нее и Каэла. Некоторые решат, что им показалось, но не сотни людей. Это изменило их представления о мире. Она была уверена, что будут последствия, но не хотела оставаться тут и узнавать о них.
— Сирена, сюда! — сказал Дин, чуть не сбив тело.
— Долго вы, — сказал Алви. — И снова здравствуйте.
Сирена улыбнулась.
— Я сказала тебе не возвращаться.
— А потом послала моего брата. И я решил проигнорировать первый приказ и послушаться второй просьбы.
— Ясное дело.
— Разве ты не должен был ждать нас на окраине? — спросил Дин у Алви.
Алви потрясенно посмотрел на него.
— Думаешь, я тебе доверяю?
Дин тяжко выдохнул носом.
— Я рисковал. Ты мог бы хотя бы дать мне шанс.
— Ни за что.
— Прекратите. Оба, — рявкнула Сирена. — Я не хочу это слышать.
Алви и Дин притихли и поспешили дальше. Они вырвались из бокового входа и побежали по темным садам.